— Надо же, — Теа хмыкнула и посмотрела на три восковые фигуры в углу гостиной, изображавшие черноволосого, зеленоглазого юношу со шрамом на лбу и в круглых очках, долговязого рыжего парня и невысокую кудрявую девушку. — А как сложилась жизнь у бывших друзей Гарри Поттера?
— О, у них все замечательно! — оживился смотритель. — Гермиона Грейнджер раньше работала в министерстве, в отделе образования, через несколько лет после окончания войны открыла дошкольные подготовительные курсы для магглорожденных волшебников.
— Работала? — девушка вопросительно глянула на Терренса. — А сейчас?
— Сейчас, насколько мне известно, она живет в Америке. Кажется, в Новом Орлеане. Не знаю, что заставило ее покинуть магический мир, но пятнадцать лет назад она внезапно оборвала все связи с бывшими друзьями и уехала. С тех пор ее в Британии не видели, а о ее нынешнем месте жительства я знаю лишь потому, что проводил свое собственное расследование для музея.
— Интересно… А Рон?
— Рональд служит в аврорате заместителем начальника. Ходят слухи, что через пару лет у него есть реальный шанс занять пост Главного. Конечно, ему в карьере очень помогло то, что именно ему удалось обнаружить Поттера при попытке похищения…
— Кстати, — девушка вскинула голову, — вы так и не рассказали, чем закончился тот арест.
— Так не было ареста-то, — вздохнул Терренс. — Все закончилось гораздо печальнее. Гарри Поттер был убит при попытке задержания. Авроры, которых вызвал Рональд, рассказывали, что он сопротивлялся, как зверь, рвущийся из клетки.
— Странно, что они выжили, — медленно произнесла Теа.
— Что, простите? — отвлекся от рассказа Терренс.
— Я говорю, странно, что в этот раз аврорам удалось убить его. Вы сами рассказывали, что он проклял четверых, которые пытались задержать его в первый раз. А ведь после этого он пропадал где-то пять лет, наверное, мог научиться чему-то… Нет, я не сомневаюсь в профессионализме британских авроров, но обычные волшебники против загнанного в угол взрослого малефика, да еще сопротивляющегося «как зверь»… — девушка поморщилась. — По идее, от них мокрого места не должно было остаться.
— Вы правы, — отчего-то с грустью сказал смотритель. — Однако, я догадываюсь, почему Гарри Поттер не использовал свой дар для защиты. Мне кажется, несмотря ни на что, он оставался хорошим человеком и не хотел, чтобы на его совести были еще чьи-то смерти. Ведь я уже говорил, скорее всего, первые два раза он проклял не сознательно.
— Считаете, он предпочел умереть сам, но не убить?
Терренс вздрогнул и тряхнул головой.
— Не знаю, мадемуазель. Меня там не было, так что все мои слова не более, чем домыслы, но, как бы там ни было, Гарри Поттер мертв уже более пятнадцати лет. Надеюсь, этот подробный экскурс в историю вам понравился, — он тепло улыбнулся.
— О, да, — очень тихо сказала Теа, и в глазах ее в этот момент проскользнуло нечто такое, от чего у старого смотрителя вдруг поползли мурашки. — Благодарю вас, мистер Нолан, вы мне очень помогли.
Что-то в ее тоне насторожило Терренса, но он не успел сосредоточиться на этом ощущении. Девушка, еще миг назад расслабленно сидевшая в кресле, одним неуловимо быстрым движением выхватила откуда-то палочку и направила ее прямо в лоб смотрителю.
— Обливиэйт.
***
Терренс недоуменно моргнул и, скользнув взглядом по полутемной гостиной, остановился на часах.
— Мерлин мой, как поздно! Что-то я сегодня задержался!
Он поднялся с дивана, на котором, видимо, случайно задремал, и, погасив свет в коридоре, вышел на улицу.
Еще один пустой и ничем не примечательный день подошел к концу.
========== Глава 2 ==========
— Колин, я ухожу! — красивая рыжеволосая женщина заперла взмахом палочки дверь своего кабинета и поправила сумочку на плече. — Ты остаешься?
— Да, Джинн, — отозвался из соседнего помещения мужской голос. — Мне еще поработать нужно, в завтрашнем номере статьи не хватает! Хорошего вечера!
