- И? - сурово произнесла она.
- Думаю, где достать тебе кровь кумбы, - змеиноглазого хватило ровно на пять секунд. Не стесняясь он захохотал в открытую.
- Идиот, они вымерли! - не выдержала вампирша. Расстроившись, она потянулась за капсулой с концентрированной кровью, оторвала одну и принялась катать по языку, сунув ее в рот.
- Твоя правда! - воскликнул темный. - Но ведь это не отменяет задачи найти ее, так?
- Так, - кивнула некромантка, не понимая куда клонит Снэйк.
- Ну так, пойдем, - он приобнял женщину за плечи и повел на лестницу. - Ты искать касаль, а я ловить вымерших древних, - пожал плечами блондин.
Спускаясь по лестнице Сташа задавалась вопросом: а не заразно ли безумие Тиллийса? В конце концов влияние темных заклинаний на организм светлых эльфов еще плохо изучено. Мало ли какие изменение претерпевает родная магия попадая в откровенно враждебную ей среду!
Правая Рука передал мастера под ответственность скучающего гнома, которого оборотни под орех разъедали в "дичь". Гвардейцы часто коротали время за нехитрой игрой с перечислением названий пригодной живности в пищу, оканчивающихся на последнюю букву предидущего наименования, и Боршхмейстер по наивности решил присоединиться к ним, но не учел одного: что для гнома падаль, то для оборотня деликатес неслыханный. В общем, подданный царства Мъельграхд вскоре после начала игры добровольно выбыл из борьбы за победу по состоянию здоровья. Тошнило его. При одной мысли о мясе ноги подкашивались, а желудок норовил наружу выпрыгнуть.
Задание змеиноглазого стало для коротышки спасением. Не спрашивая что к чему он с воодушевлением принялся сгонять всех бездельников и дармоедов (не надо о мясе!) на поиски касаля. Мрацеш не могла нарадоваться на ретивого помощника, впрочем, слегка беспокоясь о Снэйке - блондин действительно ушел на поиски кумбы!
Иллинойс и компания
Перед некроманткой возвышались гора бесполезных предметов. Нет, они естественно были для чего-то созданы и когда-то верно служили по назначению, но не подходили на роль исходного материала для трубки. Полагая, что касаль знаю все и уж точно дерево знакомо эльфам Сташа не стала подробно описывать искомое. Очень зря, ибо светлые принесли куски всего, что сочли касалем: кастрюли, осколки статуй, шторы и даже боевой цеп светлые гордо сложили к ногам мастера. Мрацеш глубоко вздохнула. Пожалуй, из этих конкретных ушастых даже зомби нормальные не получатся.
Женщина попросила гнома собрать всех участвующих в поиске перед ней. Первым делом она совершила краткий экскурс в биологию и познакомила эльфов с породами деревьев. Вторым, вампирша посоветовала чаще задавать вопросы относительно поручений и не строить из себя умников, каковыми они не являются. Светлые обиделись. Они просто не хотели беспокоить уважаемую некромантку глупыми вопросами и рассчитывали, что их усилия оценят! Правильно оценят, а не выставят друг перед другом идиотами.
- Ладно-ладно, расшумелись, - влез между враждебно настроенными сторонами Боршхмейстер. - Какое дерево нужно? А то действительно застращала названием. Касаль, касаль... Откуда нам знать что это?
- На срубе оно красное с розовыми прожилками. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что такое красное? - Светлые переглянулись. Все они были одеты в оттенки синего, голубого, зеленого разбавленные желтыми и белыми пятнами. - В мои глаза смотрите! - процедила вампирша. Она знала, что радужка от злости покраснела. - Это красный. И если никто не хочет выступить в качестве жидкого успокоительного средства настоятельно рекомендую смотаться отсюда и не возвращаться без дерева! - рявкнула мастер.
Эльфы потихоньку расползлись. Они маялись от скуки и не знали, чем себя занять, поэтому с радостью согласились помочь гному, но им даже спасибо не сказали, зато мордой по полу провезли и за уши оттаскали. Ай, темные! Разве можно что-то другое от них ожидать? Только искать касаль все равно веселее, чем изнывать от скуки в переполненных комнатах, где нельзя косточки ближайшему соседу перекрыть и не в кого ножичком потыкать, ибо свидетелей многовато.
