— Хм, я на тебя посмотрю, — вдруг раздался голос какого-то парня, — как ты потом запоешь о соблюдении правил, когда начнешь бегать по постелям богатеньких вакантных женихов.
Толпа взорвалась громким смехом, не скрою, я тоже улыбнулась.
— Красавчик, Ив! — вдруг кто-то выкрикнул.
А девица вся покраснела и начала закипать от злости, как чайник.
— Да как ты смеешь обо мне такое говорить, — девица похоже уже готова кинуться на него с кулаками, — я леди, а подобное будешь говорить своим подружкам.
— А я тебе решил это сразу сказать, а то в число моих подружек ты точно не войдешь.
Похоже бомба замедленного действия начала обратный отсчет. Эх, лучше бы он молчал, а то похоже врага номер один я почти нажила. Да и он тоже.
Тем временем парень, кажется Ив, проигнорировал это назойливою проблему и не обращая на нее внимания подошел ко мне и начал пристально рассматривать с ног до головы.
— Красавица, — начал он, — а это не у тебя ли тогда сфера взорвалась?
— У меня.
Подмигнув мне, он повернулся к остальным зрителям и громко для всех выдал:
— Ну все понятно, все видели, как ты головой об пол тогда приложилась, тебе небось врачеватели не разрешили?
Ответить мне не дали, потому что совещание преподавателей завершилось. Приняв серьезный вид, мы стали ожидать решения присяжных заседателей по этому трудному делу.
— Илиана, не знаю, радоваться тебе или нет, но проголосовавших «за» твое участие в третьем испытании оказалось больше. Ты допущена.
Вот честно, я чуть не завизжала от радости. И была уже готова повиснуть на шеи ректора, пока он меня грозно не спустил с небес на землю:
— Учти, мы будем наблюдать за испытанием особенно внимательно, и если вдруг мы заметим, что тебе угрожает хоть малейшая опасность, то мы немедленно открываем портал. И мне будет все равно, хочешь ты настоящий знак или нет.
Моей радости не было предела, поэтому я была готова уже на все.
— Но это еще не все, пещера кишит магическими тварями, а полностью безоружную мы не может тебя туда отправить, так что тебе дадут меч.
Интересно, а если я скажу, что никогда раньше настоящего меча в руках не держала, он передумает? Чую вряд ли. Придется соглашаться.
Так что испытание начнётся через пятнадцать минут. Всем приготовится, сейчас вам ещё раз расскажут правила и технику безопасности, — ректор повернулся ко мне, — тебя сейчас отправят в академию переодеться, все ясно?
— Конечно!
На переодевание в спортивный костюм у меня ушло примерно пять минут, а все потому, что проректор Филайн открыла портал прямо до моей комнаты. Это было очень кстати, потому что не знаю, сколько пришлось бы бежать туда и обратно через этот лес.
Так что, когда я вернулась, меня проинформировали обо все необходимом.
А потом меня повели к тройке, в которой не хватало человека. И вот я сейчас действительно пожалела, что в мою голову пришла та жуткая мысль об участии в испытании. А все из-за того, что в этой команде была та самая девица, что недавно набросилась на меня. Да и еще с каким-то слащавым мальчиком, у которого она все висла на руке и что-то мило нашептывала ему на ушко. Вот уж повезло, так повезло.
Когда меня привели к этому рассаднику змей, которые несомненно еще покажет на что их ядовитые рты способны, а моей настрой окончательно рухнул.
— Добро пожаловать в команду, — ее голос был пропитан ненавистью.
— Взаимно, — ну честно я пыталась быть настолько же любезной, как и она.
И в назначенное время испытание началось. В пещеру пускали по одной команде с интервалом в несколько минут. Так как наша тройка была последней, мы и попали в пещеру последними.
Первое, что я поняла, оказавшись в пещере, это то, как быть слепым. И это ужасно. В пещере настолько темно, что уже кажется, что мне в глаза залили чернила. Но на удивление глаза привыкли к темноте довольно таки быстро, и я уже видела маленькие светящиеся огоньки вокруг себя. Или это галлюцинации? Очертания места, в которое я попала начали явно вырисовываться, и я поняла, что так светло вокруг стало от светящихся кристаллов. Ух, завораживающее зрелище.
Туннель пещеры сразу же расходился на три направления. И куда идти собственно?
Я уже было хотела обернуться назад, чтобы спросить мнения «команды», но повернуть головы мне так и не дали, ибо точно в голову мне прилетело чем-то тяжеленьким, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Голова болит ужасно. Придя в сознание первым делом, я схватилась за голову, кровь из раны уже не лилась, она лишь спекшимся комком смешалась с моими волосами. Чудно, просто прекрасно. Узнаю кто, получит, мало не покажется.
Осмотревшись на местности, я поняла, что нахожусь все еще в той же пещере, но чуть поодаль, да так, чтобы если кто-то захочет узнать, где меня носит, просто на просто не заметит мою скромную тушку.
Встала на свои двои и мягко говоря не сразу. Голова ходит ходуном, и мир вокруг меня кружится. Но собравшись с остатками сил, по стеночке я начала выдвигаться. Знать бы еще куда. Ведь команда то меня предала, и бросив здесь умирать, ушли в неизвестном направлении.
Так как я понятия не имею, куда мне собственно идти, мне не остается ничего, кроме как положиться на свою интуицию.
Так, не спеша я петляла по темным горным туннелям, и совершенно не заметила, как вдруг оказалась на самом краю бескрайней пропасти. Еще бы шаг и я бы полетела вниз навстречу с дном. Если, конечно, оно вообще здесь присутствует. А в этом я уже начинаю сомневаться. То место, в котором я оказалась можно охарактеризовать одним словом «пу-сто-та». Действительно, как будто, так и должен выглядеть край мира — обрыв и кромешная тьма.
Находиться здесь мне уже не нравится, и я решила пока не поздно повернуть в обратную сторону. И эта мысль мне действительно казалась здравой вплоть до того, как я с ходу налетаю на каменный тупик. Вот честное слово я чуть не вспомнила весь свой матный запас. Чувствую шишка на лбу мне обеспечена.
И ладно там шишка на лбу — это лишь крохотная часть той проблемы, в которой я оказалась. Где, извините, проход? Я конечно в последние дни уже начала подозревать, что со мной все действительно плохо, но чтоб на столько… Я ж буквально три минуты назад вот по этому самому туннелю, прошла и никакой стены не встретила. Похоже дело с этим местом не совсем чисто, а я уже успела понять, что, если в этом мире что-то не так, значит это магия. Ну вот все просто, прям как дважды два.
Ну если причину сложившейся ситуация я поняла, то что же мне делать то? С одной стороны каменная стена, а с другой пропасть в никуда. Прекрасная перспектива либо умереть здесь от голода, либо разбиться насмерть. Эх, не хотелось бы чтобы, когда меня нашли, мое тело отскребали от пола.
Пятиминутный мозговой штурм ничего не изменил в моем особо тяжком положении. Только голова еще больше начала болеть. Да что-то так сильно она разболелась, что мне даже трудно стало держать равновесие. Облокотившись спиной о стену, я начала жадно глотать воздух. Такое впечатление, что его из туннеля просто на просто весь высосали.