И вот, когда Миодрага с его юной женой отпустили погулять, назовём это так, мастер Хотен достал из своих закромов свиток. Тот засиял синеватыми светлячками в момент активации, чётко проявляя все нанесённые на поверхности контуры, и растворился, являя миру едва видимый небольшой купол, аккурат вокруг нашего стола. Внешние звуки притупились, как если бы сунул голову в аквариум.
- Рунический свиток с магией против подслушивания, – резюмировал я.
- Верно, «Полог Тишины», – мастер удовлетворительно кивнул.
- А судя по разводам на поверхности купола, как и доносящимися с той стороны глухим звукам, это что-то из разряда... стихии воды? Но ведь вода не полностью гасит звуковые волны, или...?
Мастер впервые проявил зачатки эмоций.
Он был очень доволен, о чём свидетельствовала его улыбка от уха до уха. При чём была вполне себе по отчески тёплой, даже на краткий миг вспомнились эмоции дорого для меня NPC прежнего Виртхейма, главы Ордена Тёмных Стражей. Как-то частенько тот начал посещать мои думы, стоило лишь продолжительное время побывать в режиме неистовой ярости.
- Если начать орать, – пояснил мастер, – то окружающие естественно услышат, пусть и сильно приглушённо. Впрочем, всё это напрямую зависит от заложенного в свиток заклинания. Выходит, ты действительно стараешься разобраться в магии, это похвально. Неужели мастер Эрнесто так сильно заинтриговал тебя магией анализа?
- Эм-м-м, приходится, знаете ли... Не сочтите за грубость, мастер, но откуда...
- Он же сам и сказал. – И перешёл сразу к делу, – есть у меня подозрение, что ты зашёл в очень серьёзный тупик, по определённым темам. Заплутал в непроглядных дебрях магической теории. Могу подсказать где искать решение. Однако, взамен хочу задать вопрос и получить на него правдивый ответ. Договорились?
- Могу ли я рассчитывать на конфиденциальность?
Глупый вопрос, учитывая использованный свиток, но чисто для формальности задать стоит.
- Само собой, ради этого и стоит купол.
- Договорились, спрашивайте.
Мастер Хотен облокотился о столешницу, опустил подбородок на сложенные в замок руки и корпусом придвинулся ближе, как бы исполином нависая надо мной. Ещё и глазки сверкают чуть ли не молниями Зевса. Могу поклясться, задний фон стал подозрительно темнее, но огни харчевни решили, что и достигнутого результата с меня достаточно.
- Тогда вопрос: что на самом деле из себя представляет то заклинание, которое ты применил в моей мастерской? Уверен, Маэстро Ведагор считает это результатом рунической магии, в чём убедил остальных членов Верховного Совета, проводя аналогию с тем, что ты продемонстрировал в зале судебных заседаний. Однако, если в той мелодии у меня нет сомнений, то вот с «таинственным заклинанием» я убеждён – оно нечто иное, на фундаментальном уровне.
Как и ожидалось от профессионала в рунической магии – моментально спалил.
С ответом не торопят, есть время взвесить все «за» и «против». Помнится, в прежнем Виртхейме частенько попадались задания, где NPC пытались вынюхать, а не являюсь ли я отступником часом. Хотя, не походит это на то, что было в прежнем Виртхейме. Мастер, по всей видимости, затеял свою собственную игру.
В итоге решил говорить правду, как того хотят:
- Прежде чем ответить на ваш вопрос, мастер, – начал заходить немного с фланга, прощупывая почву, – скажите, знаете ли вы случаи, когда заклинатель использует в качестве источника магической энергии не ману, а другие ресурсы?
- От чего же их не знать? – усмехнулся он. – Астральная энергия, если разумный является носителем пустоты... Хм... Ты ведь не в курсе, что подразумевается под этим термином? – задался иным вопросом, видя моё вопросительное выражение лица.
