— Олег, а у вас тут поезда не опаздывают с отправлением? — поинтересовался Борис, озабоченно глянув на наручные часы. — Не хотелось бы портить себе настроение в самом начале пути.
— Как везде. — Сушков придал своему широкому лицу выражение лёгкого дорожного любопытства. — Если не очень сильно ошибаюсь, командированный? — попытался он высказать почти безошибочное предположение. Командированный — это не человек, это хроническая болезнь с ярко выраженными неизлечимыми симптомами. Все болеют этой болезнью — и новичок, и профессионал, — и делает она их всех чем-то похожими друг на друга: и обликом, и манерой поведения.
— Он самый! — не отказался Борис. — Кочевник промышленности, цыган экономики!
— Тогда оплатят, — утешил его Сушков. — Каждую истраченную минуту. Платят ведь за конечный результат.
Борис поморщился.
— Я бы сам платил кое-кому за каждую секунду быстрее ожидаемого. Не люблю бессмысленных потерь времени, а сейчас они обходятся слишком дорого.
— Командированный спит — зарплата идёт… — попробовал пошутить Сушков.
— А работа стоит! Теперь — не прежде, работать надо ритмично, иначе погоришь.
— Вы были ударником производства?
Борис опять поморщился.
— Вот именно! Нанёс производству ощутимый удар, отчего оно и загнулось!
— Но вы же если и виноваты, то не во всём, — попытался его утешить Сушков. — Бывают ведь и не зависящие от нас обстоятельства. Роковые, так сказать…
— Виноваты не мы, но отвечать почему-то приходится именно нам… — загадочно сказал Борис. — Всё решает итог, складывающийся из тихих успехов и громких неудач. И получается либо общий плюс, либо суммарный минус. Почему-то плюс кажется нам более предпочтительным, хотя памятники ставят и неудачникам…
Тема явно была избитой до полусмерти, попутчик даже не скрывал своей неприязни к ней.
Сушков деликатно смолчал — пауза в беседе иногда хорошо способствует переключению тем.
…Поезд нервно дёрнулся. Борис тоже нервно посмотрел на затасканные наручные часы.
— Как в аптеке! — сказал он ставшим почти радостным тоном, расслабляясь. — Это мне уже слегка нравится.
Его недавно озабоченное мировыми проблемами лицо расплылось в широкой, располагающей к себе улыбке.
— Итак, мой временный спутник, нас уже можно поздравить! Вас — с удачным стартом, меня — с промежуточным финишем.
За окном проплывал, разгоняясь, перрон.
— Я зверски хочу есть! — сказал Борис, точно устав от беседы. — Сначала желудок, и потом только мозги! У меня сегодня в вашем городе совершенно не было времени на еду, поэтому сейчас я схожу в вагон-ресторан, у меня значительно улучшится настроение, и тогда мы с вами поговорим уже на другие темы.
…Сушков думал, что ждать придётся максимум час, но попутчик отсутствовал три. Он вернулся слегка навеселе, и, как и обещал, в прекрасном расположении духа.
— Тысяча извинений! — начал он с самой двери купе. — Жизнь дарит нам так много приятных собеседников, что порой бывает чрезвычайно трудно не поддаться соблазну и не поболтать с каждым. Итак, на чём же мы остановились персонально с ВАМИ?..
Он поморщил лоб, собирая в хмельной голове разбежавшиеся за три часа мысли.
— Кажется, тебя зовут Олегом, и ещё ты, вроде бы, уже почти всё обо мне знаешь. Теперь настала моя очередь узнавать страшные тайны, на этот раз о тебе.
В какой-то степени, мы коллеги, но только на текущий момент. И, видимо, товарищи по несчастью. Сложнейшая ситуация на производстве… Никто не хочет ехать… Обстоятельства вынуждают… И прочее такое же в том же аспекте. Думаю, вы сами знаете, как всё это бывает. Вы, как я полагаю, уже возвращаетесь и почти ни с чем, а я недавно отбыл за тем же.
— Вы, пожалуйста, не обижайтесь на мою недавнюю резкость, — сказал Борис задумчиво. — Наше бытие определяет и наше сознание. Если не получается наоборот…
— Вы не в восторге от своего бытия? — удивился Олег.
— От нынешнего — да! Мальчик на откровенных побегушках, и уже поздно менять главное в образе жизни. Лечу, как говорится, по инерции. И теряю драгоценные очки…
— Что делать… — Олег развёл руками. — Если мы не выбираем Судьбу, она подбирает нас против нашего желания…
— Что делать? Кто виноват? Любимые вопросы очень сильной умом интеллигенции, слишком слабой духом и телом. Правда, ударения она чаще всего ставит совсем не в тех местах. Согласитесь, ЧТО? делать звучит гораздо конкретнее, чем просто ДЕЛАТЬ? А от КТО? виноват уже несёт азартом «охоты на ведьм»…
— Я подозреваю, что все истинные философы произошли от командировочных…