- Бля! - сказал Трамвай. - Раздеть-то забыли.
Славик не двигался с места и упорно смотрел в сторону. Остальные трое с хохотом взялись за дело.
Михаил Иванович Шлыгин сидел в десятке шагов на раскладном металлическом стуле. Наверное, он по опыту знал, что сейчас будет, и не хотел пачкаться. Гоша ударил Женю в лицо, и тот отвернулся, облизывая разбитые губы.
Трамвай, помогая ножом, с треском содрал с Жени остатки надетой под свитер тёплой рубашки... И даже подался на шаг назад, присвистнув:
- Во дела, блин!..
Гоша с Ключом немедленно оказались подле него и тоже стали смотреть, и даже Славик покосился узнать, что они там такого увидели. Коронационную татуировку вора в законе?..
Действительная причина, побуждавшая молодого шофёра даже в летнюю жару ходить с длинными рукавами оказалась совершенно не романтичной. Вся грудь и руки у Жени Крылова были испятнаны шрамами ожогов. От неестественной позы сросшаяся кожа натянулась неровными полосами и морщинами.
- Где?.. - только и спросил Славик, чувствуя, как сводит желудок.
- Дружка из бэтээра вытаскивал... - просипел Женя. Гоша хохотнул и стал сворачивать газеты жгутом.
- Керосинчику принести? - деловито спросил Ключ. Гоша отмахнулся:
- Да ну тебя с твоим керосинчиком... Пожара захотел? И так обойдёмся!
- Слышь, мужики! - сказал Славик. - Решили мочить, ну и оформляйте быстрей... А это не хрен!..
- Что? -оскалился Гоша. - Очко на минус пошло? Тоже мне, целка завелась. Иди, поблюй во дворе!
Славик обматерил его и действительно вышел во двор, с грохотом захлопнув за собой железную дверь. Женя молча смотрел, как Гоша всё туже скручивает в руках жгут. А потом - щёлкает импортной зажигалкой...
Плещеевская визитка теперь лежала здесь, у него дома, запрятанная ещё надёжней "ТТ". Славик поспешно выкопал маленький бумажный прямоугольник... Тайничок оказался непотревоженным. А он-то уже решил, будто пулковские здесь побывали и, уличив его в сотрудничестве с "Эгидой"...
Что с такими делает Виталя Базылев, тоже лучше было на ночь глядя не вспоминать.
Нет, о злосчастной визитке они, по счастью, ни сном ни духом. Просто эгидовский начальник допёр сразу, а Базылев - без малого через два месяца... и то скорее всего не сам, только с этого утешение слабое. А коли так...
...Или это Плещеев ему идейку подкинул?!! Не то подослал ухарей на "Ландкрюйзере", чтобы Вячеслав Александрович наделал в штаны и к нему - с полным раскладом?.. "Когда воротимся мы в Портленд, мы судьям кинемся в объятья..."
Славик начал лихорадочно и сумбурно перебирать наводнившие мозг варианты, и тут у него за спиной требовательно и пронзительно заверещал телефон. Он Дико оглянулся... Правду говорят, что неопределённость хуже всего. Однако всё в нём восстало против того, чтобы одним махом превратить её в определённость, когда уже не притворишься, будто всё хорошо. Тело, ещё не забывшее тренировок, сработало моментально - Славик прыгнул к стене и выдернул разъём из розетки.
И долго не мог отдышаться - совсем как на стоянке, когда с пистолетом в руках смотрел вслед отъезжавшему джипу...
В комнате стоял небольшой импортный бар, которым Славик когда-то очень гордился. Он открыл полированную дверцу и вытащил бутылку "Тигоды". На стеклянных полочках лучились гранями нарядные рюмки, но он на них не взглянул даже мельком. Торопясь, раскупорил бутылку и - любите Русь! - выхлебал содержимое прямо из горлышка. Опьянения, к его немалой досаде, почти не последовало...
Это было в первый вечер. Несколько суток назад.
Когда щетина, густо покрывшая лицо, отчётливо закурчавилась под пальцами, он понял, что начал дичать. Алкоголь к тому времени не только самым трагическим образом кончился, но даже и выветрился из мозгов, и сделалось очевидно: навсегда растянуть великое сидение не удастся. Два яйца в холодильнике - и более ни крошки съестного. Месяц или около того можно, говорят, голодать, прихлёбывая из-под крана водичку. Лады, а потом что? Лечь сдохнуть?.. Не, лучше уж сразу...
В квартире по-прежнему был выключен свет и плотно задёрнуты шторы. Наручные часы он давно куда-то закинул, но сквозь сантиметровую щель между кухонными занавесками (не сходились, хоть тресни, уж такие купил) проникал свет из окон дома напротив. Стало быть, вечер, а может, даже самый конец рабочего дня...
Приступ безумной надежды заставил Славика ощупью разыскать телефон, торопливо засунуть вилку в розетку и, сглотнув слюну, поднести к уху беспроводную трубку... Нет, он не то чтобы всерьёз ожидал из неё могильной тишины и ледяного загробного голоса, вещающего: "Ты покойник!" Но всё-таки привычный писк зуммера странным образом обнадёжил его.
Номер с плещеевской визитки так и горел у него в памяти. Он мрачно решил быть мужчиной и стал одну за другой нажимать слабо светившиеся кнопки. Хотя, если честно, - а захомутать бы машину времени - да на вторую попытку... лет этак на двадцать назад... снова маленьким мальчиком, чьи самые горькие горести без следа исчезали при виде купленного мамой мороженого... Эх, мама, мало ты одного такого в детстве драла...
Палец между тем нажал последнюю кнопку.
- Охранное агентство "Эгида-плюс"! - после первого же гудка отозвался невероятно юный девичий голосок.- Здравствуйте!
Славик подумал о том, что ещё может прямо сейчас положить трубку и всё оставить как было. Он сказал:
- Здравствуйте, девушка... Это некто Вершинин вас беспокоит... Вячеслав Александрович... Мне бы, если можно, Сергея Петровича. Мы с ним некоторое время назад договаривались...
Произнося эти слова, Славик сам не ведал, чего ему больше хотелось. Если Плещеев на месте... как знать... вдруг да заново ощутится в ладони "ТТ", нацеленный в паскудные рожи тех четверых, и покажет корму, отчаливая в ночь, здоровенный "Ландкрюйзер"... Не всесильные же они там, в самом-то деле, отбились раз, отобьёмся ещё...
С другой стороны, если Плещеева не окажется, у него, Славика, добавится несколько часов времени для размышления. Чего доброго, и взбредёт в голову путная мысль. Или ситуация сама каким-то образом переменится...