– Дальше они справятся, а тебе лучше вернуться. – Вой ветра, кружение и полет, калейдоскоп смутных образов и вот, они стоят у Священной Рощи. Какое облегчение…. Сфокусировав наконец взгляд, мальчик заметил, что друид смотрит на него искренними и немного печальными глазами. Алеша подумал, что Шепот Ветра должно быть очень добрый и отзывчивый, и почему же они с учителем не ладят?
– Хочу, чтобы ты кое-что запомнил, – вдруг заговорил прорицатель. – Будущее – это не какой-либо пункт назначения, а дорога, которую мы строим. Причем сам этот процесс меняет как самого творца, так и его судьбу. Не забывай этого, – на прощание сказал Шепот Ветра и исчез. Алеша вдруг почувствовал смутную тревогу – что-то вот-вот произойдет, нечто очень нехорошее. Пожалев о том, что опять оказался вдали от дел Белого Круга, мальчик неспешно побрел домой. Между тем злая судьба готовилась нанести удар.
Глава 15
Инициация
Принято считать, что первая волна цунами – самая опасная, но она даже не самая большая и уж точно не самая разрушительная. Впрочем, тем кто находится в море, а тем более под водой, опасаться нечего. На самом деле, причина надвигающейся катастрофы скрывалась именно здесь. Морская ведьма была в гневе – ночью ее верные слуги дельфины вновь были убиты у побережья Тайдзи. Вода по-прежнему хранила запах крови и крики несчастных, один за другим гибнущих в жестокой бойне. Кара будет страшна – подчиняясь могучей воле обезумевшей колдуньи, смертельные волны бескрайнего океана вот-вот обрушат свой гнев на острова Японии. Спасения нет….
Видение изменилось – показалась серая суша и небольшой порт, скромные строения вдали, крохотные домики и множество горящих разноцветных глаз. Тасиро – остров кошек, что в Японии считаются символом мира и спокойствия. Пожалуй, это оправдано. На берегу играл с пустой белой ракушкой очаровательный рыжий котенок. Внезапно зверек насторожился и вертикальные зрачки его глаз расширились от ужаса – вода уносила в пучину сотни плененных душ, что обречены были служить наславшей проклятие ведьме всю оставшуюся вечность.
***
Алеша вскочил, стряхнув сонное оцепенение и едва не свалившись с гамака. Теплый летний день не предвещал беды, солнце ласково согревало дрожащие плечи мальчика и даже воспитанные пчелы были на редкость деликатны. Вот только непреодолимое чувство страха не желало отступать.
– Плохой сон? – весело спросила мама, проходя мимо с довольным видом и полной корзинкой яркой сочной клубники.
– Плохая реальность, – буркнул в ответ Алеша, спрыгивая на землю. Нужно чем-нибудь себя занять, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Сегодня в полночь ему предстоит пройти инициацию – древний обряд посвящения, благодаря которому ученик становится полноправным друидом и преемником своего учителя. Ткач Туманов, появившийся вчера почти что с закатом солнца, причем весьма потрепанный, заявил, что с лешим Белый Круг договорился. Проигнорировав скептический взгляд мальчика, осматривающего его с ног до головы, он успокоил ученика тем, что во время инициации от него потребуется лишь присутствие… «и никаких больше выкрутасов!» Исчез наставник так же внезапно, как и появился, так что мальчик даже не успел спросить, когда это и перед кем он выделывался. И главное, где же нужно присутствовать? Ну да не беда, Лис наверняка знает, куда бежать и что делать. Но до полуночи еще так далеко!
Алеша всегда мигом справлялся с любой работой, потому как знал особый секрет: быстро – значит медленно, но без перерывов. Следуя этому простому правилу, он умудрялся проделать все порученные дела за пол дня и потом был предоставлен самому себе. Но сегодня какая-нибудь работа была критически необходима, иначе можно сойти с ума в томительном ожидании. А потому мальчик направился в Священную Рощу, где наверняка стараниями неугомонного пака царил бедлам.
Увы, если и требовалось уладить вспыхивающий конфликт или убрать беспорядок, с этим прекрасно справлялся кнокер. Конечно, Алеша был рад такому помощнику, хотя и посетовал на то, что вынужден бездельничать в наполненный тревогами день. Впрочем, капризная русалка быстро нашла применение скучающему мальчику – ее беспокоили пчелы, что перебрались поближе к пруду с другого конца Рощи. Рарог подрос, оперился и теперь выглядел живым воплощением неукротимого пламени, а испускаемый им жар и правда отпугивал всякую живность поближе к освежающей прохладе воды. Поэтому остаток дня Алеша провел, сколачивая ульи и наблюдая за жизнью собственного святилища – похоже, духи стихий неплохо ладили между собой, вопреки рассказам Ловца Снов. Впрочем, это скорее исключение, а не правило.