Сколько времени я так лежала на прохладном каменном полу - не знаю. Может день, а может и месяц. Иногда в душу закрадывался страх за Милиссу и того вампира. Тогда приходило странное чувство знания. Я не видела рыжика, не видела и вампира, но точно знала, где они находятся и что делают. Живы они, здоровы или нет. Это знание просто приходило в голову, как ответ из книги. Тогда я успокаивалась и снова погружалась в просмотр картинок прошлых событий.
Девяносто процентов из просмотренного я не понимала и не запоминала, но опять же откуда-то была уверена, что в нужный момент знания, как черт и табакерки, просто выскользнет из глубин подсознания на свет разума.
А еще, стоило бы признать самое пугающее из всего - выпитый коктельчик плавно, незаметно, почти неощутимо менял меня. Перекраивал под то, что Калика или это мир вообще считал оборотнем-волком. И я не знала, даже не представляла какой стану и что со мной будет, когда я все-таки вернусь домой. Хотя и в этом у меня стали появляться сомнения. Сложно верить в счастливый конец, когда ты постоянно видишь перед глазами смерть, тысячи, миллионы смертей. Наверное, дело в том, что Калика - богиня Смерти и весь ее банк данных, если это нечто вообще можно так назвать, связан именно с концом жизни, так или иначе.
С оборотнями тоже не все так просто. Изначально, после последнего конца света или Перезарождения, как это назвала сама богиня, в одном из видений. Этакий божественный глас диктора за кадром, от которого бегут по коже мурашки размером с пони. В общем, с нового начала оборотней было четыре вида: волки, привычные мне по фильмам; лисы, знакомые мне по японскому аниме, хотя у местных не было по девять хвостов; медведи, о которых я и предположить не могла, может потому что мало фантастики читала; и олени, точнее существа, которые при перевоплощении максимально схожи именно с этими земными аналогами.
Но, вот странность и загадка. За короткий срок, по вселенским и божественным меркам, естественно, что-то около миллиона лет, двух полноценных видов не стало. Их просто истребили, а боги, их породившие ушли из этой реальности. Странно даже не столько уничтожение стольких магически одаренных, сильных существ, при том, что те же люди благоденствуют на Бале, а полное их забытье. Никто из ныне живущих не знает, уже не одну тысячу лет, что медведей и оленей истребили они же, в смысле их предки.
Не странно ли?
Согласно той же дарвиновской теории бытия: конкурентно способный вид, многочисленный, сильный, быстро размножающийся, не может сгинуть раньше более слабого. Но, люди в мире остались, а оборотни-маги нет.
Мои пространные размышления прервались странными ощущениями.
Что-то было не так...
Я привычно насторожилась. Вампир был жив, хотя и злился, но я уже привыкла за время этого странного состояния снояви, к тому, что этот тип постоянно психует. Если бы он не был вампиром, я бы волновалась - а не долбанет ли его инфаркт на нервной почве. Милисса спала где-то совсем рядом со мной.
А вот в отдалении происходило интересное. Несколько голосов и мужских, и женских втолковывали многочисленным рыцарям наследника трона Инедия, что их призывает к себе императрица. Те, упорно не верили. Словестная перепалка длилась минут пятнадцать, а завершилась ожидаемым уходом всех стражей. Еще через пять минут уши уловили едва слышный стук каблуков по ковру и далекое шуршание платья.
- Моя госпожа, - заискивающе лебезил мужской голос, - но почему так нужно идти туда самой? Можно было просто направить верных конвоиров.
- Нет! - чуть визгливо от ярости, ответил женский голос. - Я хочу все сделать сама!
- Но, моя госпожа, вы же знаете: эта тварь чуть не разорвала саму инуссэ!
- Тогда она была в силе, - парировал женский голос, - а сейчас - нет. Мне донесли, что она в беспамятстве, а с лисами у меня никогда не было проблем.
- Я все же осмелюсь...
- Хватит! - оборвала, горящая гневливо особа. - Я знаю, что может прикончить чистокровного оборотня раз и навсегда, каким бы сильным чудовищем она не была!
Шуршание ткани, щелчок и тихий стук.
- Это же...!
