Витая где-то в пространстве чистого эфира, Алеша не мог видеть, что происходит в его Священной Роще, хотя это могло бы поразить даже друидов Белого Круга. Несмотря на полное безветрие деревья, цветы и даже травы свободно раскачивались, причем все в разные стороны. Слова Силы на камнях и символы алтаря мерцали потусторонним светом, а в воздухе парили капли росы, наполняя пространство чарующим кристальным блеском. Неожиданно мальчик, даже не шелохнувшись, плавно поднялся в воздух – давно не стриженные волосы развевались, словно водоросли под водой, и искрились как оголенные провода, кожа побледнела, а ногти приобрели металлический блеск. Лис, стоящий неподалеку, попятился, пробурчав:
– Любое внешнее воздействие строго пропорционально личной силе. Он нас еще удивит, если справится с собой – после чего проворно юркнул под прикрытие базальтовой глыбы. Алеша, по-прежнему оставаясь во власти своего трансоподобного состояния, открыл глаза – они сияли удивительным цветом чистейшей бирюзы. Голосом, напоминающим утробное пение хора мертвых душ, мальчик запел:
Неизбежность и рок – высшей силы рабы,
Приговор воплощают по воле судьбы.
Вечно роли меняют друзья и враги,
Не прячься – скорее от грядущего беги.
Мягкое розовое сияние, словно рассветная дымка, возникло неподалеку от алтаря, и распространяя дурманящий аромат магнолии и лютика из эфемерных миров воплотился Ловец Снов. Вид у него был встревоженный, а встретившая друида обстановка ничуть не способствовала успокоению взвинченных нервов.
– Пророчество в первый же раз? Бедный мальчик… – учитель выглядел подавленным. Тем временем Алеша продолжал петь зловещие предостережения:
Я вижу дни, что жара и теней полны,
Я чую страх и гнев в безумии толпы,
Опасность рваных ран в ткани реальности,
И слышу крики в вое ветра злой зимы.
Ловец Снов положил левую руку на сердце, а правую вытянул к ученику – произнеся несколько слов, он на мгновение замер, словно окаменев, после чего плавно провел вертикальную черту, как будто разрубал невидимую нить. Все стихло – Священная Роща вернулась к своему обычному состоянию, а мальчик сидел на валуне, немного ссутулившись и, кажется, мирно спал. Друид вздохнул и растаял, как дым.
***
Белый Круг собирался редко, особенно если этого требовал не Хранитель. Но сумбурное послание Ловца Снов было настолько эмоциональным и искренним, что никто не осмелился его проигнорировать. Десять друидов стояли посреди поляны, затерянной где-то в глуши Дикой пущи, замерев в тревожном ожидании. Тот, кого они ждали, возник в ореоле мягкого розового сияния и, проигнорировав устоявшуюся церемонию приветствия, тут же выпалил:
– Он произнес пророчество! У мальчика твой дар, – произнес Ловец Снов, повернувшись к Шепоту Ветра. Повисла пауза – присутствующие были шокированы услышанным. Согласно древним неписанным законам, дар каждого друида уникален, как и его имя. Во всяком случае еще никогда ни в одном Круге особые способности не встречались дважды.
– Ты уверен? – недоверчиво переспросил Сердце Ольхи. Вместо ответа Ловец Снов что-то прошептал в сложенные лодочкой ладони, после чего совершил несколько плавных движений и раскрыл их – легкая мерцающая дымка поднялась в воздух, образовав нечто наподобие круглого облачка. Вдруг по его поверхности пошла рябь и перед собравшимися открылось невероятно яркое зрелище – бушующая Роща, сияние глаз, отражающих мудрость необъятной Вселенной и грозные потусторонние слова. Вскоре морок развеялся, но друиды, казалось, оцепенели.