— Рассказывай, что случилось, — сказал он, не поворачивая головы.
— Это не имеет никакого отношения к твоей работе.
— Я сейчас не на работе.
— Это касается только меня.
— Ты ошибаешься. Я уверен в этом на двести пятьдесят два процента.
— Просто я напилась, и мне показалось, будто у меня поехала крыша.
— Это произошло именно в такой последовательности?
— Какая разница? Как выяснилось, я обладаю даром видеть призраки. Завидуешь?
— Где ты его видела?
Наконец Апухтин повернул голову. У него были очень серьезные и даже сердитые глаза.
— Ты все равно мне не поверишь. Угловой дом слева по нашей улице, если идешь к станции. Он продается.
— Его купил Кириллин?
— Его населяют призраки. Из моего прошлого.
Апухтин вскочил и, в одно мгновение оказавшись возле меня, взял мои руки в свои и крепко их стиснул.
— Я бы хотел, чтобы все было так, как ты говоришь, Таня.
— Это так и есть. Прошлое вернуть невозможно. Да я этого и не хочу. Не хочу.
Он встал и отошел к окну.
— Интересно бы знать, что случилось с настоящим Кириллиным.
— А вот мне, как ни странно, совсем не интересно.
— Да, он поступил с тобой не самым лучшим образом десять с лишним лет назад. Но я бы поступил точно так же, окажись на его месте.
— Я хотела помочь ему. Я смогла бы ему помочь.
— Кириллин, судя по всему, принадлежит к породе людей, которые привыкли добиваться всего собственными руками. Он никогда ни от кого не примет помощь. Уж тем более от любимой женщины.
— Откуда тебе это известно? Ты даже никогда не видел его.
— Я его почувствовал. Благодаря тебе. Я понял, почему ты его так любила и продолжаешь любить. Такие женщины, как ты, никогда не станут любить всю жизнь слабого, недостойного мужчину. Кириллин достоин твоей любви.
— Я не желаю больше любить его. Он — мое прошлое. Неужели ты не понимаешь этого?
Апухтин повернулся от окна и собрался было мне что-то сказать, но в это время подал голос его сотовый телефон.
Он молча выслушал то, что ему говорили.
— Буду через тридцать пять минут. — Разъединив связь, сказал, глядя куда-то сквозь меня: — Пятнадцать минут назад застрелили человека, похожего на Щеглова. На территории зоопарка. Киллер, как всегда, успел…
Я не помню, как вскочила с дивана. Я пришла в себя уже на веранде. Апухтин крепко держал меня за оба запястья.
— Мы поедем вместе. Сию минуту. Успокойся. Уверяю тебя, это не Кириллин.
— Почему ты так в этом уверен?
Я снова попыталась вырваться и, помню, даже брыкнула его коленкой в живот.
— У меня нет доказательств. Но интуиция подсказывает мне, что это тоже не оригинал. — Апухтин слегка поморщился от боли и еще крепче стиснул мне запястья. — Правда, вполне возможно, что и не тот человек, с которым ты познакомилась в Питере. Этот Щеглов многолик, но и он, судя по всему, не король на шахматной доске, хотя нам все время пытаются внушить обратное.
Я попросила Апухтина, чтоб он отвез меня домой, то есть на московскую квартиру. Пока мы ехали, у меня перед глазами стояло бледное лицо убитого с небольшой — размером с вишневую косточку — дыркой в самом центре лба. Меня поразило выражение этого мертвого лица — казалось, мужчина был доволен своей участью. Я поделилась этим соображением с Апухтиным.
— Лица застигнутых смертью врасплох всегда останутся для меня загадкой, — задумчиво сказал он. — Этот человек наверняка не подозревал о том что его используют в качестве мишени. Кого-то деньги делают осмотрительными, а кого-то, наоборот, беспечными.
— Деньги? Но ведь это был всего лишь двойник. Не думаю, чтоб ему платили большие деньги. Кстати, это не тот человек, с которым я встречалась в Питере.
— Я догадался об этом, как и о том, что это не настоящий Кириллин. — Апухтин протянул правую руку и крепко пожал мою. — Я втянул тебя в это запутанное дело, Таня. Когда я позвонил тебе неделю назад и напросился в гости, я, если честно, был очень рад поводу увидеть тебя. Сейчас, когда я вижу, каких нервов тебе все это стоит, я близок к тому, чтоб раскаяться в своем эгоизме. Увы, колесо вертится, все набирая обороты, и его никому не остановить.
