На улице поднялся ветер, шелестом деревьев и травы нарушив ночную тишину. Тучи постепенно заволокли чернильно-фиолетовое небо, скрыв собой звезды, а старые качели во дворе начали жалобно поскрипывать.
Джим уже крепко спал, когда незнакомец отворил калитку и словно тень прошмыгнул к их дому. Лицо его было скрыто глухим капюшоном, движения быстрые и точные, словно он тренировался годами своей ловкости.
Поправив перчатки, он нащупал в кармане шприц со снотворным. Вдалеке прокатились громовые раскаты.
«Какая удача!», – цинично подумал он.
Отворить заднюю дверь ему тоже не составило особенных усилий. Казалось, шприц стал постепенно накаляться в руке, словно подгоняя его выполнить поскорее свою миссию. Хантера раздражало, что пришлось взять с собой эту штуку, но Мастер под страхом смерти запретил использовать на девчонке любые Силы.
«Черт её возьми, что за дыра?», – он оглянулся, преодолевая брезгливость.
Было ощущение, что он попал в сарай, обставленный дешевыми вещами с блошиного рынка, причем не самыми чистыми. И тут… Аллилуйя! Он почувствовал себя самым удачливым на свете негодяем, однако, продлилось это недолго. Как одна маленькая вспышка молнии за окном.
Он увидел спящих Лили и Джима и понял, что не может сдвинуться с места, словно их отделяла невидимая и неосязаемая стена. Это было необъяснимо, это было дико, он был готов прокусить губу насквозь, чтобы яростно не закричать в голос, чувствуя, как Мастер, мысленно направлявший его все это время, недоволен. Безуспешно пытаясь найти хоть одну малейшую лазейку, он, чувствуя во рту вкус крови, решил отступить. Такая долгая подготовка не дала никаких результатов. Воздух словно сгущался вокруг этой парочки, больно обжигая ему легкие.
«Возвращайся обратно, Хантер. Ты достойно проявил себя, но мы поступим по-другому и получим свое!», – голос Мастера был немного нервным, но всё таким же убедительным. Что ж, по крайней мере, он не лишит его Метки, что для Хантера было равносильно смерти.
Так же бесшумно, он вышел на улицу, где уже начал накрапывать дождь, и растворился в воздухе.
Лили не хотела плакать. Мистер Стонем загружал чемоданы Мини в багажник, а она то и дело сглатывала горячий ком, подкатывающий к горлу. – Обещайте, что будете звонить мне, глупые коровы, – усмехнулась Мини, обращаясь к ней и Фрэнки, которая приехала проводить её.
- Передай привет принцу Гарри, – тут же нашлась она, прижимая Мини к своей груди, – дай ему мой телефончик.
- Почему Гарри? – невпопад спросила Лили, глядя, как Оливер о чем-то разговаривает с матерью.
- Люблю рыженьких. Да и потом, нашему королю вроде уже есть с кем спать.
- Вам с Оливером определенно нужно пожениться, – констатировал Джим, подходя к ним, – у меня кончились сигареты, не хочешь прогуляться? – шепотом предложил он Лили.
- С удовольствием, – ответила она, поглядывая на задернутые шторы в окнах своего дома.
Похоже, Амелия уехала совсем рано, не предупредив и не оставив никаких записок. Оставалось только догадываться, зачем ей нужно было в Ирландию и как долго она там пробудет. Да и в Ирландию ли направилась эта леди?
Зарычав, машина Стонемов отправилась в сторону аэропорта, а Лили и Джим в противоположную, до ближайшего супермаркета.
- Может, мы немного прогуляемся до озера? – предложила она, чувствуя, что меньше всего хочет сейчас возвращаться обратно и общаться с Фрэнки и Оливером.
- Что угодно, принцесса, – ответил Джим, с удовольствием закуривая.
Они шли по темному, влажному от дождя, шедшего всю ночь, проселку. Вокруг была тишина, были слышны лишь только их шаги и тление сигареты Джима.
Вздрогнув от шороха в ближайших кустах, она остановилась, клацая зубами.
- Пожалуй, это была не очень удачная идея, или ты как всегда хотела убежать ото всех? – насмешливо спросил он, – не хочу, чтобы ты простудилась.