- Именно, - довольно отозвалась особа. - Заговоренное масло рябины. Я просто залью все это ей в глотку или уши, а потом устроюсь в кресле и буду наблюдать, как она издыхает. Я не знаю, что замыслила эта тварь, но я никому не позволю приближаться к моему Николасу!
Кажется, пора просыпаться. Я собрала всю силу воли в кулак, а точнее в пасть и стала пробуждать тело. Трудно это. Все равно, что пытаться проснуться через час после того, как крепко уснул, а перед этим еще день не спал.
Радовало, только одно - теперь я знаю, как зовут вампира с таким дурманным ароматом, что мозги отрубает напрочь, за ненадобностью. Почему я уверена, что меня идут травить именно из-за него? Ну, а я больше и не участвовала в жизни никакого вампира настолько много и сильно, чтобы меня захотели придушить подушкой.
Нет, срочно, пора вставать!
~ Акара. Империя Инедия. Поместье правящей ветви. Гостевые покои. ~
К тому моменту, когда мне все-таки удалось поднять пудовые веки нетерпеливые шаги бы уже у самой двери. В комнату вошла, надо признать, красивая девушка. Высокая, стройная до худобы, что еще больше подчеркивалось расшитым корсетом. В длинном платье с широкими рукавами. Лицо, как у успешной модели из известного журнала. Волосы светятся здоровым блеском начищенной меди. Тонкие, аккуратные губы нежно розового оттенка. Носик чуть вздернутый.
В общем, мечта маркетолога, для цветения комплексов простых смертных. Она легко могла бы быть музой в античности, как будто только что сошла с фрески. Я невольно залюбовалась. В этом мире нет косметики европейских марок, так что этим совершенством ее одарила природа. Говорят, что женщины не могут любоваться женской красотой, а только лишь завидовать и злорадствовать. Может и так, у большинства, но я всегда любовалась такими красотками, просто, потому что мне такой никогда не стать. Не в моей жизни, ни в этой... но всегда приятно знать, что бывает в ней и совершенство.
Ее вид немного портили многочисленные украшения. «Увешана, как елка» - это про нее. На тонких руках не меньше двадцати разных браслетов, на шее не меньше пяти разных подвесок и колье. На лбу обруч. Волосы подняты в высокую прическу, а в пряди вплетены жемчуга.
Стоим и смотрим друг на друга. В смысле она стоит на пороге с расширившимися от удивления глазами. Сжимает в красивых пальчиках стеклянную бутылочку с чем-то коричневым. А я лежу на полу. Ухом и одним глазом слежу за ней, а вторым еще сплю.
За спиной девушки мужичок в камзоле, пышной рубашке с кружевами и лосинах, как во времена Людовика XIV. Он был на голову ниже девушки, значит примерно моего роста, на висках уже проглядывает седина и намечается маленькое брюшко. Он так нервно и сипло дышит, что я начинала подозревать наличие в этом мире астмы.
Я вздохнула и перекинулась. Из волка в человека переходить несколько сложнее, чем обратно. Все равно, что слезать в узкую водолазку, чувствуешь всем телом, как ткань стягивает, немного сковывает. Да, к этому привыкаешь, но не сразу.
По идее, именно в этот момент и стоит бивать чистокровных, но на меня никто не бросился. Хотя девушке достаточно было просто кинуть мне под ноги свою бутылочку, чтобы я перестала ее беспокоить. Но, вампирэлла этого не знала, а я решила рискнуть.
Все-таки давить на ревнивицу своими габаритами нехорошо. Если бы я хотела повыдергивать волосенки сопернице, то делать это проще у девушки, а не у псинки-мутанта. Потому, из женской солидарности, я решила поговорить с ней девушкой.
В коленки врезался нагретый мной же мрамор. С душой выматерилась, потому что каждая мышца, от долгого лежания задеревенела так, что не пошевелиться, не вздохнуть. С кряхтением престарелой мумии оперлась на кровать и с титаническим трудом поднялась на ноги.
Кто-то у входа судорожно набрал в грудь воздуха, чтобы что-то ляпнуть. Я предупреждающе подняла руку, потом помогая себе ругами, разогнула скрученную спину. Проморгалась. На дальнем конце кровати, в позе эмбриона, крепко спала рыжик. Она дышала ровно и глубоко, сердце билось спокойно.