Хастер слушал и кивал, потому что хотя и не был уж вовсе согласен с приятелем, но что–то в этом было рациональное. Впрочем, Ортис всегда слыл заоблачным мечтателем и не мог предоставить никаких конкретных доказательств, хотя бросался в споры рьяно и был побиваем в них железными аргументами того же отца Бахари, который хоть и ценил способности и даже несомненный математический дар Ортиса, но не одобрял его мечтаний. Хастер бы и сейчас с удовольствием поспорил бы… Но что–то не давало ему сосредоточится, что–то мешало ему, Что–то мимолетное, но такое важное… И продолжая слушать и кивать, Хастер рассеянно поводил глазами вокруг, в поисках источника этого странного раздражения.
— …Вот где будущее! — вещал Ортис, потрясая своей тетрадью. — Не здесь, — он притопнул по мрамору коридора, — а там, в Таласе… Да что с тобой, Тенедос? Хастер, я ведь с тобой разговариваю!.. Да ты с ума…
Договорить Ортис не успел. Потому что Хастер грубо отпихнул его в сторону и ринулся вниз, к привратницкой.
Наора увидела, и сердце ее замерло.
Хастер остановился в шаге от нее.
— Ты?
Наора кивнула. Вот и все. А она боялась, хотела проверить его, дурочка. А чего же тут проверять?
Вот он. Ее Хастер.
Она улыбнулась, не отводя взгляда от его горящих глаз.
Они молчали.
Говорили глаза.
«Ты здесь! Ты любишь меня!..»
«Да! Да, да, да…»
Он на мгновение закрыл глаза и выдохнул:
— Наконец–то!
Пальцы Наоры смяли такое ненужное письмо в ненужном конверте и медленно разорвали бумагу напополам.
Потом еще раз.
И еще…
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА