…— Есть большой разрыв в облачности! — услышал Сысоев в наушниках голос пилота. — Это как раз то, что нам нужно! Минуты через две мы будем прямо над ним! Подготовьте к этому клиентов!
Сергей взял в руку мегафон.
— Господа, у меня хорошая новость! — сказал он жизнерадостным тоном. — Нам сегодня несколько не повезло с погодой, но, как оказалось, не окончательно! Через пару минут мы будем над участком, частично лишённым плотных облаков, поэтому поторопитесь с подготовкой вашей фото, кино и видеоаппаратуры!
Приунывшие было от плохих метеоусловий журналисты с туристами, оживились, и засуетились.
— Итак, господа, — продолжил Сысоев, — мы сейчас находимся над столицей России, городом Москвой! Разумеется, вы ничего не увидите, кроме серебристого купола высотой около шести километров, накрывающего всю страну! Это так называемый кварковый экран, разделяющий два мира: наш и тот, в котором сейчас находится Россия! Там есть и воздух, и свет, и тепло! Там есть ещё много такого, чего нет здесь, у нас! И время там течёт значительно быстрее, поэтому за два года, прошедших с момента возникновения этого загадочного купола, Россия, возможно, обогнала наш мир в своём развитии как минимум на несколько столетий! Никто не знает, когда купол исчезнет, и исчезнет ли он вообще когда-нибудь! Логика нам подсказывает, что рано или поздно это должно произойти! Но тогда жителей страны, лежащей сейчас под нами, скорее всего, трудно будет назвать просто людьми! Это будет уже некая новая раса, раса Super-Sapiens! Пока нет никакой связи с теми, кто под этим куполом мчится в Будущее на галактических бустерах, но рано или поздно барьер между нами исчезнет! И что тогда?!.
Сысоев положил мегафон на колени. Его почти никто не слушал — все смотрели в иллюминаторы.
— Судя по акценту, вы русский?! — спросил сидевший рядом газетчик с восточным разрезом глаз.
— Да, я выходец из России! — Сысоев закурил.
— И как давно вы из неё вышли?!. — журналист был настойчив, как все профессиональные газетчики.
Сысоев сразу понял тонкий намёк потенциального папарацци. Он к нему уже давно привык.
— За два месяца до События!
— А вам лично, если честно, не обидно?! — в лоб спросил явно японец. — Я понимаю: покидая когда-то свою гибнущую Родину, вы хотели лучшей жизни, а не жалкой борьбы за выживание! Но так уж повелось в Истории, что на долю оставшихся приходится не только больше испытаний, но и гораздо больше памятников!
— Честно говоря, таким, как я, во все времена было наплевать на памятники после жизни! — признался Сысоев. — Мы безнадёжные прагматики и признаём лишь сиюминутные преимущества!
— Интуиция вас подвела! — деликатно сказал журналист. — На самом пороге в лучшую жизнь!..
— Есть одно хорошее русское выражение, сэр! — грустно сказал Сысоев. — Из грязи — да в князи!
Он саркастически кивнул головой на сверкающий купол, медленно плывший под самолётом.
— Это сейчас как раз про них будет сказано! А про меня можно сказать совсем даже наоборот!..
Слава чаще выбирает тех, кого ей приходится подбирать…
ГОНОРАР
— Wow!
— Ну и ну!
Лет десять назад написал совершенно абстрактный рассказ, но сегодня прочёл в Интернете, что Google собирается судиться с россияниным за использование тем буквы "G". Всё, что придумано, обязательно сбудется…
— Что у вас ко мне?.. — Комов, прищурясь, посмотрел на посетителя сквозь устаревшие очки, которые уже не помогали справляться с быстро нарастающей близорукостью.
— Я молодой автор, — признался парень, для смелости поёрзав на стуле. — Вы недавно издали мою книгу…
— И что с того?.. — настаивал на конкретике Комов. — У нас тут прорва молодых авторов.
— Вы издали мою ПЕРВУЮ книгу… — от неуправляемого волнения у парня быстро розовели щёки.
— Тоже не новость! — усмехнулся Комов. — Мы вас издаём ежедневно и не по одной штуке…
— Я насчёт гонораров за публикацию… — парень наконец родил свой первый творческий прагматизм.
— Вот это уже теплее, — обрадовался Комов возможности быстрее во всём разобраться. — Вам его что, не выплатили?..
— С меня его берут… — упавшим голосом проговорил парень. — Вот…
Он уныло протянул издателю лист бумаги, который всё это время мял в руках.
— Десять тысяч шестьсот двадцать пять рублей и двенадцать копеек в придачу…
Комов взял у посетителя листок, сощурился ещё больше, читая текст, потом стал набирать на клавиатуре своего компьютера фамилию обиженного гостя, указанную в документе.