— И тебе того же, — фыркнула Джинни, двинувшись в сторону выхода из редакции.
Статьи не хватает… Конечно не хватает! Откуда ей взяться, если в этом унылом болоте, именуемом магической Британией, в последнее время ничерта не происходит? Никаких скандалов, никаких происшествий, ни одной даже самой завалящей сенсации! Джинни эта «тишь, гладь, божья благодать» порядком раздражала. Она прямо-таки физически чувствовала, как ее талант чахнет под гнетом повседневной рутины, а ведь она способна на большее! О, еще как способна!
Женщина вышла на улицу и с удовольствием ощутила на лице дуновение вечерней прохлады. Или точнее сказать, ночной.
Джинни наколдовала Темпус.
Ну, так и есть. Время уже заполночь. Но сразу аппарировать домой нет никакого желания. Джинни глубоко вдохнула свежий воздух. Пустынный переулок магического квартала, где располагалась редакция «Пророка», манил своей тишиной и прохладой, словно приглашая неспешно прогуляться под звездами.
Почему бы и нет?
Женщина откинула за спину длинные, идеально прямые волосы и медленным прогулочным шагом пошла вперед. В голове неспешно крутились привычные мысли, появляющиеся каждый раз, когда она оставалась наедине с собой.
Тяжелые мысли, душные. О набившей оскомину скучной работе. О не сложившейся личной жизни. О бесконечном, тотальном одиночестве… и о том, за что ей все это? Чем она заслужила такую судьбу? Тайная комната, война, смерть Фреда, проклятый Поттер, едва не сломавший ей жизнь, неудачный брак с Невиллом… Черт возьми, да даже семья отвернулась от нее после той истории с…
Джинни остановилась и раздраженно тряхнула головой.
Вспоминать об этом не хотелось. Так же, как и о предательстве родных. Она вычеркнула их из своей жизни, заставила себя считать их умершими. Всех, кроме Рона. Он единственный поддержал ее тогда и вслед за ней разорвал все связи с отцом и старшими братьями. Ну и пусть. Пусть у нее будет лишь один близкий человек на всем белом свете, ей большего и не надо.
Не надо…
Джинни внезапно ощутила приступ дурноты. По телу волной прокатилась слабость, перед глазами поплыли темные круги.
Что это?
С трудом удерживая равновесие, она привалилась спиной к стене дома. В ушах нарастал пугающий гул, колени предательски подкашивались, лоб покрылся холодным потом…
Затуманенный взгляд скользнул по пустынному переулку. Никого… или? Краем глаза Джинни уловила какое-то неясное движение справа от себя.
— Что с вами? Вам плохо? — обеспокоенный женский голос ворвался в гаснущее сознание.
— Помо… помогите, — немеющими губами прошептала женщина, сползая по стене вниз.
Кто-то подхватил ее уже у самой земли, не дав упасть. Последним, что она увидела, были яркие, словно светящиеся, глаза напротив, а затем все померкло.
***
— Что с Джинни? Где она?!
Дежурный целитель Роули обернулся на голос. К нему стремительным шагом приближался заместитель Главы аврората.
— Добрый ночи, мистер Уизли, я…
— Что с моей сестрой?! — рявкнул Рональд, сверкнув глазами.
— Прошу вас, не кричите, пациенты спят, — попытался успокоить его Роули, но добился обратного эффекта.
Рыжеволосый мужчина скрипнул зубами и неожиданно схватил его за ворот мантии, дернув на себя.
— Или ты немедленно скажешь мне, где Джинни, или я…
— Мистер Уизли, — как можно более ровно произнес колдомедик, — не нужно так нервничать. С вашей сестрой все в порядке. У нее случился сосудистый спазм, вследствие чего она потеряла сознание на улице, но, к счастью, ее вовремя заметила прохожая и доставила к нам. Сейчас мисс Уизли спит, ей необходим покой, — он посмотрел в заметно посветлевшие глаза напротив. — А теперь, не могли бы вы отпустить меня?
Рональд шумно выдохнул и разжал хватку.
— Извините, — буркнул он, яростно взъерошив волосы, — тяжелая смена, я двое суток на ногах, а тут еще…
— Я понимаю, — великодушно отозвался Роули, поправляя мантию. — Кстати, та девушка, которая помогла вашей сестре, все еще здесь, если вы хотите…