– Люди всегда причиняют боль. Просто найди того, кто достоин твоих страданий.
Девушка вздрогнула и удивленно посмотрела вслед стремительно удаляющемуся мальчику. На губах дрогнула легкая улыбка – ситуация была спасена. Тем не менее, зачастую мысли большинства людей были куда более приземленными. Одни мечтали иметь роскошный особняк, дорогую машину и солидный банковский счет. Другие хотели держаться подальше от таких людей. В этом вся суть человечества….
Погруженный в свои мысли Алеша шагал по проспекту, по старой привычке не обращая внимание на происходящее вокруг, как вдруг почувствовал на себе внимательный взгляд. Скользнув за угол и тайком выглянув из своего укрытия, он остолбенел – вся шестерка недругов сидела за столиком летнего кафе и пару секунд назад наверняка пристально следила за ним. Значит, те трое все же выбрались из ловушки – не так уж и крепки оказались оковы земли. Стремглав помчавшись домой, мальчик зарылся в свои записи – что там рассказывал Песнь Рассвета? Ага, всего известны шесть основных типов вампиров: лжец – это Макс, с ним уже все ясно, завистница – наверняка та мрачная девочка, Елена, и магнит драмы – Диана, древнее порождение зла; еще три: нарцисс, контролер и энергетический вампир – вероятно, их оставшиеся пока неизвестными друзья. Что же, ситуация складывается не лучшим образом. Надо бы выяснить, как с ними бороться, причем куда более эффективно, чем в прошлый раз. Ловец Снов знает едва ли не все на свете – он и поможет. Эх, скорее бы ночь….
Но в этот раз сны были странными, темными и мрачными. Большой костер пылал в центре гигантского зала и багровые блики беспорядочно плясали на неровных каменных стенах. Свод пещеры тонул во тьме, но глубина огромного обсидианового зеркала была гораздо чернее. Легкие наполнял невыносимый сладковато-гнилостный запах, на языке ощущался вкус железа – кровь. Мерный речитатив порочных полупризрачных слов вливался в уши, словно яд. Здесь творилось нечто ужасное. Но Алеша впервые чувствовал какую-то долю уверенности, словно имел контроль над ситуацией. Неудивительно, ведь он уже вполне освоил технику сознательных сновидений и сейчас, пожалуй, мог осмотреться получше. Возле бушующего пламени находился каменный алтарь, на поверхности которого мерцала, словно раскаленный метал, оскверненная печать древнего зла. Вокруг стояли старые глиняные сосуды с непонятным, дурно пахнущим содержимым. Взяв одну плошку в руки Алеша склонился, чтобы рассмотреть поближе – от резкого запаха перед глазами все поплыло, и мальчик едва не потерял сознание. Вдруг ему показалось, что рядом пошевелилась какая-то черная тень. Отпрянув, он уронил сосуд, что разлетелся на мелкие осколки, встретившись с каменным полом пещеры. Колдун повернулся на звук – его лицо скрывал капюшон, но было видно, что он высокий, статный и, скорее всего, пока нестарый. Небрежно махнув рукой, чародей заставил черепки вновь слиться воедино, после чего взял в руки какую-то длинную палку и отступил во тьму. Приглядевшись, Алеша вздрогнул – это был посох самого жуткого вида – темное кривое древко какой-то болотной коряги, иссеченное непонятными символами, венчал устрашающий череп из аммонита, глазницы которого угрожающе мерцали. Последовав за колдуном, мальчик совершил еще более ужасное открытие – во тьме пещеры рядами стояли клетки, и многие из них вовсе не пустовали. Здесь готовилось жертвоприношение! Мальчик слышал об этом от Ловца Снов, но он и подумать не мог, что кошмарный ритуал до сих пор практикуют. Это должно было впустить в наш мир ужасное зло…. Решение пришло мгновенно – отступив под прикрытие монументальной глыбы обсидиана он пропел:
Круг природы, светом жизни очаруй,
Власть над стихиями ты мне даруй.
Священным огнем злую волю прерви,
Плененные души освободи.
Бушующее алое пламя мгновенно окрасилось в белый цвет, ослепительным светом озарив своды мрачной пещеры. Злой колдун упал, сращенный сияющей волной чистой энергии, а темный метал жутких клеток развеялся, словно пыль. Мерцающие духи, обретя свободу, устремились прочь из пещеры, в вдогонку им летел счастливый смех Алеши. Вдруг огонь упал, словно придавленный невидимой рукой. Гладкая поверхность каменного зеркала как будто светилась изнутри тусклым призрачным светом. Неожиданно с обратной стороны черного обсидиана возникла изящная фигура девушки невероятной красоты. Взгляд больших круглых глаз был печален, нежные губы дрожали, а ниспадающие до пола локоны кудрявых белоснежных волос искрились, словно звезды в ночном небе. Красавица приложила тонкую руку к гладкому камню – мальчик подошел ближе. Сейчас их разделяла грань тонкая, словно лунный свет, но, похоже, все же слишком прочная. Прелестные черты лица незнакомки исказились в яростной гримасе и душераздирающий вопль разорвал видение в клочья. Алеша вскрикнул и открыл глаза….