Меня охватила паника. Мысли путались.
— Валим отсюда! — выкрикнула я.
Мы вскочили на велики и бешено закрутили педали. Я кинула взгляд за спину. Миссис Фостер все еще стояла у окна, уставившись на нас круглыми мрачными глазами.
Мы не тормозили до самого дома. Элис побежала наверх со своей лампой. Мне кажется, она совсем забыла про миссис Фостер, как только вернулась в свой странный кукольный мирок.
А я помнила все. Ночью мне приснилась старуха. Во сне она узнала меня и заговорила со мной.
— Ты разбила мою чашу, — шипела она своим грубым скрипучим голосом. — И не заплатила за нее. Но ты заплатишь, Шерон. Обещаю. Теперь я о тебе позабочусь. А заботиться я умею.
Она склонилась надо мной. Ее волосы свисали и щекотали мне лицо. Я открыла глаза.
И уставилась на самого гигантского и уродливого паука, какого мне только случалось видеть. Он свисал с потолка на длинной белой нити и медленно кружился, глядя сверху. По его спине проходила белая полоска.
Он щекотал мое лицо передними мохнатыми лапами.
— Мама! — закричала я. — Папа! На помощь!
Через несколько секунд мама с папой влетели в комнату. Я вскочила с кровати и бросилась к ним в объятия.
— Там паук! — визжала я. — Здоровенный, мохнатый паук прямо на моей подушке!
Мама включила свет. Нигде не видно. Никаких следов паука в комнате.
Только Элис сидела на кровати, раскрыв рот от изумления.
Отец проверил под простыней и всю кровать. Я быстро поискала по всему ковру.
Но его нигде не было. Ни следа.
— Он был прямо здесь, — твердила я. — Он говорил со мной.
Элис хихикнула.
— Ну что, дожились, Шерон? Болтаем с пауками?
Я засмеялась через силу. Ну глупо ведь это было, правда?
На следующий день я поехала на велике к подруге. Я осталась у нее дольше, чем собиралась. Когда уже совсем стемнело, я снова запрыгнула на велик и быстро покатила домой.
К тому времени, как я добралась до нашего района, деревья уже отбрасывали длинные тени. Осталось проехать еще квартал, и я буду дома. Посмотрев по сторонам, я начала пересекать дорогу.
— А? — вскрикнула я, когда откуда ни возьмись послышался звук мотора. Я не могла пошевелиться, а только уставилась на горящие фары.
Наконец я так резко дернула в сторону, что чуть не навернулась на велосипеде. Взвизгнули тормоза. Я почувствовала облегчение, когда машина пронеслась мимо.
Ноги так дрожали, что я слезла с велика и уселась на обочине. Ужас! Чуть не сбили! Я не могла сообразить, откуда выскочил этот автомобиль. Я же смотрела по сторонам.
В канализационном стоке рядом со мной что-то зашебуршало. Я вгляделась в темную щель. Поначалу ничего не было видно.
Но вдруг что-то проскочило в темноте. Что-то маленькое и шустрое. Мое сердце заколотилось.
Огромный волосатый паук выполз из стока и вскарабкался на бордюр. Его спину пересекала бледная полоска. Я подскочила и пробежала квартал до своего дома. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.
Это просто бред какой-то. Откуда лезут все эти пауки?
У меня не было ответа. Но кое-то я знала: вчера это точно не было сном. Из головы не выходила та бледная полоска на спине у паука.
Я вздрогнула. Внезапно мне стало так страшно… Я даже не стала возвращаться за велосипедом.
После ужина я пошла наверх делать домашнюю работу. Элис вытащила кукольный дом на середину комнаты. Крошечные стулья, столы, кровати и ванны были разбросаны по полу.
— Эй, — возмутилась я. — Ты залезла на мою территорию. Мне даже трудно пробраться к столу, чтобы сесть за домашку.
— Ну так делай ее на кровати, — выпалила Элис.
Только я сделала шаг, как заметила, что наступила на куклу Шону. У нее отлетело запястье.
Элис сразу же разрыдалась.
— Да посмотри же, что ты наделала! — запричитала она.
— Да я случайно! — простонала я. — Я не нарочно!
— Нет, нарочно. Ты ненавидишь мой кукольный домик. И Шону тоже. Поэтому всегда суешь ее головой в раковину. Поэтому ты на нее наступила!
Вся в слезах, она схватила сломанную куклу и выбежала из комнаты.
Вздохнув, я раскинулась на кровати. — Дурацкий домик!
Я взглянула вверх. Дыхание перехватило.
— Нет!
Паук.
Паук с белой полоской.
Он прицепился к потолку своими толстыми мохнатыми лапами.
Если он прыгнет, то приземлится мне на лицо.
С криком я скатилась с кровати.
Когда я подняла глаза, паук уже исчез.