- Побудем здесь немного, – ответила она, отводя взгляд. – Просто у меня ощущение, что должно случиться что-то плохое.
Джим громко вздохнул и прижал её к себе.
- Знать бы, какие демоны тебя тревожат, – он поцеловал её в щеку, отчего по всему телу словно побежали электрические волны. – Я не знаю, как вести себя с тобой. Я постоянно хочу поцеловать тебя. Знаю, что звучит это крайне паршиво, и это немного угнетает.
- Я понимаю, со мной вообще всю жизнь все происходит не так, как хочется, – шепотом сказала Лили, чувствуя ужасное головокружение.
- Пойдем, закажем пиццу и напомним Оливеру, что он идиот.
- Он ведь не такой, – улыбнулась она.
- Конечно, он белый и пушистый Пасхальный кролик. У нас еще две недели до начала занятий, и я категорически настроен наслаждаться жизнью!
Я снова не мог заснуть. Раньше я постоянно убегал, ночуя у друзей или просто на скамейке в парке, чаще всего возвращаясь домой в компании копов. Став постарше, я понял, что это не стоит того и ночь проводить лучше в теплой и чистой постели. Жаль, что к этому моменту я успел как следует истрепать мамины нервы. Люди, знающие меня или думающие, что знают, возможно, удивились бы этому. Да, у такой сволочи, как Оливер Стонем тоже есть чувства.
Наедине с собой я даже забываю все матерные словечки, которыми обычно приправлена моя речь. А на кого ругаться в ночном лесу? Не хочется привлекать внимание какого-нибудь голодного зверя или маньяка-извращенца. Правда сейчас, когда я сижу возле костра и слушаю айпод Лили, который она обронила еще в тот злополучный день, когда мой братец, наконец-то решил, что хочет быть с ней, я не услышу даже ядерного взрыва, потому что в наушниках играет Depeche mode, так громко, что перепонки готовы вот-вот взорваться.
Неожиданно в кармане завибрировал телефон, прервав мои размышления. Смс от отца:
«Мама переживает. Послезавтра в колледж. Перезвони».
Засранец, так не честно! Ненавижу, когда мама плачет, особенно из-за меня, но возвращаться в Бристоль прямо сейчас… Не могу сидеть в четырех стенах, зная, что совсем рядом эти двое помешанных – Джим и Лили. Как только Мини уехала, они словно с ума сошли и стали мне просто отвратительны! Интересно, они не надоедают друг другу? Они даже не трахаются, что за любовь такая?
Рука сама потянулась к обжигающему пламени. Боль поможет преодолеть отвращение, по крайней мере, всегда помогала. Недаром все тело было исполосовано шрамами. Вот, только внутри не было ничего, только пустота – щемящая и бездушная, словно больничная палата, в которой только что умер человек.
Вещи не пришлось долго складывать. Написав отцу, что буду ближе к утру, я двинулся в сторону трассы, освещая дорогу фонариком, надеясь на ближайшей попутке добраться до Бристоля.
Мне удивительно повезло! Сразу после первого поворота рядом затормозил «Мини Купер», насквозь пропахший духами. А за рулем… Мой член был готов порвать ширинку, раньше я бы, не задумываясь, развел бы эту красотку на секс, но мне, черт вас всех дери, нужно домой.
Мою спутницу звали Келли и, несмотря на достаточно развратный вид, она оказалась молчаливой и даже сердитой, что мне было только на руку. На секунду я даже подумал, что она психопатка, ну не может такая горячая девочка сажать незнакомца к себе в машину среди ночи. Правда, меня это мало останавливало. Если она меня сегодня прикончит, что ж, может, это будет и к лучшему. Назвав адрес неподалеку от дома, я нажал на кнопку случайного выбора и попытался погрузиться в свои мысли, правда с музыкальной подборкой Лили это получалось паршиво. Черт, если она постоянно слушает это, представляю, какой ад творится у нее на душе! Хотя… Нет, это все бред. Я знаю ее почти всю жизнь, этой малышке все нипочем.
Я даже не заметил, как мы въехали в город. Опасливо глянув на Келли, я попросил притормозить, решив, что прогуляюсь пешком. Она чему-то хмыкнула, но остановилась возле обочины.