Теперь поиски светлых стали более определенными. Их взгляды привлекало все деревянное. Они снимали картины в рамах из дорогих сортов дерева, потрошили подоконники зарились на оконные рамы, но целых окон и так осталось мало, а по вечерам из леса дул холодный ветер. Подумав, окна оставили в покое, отколупнув по кусочку. Двери, столы, шкафы и кровати также подверглись нападению. Кто-то остался без ножки, кто-то без резного украшения на двери, а кое-что ушастые приволокли целиком - надо же было на чем-то образцы доставить!
Мрацеш осмотрела очередную кучу, нащупала стул и медленно на него опустилась. Едва ее пятая точка коснулась сиденья, как стул накренился, хрустнул и развалился под хрупкой женщиной. Взмахнув руками в поисках опоры и не найдя ее Сташа повалилась на пол. Один из острых осколков проткнул балахон и пронзил высохшую плоть бедра. Ушастые в ужасе отшатнулись, уверенные, что сейчас из некромантки посыплются убийственные заклинания.
Вампирша рыкнула, вытащила деревяшку, мазнула по ней взглядом и сжала ее в руке, направив на эльфов.
- Кто? -прошипела она. Светлые попрятались друг за другом. - Еще раз спрашиваю кто? - ушастые вытолкнули вперед самого тощего и страшненького. Некромантка подошла к нему и, улыбнувшись, произнесла: - Срасибо, это то, что нужно.
Эльф облегченно выдохнул и несмело улыбнулся в ответ, а потом, вдруг расчувствовавшись окончательно, разревелся и крепко обнял вампиршу.
Сташа всплеснула руками и подняла их вверх, не зная, как поступить с повисшим на ее талии эльфом. В толпе сородичей чувствительного малого послышались смешки, мгновенно переросшие в открытый хохот.
"Вот жеж... влипла!" - озадаченно подумала Мрацеш.
Отшвырнуты бы наглеца, да он настолько тощий, что не дай милостивые предки от удара развалится на составляющие. Из нее же моментально чудовище кровожадное сделают и детей ее именем пугать будут.
- Отпусти, - попросила вампирша, пытаясь аккуратно отцепить ушастого от балахона.
- Ни за чтооо! - провыл эльф. - Они же меня бьют, тиранят и житья не дают, а вы хорошая, добраяяя. Я теперь от вас никуда не уйдууу...
Сташу перекосило от прильнувшего к ней счастья, а уж от перспективы обзавестись хвостом-нытиком вовсе дурно стало и голод проснулся. Только покусать хотелось всех остальных, но никак не тощего эльфеныша с доверчивыми золотисто-карими глазами. Его, наоборот, хотелось прижать к себе, приласкать и до отвала накормить конфетами.
Мастера передернуло. Проклятие, похоже у нее, у наполовину мертвеца материнский инстинкт проснулся и объявил себя живее всех живых.
- А вам дерево зачем надо? - осторожно поинтересовался ушастый, обнадеженный тем, что за первые три минуты голову ему не оторвали - есть шанс она так при нем и останется. - Я ведь из него все-все могу сделать! Резчик я...
Вот теперь вампирша по достоинству оценила "подарочек". Уже с интересом она взглянула на подростка, шикнула на остальных и попросила мелкого вырезать трубку. Только быстро, ибо вечности подданных Леса у нее в запасе нет.
Мальчишка оказался понятливый. Откуда-то приволок свой набор инструментов, уселся в уголке кухни и под мелодичный свист принялся из ножки злополучного (или счастливого?) стула строгать трубку.
Через пару часов эльфеныш стыдливо пряча глаза и извиняясь на каждом шагу преподнес некромантке свою работу. Он говорил про отсутствие времени и то, что это его первая трубка, но теперь-то он руку набьет и обязательно вырежет следующую несомненно достойную рук и губ покровительницы. Сердце Сташи растаяло. Она смущенно погладила мальчишку по голове, трепетно приняла подарок и смахнула с уголков глаз кровавые слезы.
Слава предкам никто ее слабости не видел. Торопливо распрощавшись со светлым, который твердо решил по окончании неприятностей переселиться в Темную Империю и не куда-нибудь, а прямиком в дом вампирши, мастер отправилась на поиски гнома, решив в компании немногословного задумчивого Боршхмейстера скоротать время, а заодно растрепанные чувства в логический порядок привести. Ну, с мальцом она смирилась, но ведь его воспитывать надо и методы дрессировки, применяемые к зомби вряд ли подойдут юному эльфу!