— Прошу вас разделить с нами праздничный ужин, — к команде Призрака наконец смог пробраться капитан Юни Тори. — Окажите нам честь.
— Не стоило… так…, — пробормотал Ни-Ниш.
— Не стоит скромничать, — возразил капитан. — И мне и вам прекрасно известно что моя служба безопасности сработала из рук вон плохо. И если бы не ваше вмешательство…. Хотя, признаться, я удивился что вы вернулись.
— Мы перехватили переговоры оки-ко, — пояснил стаби. — Передали информацию вам, но потом…. Подумали, что можете не поверить ей, так как считаете нас пиратами. И решили подстраховать. На всякий случай.
— Безмерно рад вашему решению, — склонил голову капитан. — Уж не знаю что от нас понадобилось оки-ко, но вы буквально спасли «Чилут».
— Мы пытаемся начать новую жизнь, — Ни-Ниш опустил глаза.
— Вселенная крупно выиграла от этого. Что? — спросил Юни, на ухмылку стаби.
— Мы были плохенькими пиратами, — тихо ответил Ни-Ниш. — Имперская станция действительно была едва ли не единственным нашим удачным рейдом. И им просто не повезло.
— Но как вы оказались так глубоко в Империи? — поинтересовался капитан, все уже расселись и так вышло что он Ни-Ниш оказался за капитанским столиком, тогда как все остальные сели чуть в стороне.
— Случайно, — уклончиво ответил стаби.
— Это тайна?
— Да, — подумав, кивнул стаби. — Кое-что из пиратской жизни мы предпочли оставить себе.
— Тогда это не стоит афишировать, — согласился Юни. — О, наши повара постарались, — улыбнулся он, когда перед стаби поставили блюдо его родной планеты.
— Благодарю, — склонил рогатую голову Ни-Ниш. — У вас очень большая станция, — решил сменить тему он. — И тут столько….
— Ученых, — закончил фразу Юни. — Тут действительно только ученые и это действительно научная база. Космос огромен и слишком мало изучен. Например сейчас мы изучаем недавно открытую обитаемую планету. Цивилизация там только зарождается.
— И зачем вам тут нужен отряд не ученых? — не сдержал любопытства Ни-Ниш.
— О, для самых разных задач. Мы, ученые, народ любопытный и любознательный, но, увы, не очень хороши в полевых условиях. Например, сейчас нам для работы нужно взять образцы с изучаемой планеты.
— Обитателей?
— Нет, за обитателей мы возьмемся позже, пока нужны образцы грунта, но остались не изучены только обитаемые места и это сильно затрудняет нам работу. Невозможно взять образцы, не заявив о себе и не перепугав туземцев.
— А пугать их совсем нельзя?
— Не хотелось бы. Наше появление может сильно повлиять на развитие этого сообщества. Появление летающих машин в зарождающейся цивилизации исказит ход их истории, создаст новых богов, а мне бы этого не хотелось.
— Сложно у вас все, — пробормотал стаби.
— Зато невероятно интересно. Уверен, вам бы понравилось, если бы вы решили все же остаться.
— В как же ваш…. Человек. Из Империи. И сантиниэль.
— Марсель и У-Шо? О, с ними мы пришли к соглашению, они согласились сохранить ваш секрет. Доверять вам они, конечно, не скоро смогут, но они рядовые участники экспедиции. К тому же Марсель человек, а людей на станции крайне мало. Оставайтесь, — попросил капитан. — Или, хотя бы не спешите улетать. Дайте вашей подруге оправиться. А мои механики пока попробуют восстановить ее корабль.
— Посмотрим что скажет Вита, когда отдохнет, — ушел от ответна Ни-Ниш.
— Решения принимаете не вы?
— Нет. Все вместе.
— Да? Демократия на корабле? Весьма любопытно. Обычно это довольно неудобно, но бывают исключения, я уверен.
— Так сложилось, — Ни-Ниш и сам знал что в космосе демократия неуместна, но они же летают так несколько лет. И как-то до крупных ссор ни разу не скатывались. Разве что Туш периодически ревнует к А-Лу, хотя санти и не претендует на первенство. Но как капитан он лучше Туша и Туш это прекрасно знает. Оттого и бесится.
— Ваш сантиниэль и раненая девушка очень дружны? — спросил капитан, он не только отлично видел мысли Ни-ниша, но и успевал следить за остальным экипажем Призрака.
— Да, мы подобрали их вместе. На корабле, который все покинули. Их бросили умирать.
— И почему? — искренне полюбопытствовал Юни.
— Ее соотечественники частенько ведут себя как последние твари, — ответил Ни-Ниш. — Их раса, вероятно, одна из древнейших, и они очень сильно этим гордятся.
— Но древность расы не делает их тварями. В любой расе есть те кто преступает закон. Не стоит по паре недостойных составлять свое мнение о целом народе.
— Ее пытали, а потом бросили умирать, откачав с корабля воздух. Если бы мы не решили проверить брошенный корабль, но Вита и А-Лу погибли бы.