Я подозрительно прищурился, внимательно следя за движениями оппонентов.
Несмотря на отсутствие факта вербального знакомства, мой никнейм однозначно не угадан, его каким-то образом «подсмотрели». Да и остальное заставляет очень сильно задуматься. Только что меня прочитали как открытую книгу, от чего по всему телу пробежалась волна ментальных взрывов, а волосы неприятно надыбались. Мой опыт знакомства с данным кланом и без того не из самых приятных. Я понимаю, не все они как Лоренц, но в свете недавних событий – параноик пуще прежнего начал брать вверх над разумом.
Таймер перезарядки символа лютоволка обнулился.
Я непроизвольно улыбнулся.
- Считаешь наше предупреждение смешным? – девушка вновь интерпретировала по-своему.
- Вовсе нет, это здравое решение, поддерживаю. Однако, вот ведь какая смешная ситуация выходит: начнём с того, что ваш клан не способен защитить как зверей на грани вымирания, так и игроков, также находящихся на грани вымирания.
Лиона сердито прищурилась, уперев руки в бока.
- Что ты пытаешься этим сказать? – её голос прибавил в весе.
- Вы, все такие лучезарные от своей охуенности, приходите исключительно по факту, а не тогда, когда нужна реальная помощь.
- Не сомневайся, мы бы вмешались в твой бой, начни они тебя прессовать, – подал голос Махрон.
- О-о-ох еба-а-а-ать ты великий паладин...
Динь-дон, кажется моя ярость самую малость подскочила, а альтер-эго начало нашёптывать в уме нужные слова для превращения, как бы намекая. Лицо же, скажем так, слегка видоизменилось и стало больше подходить злодею.
- Подобное всегда удобно говорить, когда уже всё сделано. Местный аналог Катюши не являлся жёстким прессингом? Если бы не вон та валяющаяся бревном снежная королева, меня бы буквально в ежа превратили. Она, походу дела, тут единственная адекватной оказалась. Или хотите сказать, что она паникёрша? Может тогда поведать вам КАК именно я выиграл дуэль? Не будь у косоглазого придурка хорошей защиты от холода, его бы уже не было среди живых! Общий уровень здоровья игроков сейчас крайне низок, а оружие из склепа, при определённых условиях и соответствующей подготовке, способно вырезать в кратчайший миг даже огра, полностью ушедшего в защиту и это самое здоровье. Столкнись я с более прошаренными ребятами, то сейчас был бы на том свете, а вы просто разбирались бы с последствиями, так и не защитив новичка. Понимаю, у нас тут вроде как жанр фентези, рассказывать можно о многом, но давайте будем честны – ваш клан не справляется с самовозложенной на себя задачей. Да чего уж мой случай рассматривать, давайте-ка подробнее рассмотрим ситуацию с облавами в Таинственном Лесу – где был ваш столь доблестный клан? По итогу, это новички помогают другим новичкам, а старички продолжают крабить и прятать голову в песок аки страусы ебучие.
- Успокойся, мне понятен твой гнев... – девушка максимально тактично попыталась ослабить мой напор, имея крайне неуверенное выражение лица, что также отразилось в её голосе.
- Да ни-ху-я ты не понимаешь! – а я продолжал идти вразнос. – Успокоиться? Допустим вы не способны разорваться на два фронта, откровенно зашиваетесь с этими лугами и всё прочее в таком духе, это вполне уважительная причина. Но ведь нет! Вы и с наблюдением-то этих земель не справляетесь! Даже в рядах своего клана не замечаете крыс, водящихся с Тёмной Рапсодией!
А вот тут мои слушатели внезапно остолбенели, все.
Пока они пребывают в неком подобии шока от услышанной новости – это мой шанс.
Бросив световую гранату себе под ноги, преждевременно закрыв глаза и отвернув голову в сторону, на всякий случай, в тот же миг метнулся кабанчиком к ближайшему кустарнику, слегка задавив неудачно подвернувшуюся змеюку словно белас проехался по запорожцу.
