Когда наша немаленькая группа приблизилась практически вплотную к горе, то она показалась ну нереально гигантской.
Перед входом в пещеру нас уже ждали все преподаватели академии Баланса Равновесия. Я держалась рядом с Элджиной Филайн дабы не потеряться. И когда мы отделились от поступающих ребят к преподавательскому составу, на меня начали бросать удивленные взгляды, что главное и те, и другие. Только ректор со своим замом держались спокойно.
— Третье и последнее ваше испытание называется «Лабиринт забвения». Испытание проходит в пещере горы Унтсинкс, что находится на территории нашей академии. Пещерой это место только называется, а на самом деле это целый каменный мир, лабиринт, из которого сложно найти выход и легко можно потерять себя. Это место невероятно опасное, оно хранит в себе много тайн и загадок, а также магических тварей, что охраняют это место. Предупреждаю сразу, вам они рады не будут.
Многообещающее начало. Вот именно сейчас я рада, что нахожусь не в рядах этих бедолаг.
— Это испытание кардинально отличается от второго тем, что это уже не иллюзия, а все происходящее не что иное, как настоящая жизнь. От вас требуется справиться со всеми трудностями и испытаниями, и найти свой знак академии. Если вы обнаружите знак, то до него нужно прикоснуться и призвать свою силу. Кто нашёл свой знак, тот успешно прошел испытание. Но не все так просто. Не просто так это пещера называется «Лабиринт забвения». Ведь именно в ней вы можете просто на просто забыть все. Вы можете потерять контроль над своим разумом и телом. Так что думайте, перед тем, как что-то сделать.
Повисло молчание. Ребята, которые готовились через несколько минут войти в эту страшную пещеру, стали еще больше нервничать. Или даже бояться? Да, именно страх читался у некоторых в глазах.
— Только сильный духом не падет перед искушением. А искушение собственной победы над другими, это самое страшное для нашей академии. Не стоит забывать о других. Именно поэтому сейчас вас распределят на команды по три человека. Помните, что тройка в которой вы окажитесь ваша команда и оставлять их ради своей выгоды равняется проигрышу, — выдержав паузу ректор продолжил, — если вы не сможете по каким-либо причинам участвовать дальше, открывается портал и вас отправляют на осмотр в академию, но испытание для вас на этом закончится, и мы с вами попрощаемся.
В этот момент вперед вышли несколько преподавателей и начали что-то нашептывать себе под нос. А потом с их рук сорвались радужные искры, и они разлетелись волшебным салютом над ребятами. Искры летали, как стая маленьких светлячков от человека к человеку, образовывая перед ними цифру от одного до трех. Так и образовались команды.
Дело шло своим ходом, пока меня не посетила одна мысль. За ответами я решила обратиться к Элджине Филайн:
— Извините, можно спросить?
— Конечно, Илиана, — улыбнулась она.
— Если сейчас все получат свой знак академии, то как его получу я?
— Эм, — проректор замялась, — скорей всего тебе сделают фальшивый знак, потому что настоящий можно получить только, пройдя испытание. Но ты не переживай, все сделают в лучшем виде. Никто и не заметит.
Как это так? У меня не будет настоящего знака? Нет уж извините.
Все, что произошло дальше, случилось за несколько секунд. Элджина даже не успела меня остановить, как я уже бежала к ректору.
— Магистр Филайн, — запыхавшись произнесла я, — я хочу пройти последнее испытание. Вместе со всеми. Я не хочу чем-то отличаться от других и уж тем белее ходить с фальшивым знаком.
Мне кажется или после моих слов у всех присутствующих пропал дар речи? Ну и пусть, я сказала все, как считаю нужным, и буду стоять на своем до последнего. То есть, до победного.
— Я не хочу, чтобы про меня думали, что я сюда попала не честным путем.
Первому дар речи вернулся проректору Филайн которая, уже приближалась к нам:
— Илиана, тебе не стоит этого делать. Это же как минимум опасно для тебя и как максимум для всего королевства, если не для мира.
Все, кто был не в теме происходящего и моей личности, невольно сделали шаг назад от нашей компании.
— А то, что твоя магия еще не проявлялась, и ты не умеешь ей пользоваться, тебя не волнует? — наконец пришел в себя и ректор.
— Ну и что с того? Отсутствие магии во мне меня никогда не пугало.
— Илиана, это не шутки, это реально опасно.
— Зато честно, — я все еще стою на своем.
— Ты хоть представляешь, что будет если твоя магия вдруг вырвется, и ты не сможешь ее контролировать? — ректор был зол, даже очень.
Я начала вспоминать мои индивидуальные занятия дабы вспомнить что-нибудь в свою защиту, этот спор я не была готова проигрывать.
Но неожиданно для самой себя на помощь в этой ситуации мне пришел магистр Байолс:
— Коллеги, — начал старичок, переводя внимание зрителей этой картины на себя, — на наших занятиях Илиана показала себя с лучшей стороны, благодаря медитации ее сила уже начала сильнее откликаться на мои призывы. Да и притом, что, если вдруг произойдет неподконтрольный выброс энергии я рассказал и научил Илиану, как нужно вести себя в подобной ситуации.
Я часто закивала головой. Действительно за три дня занятий и медитаций магистр Байолс заметил отклики моей двуликой силы. А уж те правила поведения в экстренной ситуации он мне зачитывал особенно тщательно, а я их написала и даже выучила. Мало ли, вдруг пригодится. И пригодилось.
А тем временем ректор, нахмурив брови переводил взгляд с меня на моего заступника и обратно. Эта игра в гляделки меня уже начала пугать. Но тут нашел еще один заступник:
— Магистр Филайн, — начал один из неизвестный мне преподавателей, что занимались распределением ребят на тройки, — как бы то не было у нас не хватает человека в последнюю тройку.
Мужчина протянул ректору какие-то бумаги. Тот сверившись с ними еще раз зло зыркнул на меня и громко и отчетливо произнес:
— Объявляю совещание.
Все преподаватели академии и остальные присутствующие маги отошли в сторонку на импровизированное экспресс-собрание. А все остальные, дружно проводив эту компашку молчаливым взглядом, переместили ориентир своего внимания на меня.
Вот сейчас я действительно поняла ту ситуацию, когда хочется провалиться сквозь землю. Причем так, чтобы про мое существование вообще никто не вспомнил. Но сектора «Чудо» нет на барабане мой судьбы, поэтому все, что мне остается, так это делать вид, что вон на том дереве есть что-то более интересное, чем толпа молчаливых людей.
Ситуацию спас Адел, который похоже понял, что я все-таки надеюсь на «Чудо»:
— Иль, ну ты дашь! Оно тебе надо? Отсиделась бы в сторонке и все живы были бы, а так не факт.
Я сразу поняла, что он шутит, а вот другим шутка явно по вкусу не пришлась.
— Лично я считаю, что это не честно, что мы все должны идти в эту жуткую пещеру, а она нет, — голос у одной из девиц, поступающих в академию был настолько приторно сладким, что ее слова показались мне ложкой дёгтя в бочке мёда, — она что принцесса или королева, чтобы не проходить испытания. Правила есть правила и их нужно соблюдать.