Вернее, я пытался сопоставить имеющиеся знания с только что озвученным. Результаты – пока ничего путного не придумал. Мастер Хотен, видимо, пришёл к такому же выводу, потому решил разъяснить мне некоторые азы:
- Если говорить максимально кратко, то каждый живой организм рождается с приверженностью к определённой стихии: вода, земля, огонь, воздух и пустота. Это называется «стихийным началом». Первые четыре стихии, в качестве основного источника энергии, используют резервы маны. Пятая же стихия таким источником обделена. Но то лишь пол беды. Родившийся со стихийным началом пустоты, без должной подготовки, не способен применять даже простейшие заклинания нулевого круга, основанных на стихиях воды, земли, огня и ветра. И дело тут не в магическом потенциале, с ним как раз-таки дела могут обстоять идеально, а в главных ресурсах – стихия пустоты использует астральную энергию, что нивелирует ману. Это как свет и тень. Нет прямой конфронтации, они просто разные, при этом являясь одной и той же сущностью. Собственно, отмеченных пустотой называют «носителями пустоты».
- И эту астральную энергию невозможно применять в качестве заменителя мане?
- Не зафиксировано, не знаю и не слышал. А если брякнешь такое Верховному Магистру Окрею, то объявят еретиком и отправят в изгнание куда подальше, на север, без суда и следствия. Само собой, насмехаясь над невеждой. В этом плане уже были прецеденты, так что аккуратнее.
Интересные тут девки пляшут, однако!
- Хорошо, а доводилось ли вам когда-нибудь наблюдать ситуации, где вместо маны или астральной энергии заклинатель использует, скажем, собственную кровь? Или же иные источники энергии. Например, те же места силы.
Информация про получение энергии через жертвоприношения не была оглашена намеренно.
- В некоторых легендах упоминается такое, но сам лично никогда не видел и не практиковал. Например, как говорится в одном из мифов, трущобы наши образовались в результате колоссального выброса энергии на старом месте силы. Ещё, если мне не изменяет память, один из магистров по специальности магии костей как-то пробовал задействовать свою кровь в качестве источника, но потерпел грандиозное фиаско и забраковал метод. История с ним в целом вышла очень мутной, так что даже и не знаю, каковы реальные результаты его изысканий. Ещё есть магия кристаллов... но это немного другая стезя, где нельзя сказать, что источником являются сугубо кристаллы, тут скорее идёт симбиоз.
Я откровенно прифигел с потока информации, сказанной как само собой разумеющееся.
Это и миф, что может оказаться не мифом, если вспомнить про терраморфинг территории столицы, ведь школа изменений требует те самые колоссальные затраты энергии. При наличии рядом места силы всё встаёт на свои места. А рвануть могло по самым разным причинам, что также даёт пищу для размышлений – они как грёбаный ядерный реактор, а не просто узел переплетения множества потоков. Всей этой информации я не видел вообще ни где. Вернее, это вполне может оказаться непереведённым материалом. С магией крови же всё максимально мутно, но будь она развитой или просто скрываемой гильдией чародеев, меня бы повязали окончательно. Верховный магистр ознакомлен с материалом дела и, при этом, не выказывал чего-либо на сей счёт, хотя явно невзлюбил меня.
Хорошо, взглянем на дальнейшее развитие событий:
- Может вы этого не видели и не практиковали, – и специально наигранно усмехнулся, – то как минимум почувствовали на себе, буквально вчера.
Вновь зачатки эмоций на лице мастера. Он удивлён.
- Ты использовал свою собственную кровь в качестве источника энергии?
- Если не вдаваться в подробности, то можно сказать и так. В моём прежнем мире это называлось «магией крови». Она являлась запретной вехой и всячески порицалась. От того, очень мало избранников ею владеют, а кто владеет – не станет колоться просто так.
- А ты, стало быть, у нас отступник? – ещё и скалится нездоровенько так.
- Отнюдь, всё намного проще. Многих эта магия пугала в силу того, что они её банально не пытались понять, не более того. В магии крови нет ничего страшного, она в наибольшей степени опасна для самого заклинателя, однако, из-за разного рода маргиналов стала запретной. Достоинства и польза просто меркнут на фоне того, что могут натворить глупые обезьяны, а простому обывателю чего – видит нездоровую хрень и говорит о том, что это нездоровая хрень. Вы и сами должны знать, как в таких ситуациях разумные начинают действовать неразумно. Уничтожь или запрети, и очень редко когда пытаются разобраться в теме вопроса. Как говаривал один из писателей моего родного мира: «общественное мнение – самая развратная из проституток». Более чем уверен, таковых отщепенцев можно накопать в любой специализации, но польза тех повсеместно известна и используется. Вот и выходит, что без крайней необходимости стараюсь не прибегать к этой вехе.