- [Trela rudlag, Signum des Fir-ullr, Umbreytin], – и “растворился” как настоящий щиноби.
Зигзагами виляя под аккомпанемент упоротости восприятия мира, я ринулся в бега уже в образе мифического зверя, перебегая от одних зарослей кустарника к другим. Благо пышные, без проблем скрывают моё отступление. Единственная возможность выйти на преследование это сразу же отметить вектор движения моей марки по радару-компасу. Несколько раз столкнулся с очередными змеями, но входящий урон не выводит из формы, а скорость передвижения выше, чем у гадов ползучих. Потому прохватывать по парочке ударов и продолжать отрываться вперёд – достаточно. На месте нашей конфронтации игроков не столь много, и причина тому теперь ясна. Это позволило без лишних эксцессов добраться до города, где я наконец-то смог спокойно выдохнуть.
Усталость затрубила в чертовски опасной жопе, эм, зоне. Ещё пару процентов и привет очередная потеря сознания. Это также сказалось на моём физическом состоянии. Дав себе десятиминутный перерыв, я неторопливой походкой доплёлся до трактира «Строптивая Кобыла». Завалился в самый тёмный угол и принялся обильно поглощать местный эль, стараясь заглушить своих внутренних демонов...
***
- Минуточку.
Беатрис бесцеремонно оборвала меня на полуслове и, поправив свои элегантные очки, продолжила:
- Вернёмся немного назад, к непосредственному сражению. Ты вот просто взял и так легко пошёл на осознанное убийство тех троих? Даже воспринимая самого себя как реального, ты ни на мгновение не засомневался в своих действиях? И вот так вот легко об этом говоришь даже сейчас?
- Так и я о том же! – театрально воскликнул и продолжил поток эмоций, – помните я говорил про странное наваждение? Так вот, после того момента и ещё некоторых событий в реальности, пришло озарение – надо срочно брать отпуск от игр! В частности, от систем полного погружения. Товарищи мои были полностью солидарны, так что в итоге мы выпали из игры, особенно из гонки покорения нового данжа. Примерно на трое суток.
- И чем же занимались?
- Пока были красные календарные дни, махнули на природу, шашлычка пожарить да в речке искупаться.
- В ноябре?
- А вас что-то смущает?
- Как бы тебе это объяснить...
Прекрасно понимая к чему она клонит, явно не местная, пояснил:
- Ещё буквально не так давно у нас на улице гуляло настоящее лето. Оно решительно забыло о том, что её время, как бы, давно закончилось. А тут зима вдруг резко решила о себе напомнить. При чём нормальная такая зима, ближе к началу декабря всё к чёртовой матери завалило снегом, а по улицам начали гулять вьюги с серьёзно минусовой температурой. Отрывается на полную. Осенний сезон в этом году не завезли... интересно, не связано ли это с открытием очередного коллайдера...
- Допустим, – милая дознавательница блеснула отражённым в линзах светом ламп, – что это ответная реакция головного мозга на перегрузку. Всё-таки в рамках игры убивать других игроков является нормой. Тогда следующий вопрос: как я поняла из твоего рассказа, ты поглотил душу игрока, верно?
- Что-то в этом роде, хотя правильнее будет сказать «похитил». И на деле это был не я, которое осознанное «я», а моё загадочное альтер-эго, таящееся внутри... тут всё не так однозначно. Это мы забегаем сильно вперёд, ещё успею рассказать, не беспокойтесь. Разве что, стоит сразу прояснить один факт – захват душ явно имел какое-то негативное влияние на разум. Может основательно сорвать кукуху, если не экранировать сознание, о чём я узнал слишком поздно.
- Хорошо, – кивнула Беатрис. – Что произошло дальше, когда «ты» надрался в дрова?
Глава III
51-й день месяца Матери Земли
Поздний вечер