— Постой минутку, — сказала я и зажмурилась, пораженная собственным открытием. — Пускай я покажусь тебе эгоцентричной и самоуверенной, но мне кажется, колесо завертелось в таком стремительном темпе с того момента, как ты подключил к этому делу меня. В совпадения я не верила никогда.
— Я тоже. — Апухтин остановил машину возле моего подъезда и вышел, чтоб по своему обыкновению проводить меня до самой двери. — Тебе нравится «Великий Гэтсби» Скотта Фицджеральда? — поинтересовался он уже в лифте и, когда я кивнула, сказал: — Фицджеральд тоже был настоящим мужчиной. Мне очень жаль, что рядом с ним не оказалось настоящей женщины. Такой, как ты.
— Ты мне соврал. Так бы и сказал, что тебе нужна машина!
Бледный осунувшийся Борис стоял посреди комнаты с бутылкой пива в руке. Я обратила внимание, что он боится смотреть в мою сторону.
— Ты ничего не поняла. Дело в том, что я получил аванс за ту работу, с которой не справился. Мне нужно вернуть деньги, а у меня их нет. Эти люди… Знаешь, они способны на все что угодно.
— Боишься за свою драгоценную жизнь?
Слова срывались с моих губ помимо моего желания. Честно говоря, сейчас у меня было одно желание — чтобы все оставили меня в покое.
— Боюсь. И за твою тоже. Послушай, Таня, я очень перед тобой виноват. Ты даже представить себе не можешь, как я перед тобой виноват.
— Я не слепая. — Я налила себе пива — меня давно мучила жажда. — Но я… я не собираюсь ничего выяснять.
— Думаю, ты давно поняла, что Лариса для меня ничего не значит. Ты мудрая женщина — я всегда это знал. Она на самом деле для меня ничего не значит, но нас вдруг потянуло друг к другу. Знаешь, это хорошо, что я не сопротивлялся, — теперь я знаю наверняка, что она не стоит волоса с твоей головы.
— Ты говоришь про Малюгину? — дошло до меня. Эта девица давно набивалась мне в подружки.
— Конечно. Уверен, ты обо всем догадалась и потому подружилась с ней.
— У тебя извращенное представление о… Впрочем, теперь это неважно. Я пошла спать.
— Постой. — Он сделал шаг в мою сторону. — Мне нужна твоя помощь.
— Тебе нужна машина. Она будет у тебя завтра.
— Это поздно. Ты не смогла бы пригнать ее сегодня?
Я внимательно посмотрела на человека, с которым десять лет проспала в одной постели. Мне вдруг пришло в голову, что я совсем не знаю его. Наверное, мой удел выдумывать тех, кого люблю. Или думаю, что люблю.
— Хорошо, — сказала я, медленно поднимаясь с дивана. — Она будет у тебя сегодня.
— Таня! — Он схватил меня за руку, когда я уже была в прихожей. — Ты… мы… Нашей любви конец?
— О какой любви ты говоришь? Никакой любви не было. — Я почувствовала, что вот-вот расплачусь и поспешила сунуть ноги в туфли. — Через полчаса машина будет возле подъезда.
Я сбежала по лестнице, распахнула дверь и столкнулась нос к носу со Стасом.
— Скорей! Он тебя ждет! — Стас потащил меня к стоявшему возле дома такси. — Я пообещал привезти тебя.
Не успела я и рта раскрыть, как очутилась на заднем сиденье. Машина рванула с места.
— Стас, я обещала Борису пригнать машину.
Он повернул голову и посмотрел на меня так, словно увидел впервые. Еще в его взгляде было что-то такое, отчего мне стало не по себе.
— Почему ты так странно смотришь на меня?
— Ты очень красивая. Тебе идут светлые волосы. Почему ты раньше не догадалась покраситься в блондинку?
— Что за глупости. Пойми, Борис попал в беду, и я должна…
— Ты ничего никому не должна.
— Но если с ним что-то случится, я не прощу себе, понимаешь?
Он крепко стиснул мою руку.
— Понимаю. Я тоже всегда в первую очередь думаю о себе. Но со Станиславским ничего не случится.
— Я… Черт возьми, почему ты молчал все эти десять лет? Ты же видел, что я не люблю его.