- В нашей библиотеке могла сохраниться подшивка газет?
- Думаю да, но не уверен, что ты сможешь найти что-то еще. Просто криминальную хронику, пожалуй.
- И то хорошо, – как можно спокойнее проговорила она, – просто хотелось бы увидеть хоть что-то, бабушка совсем не жаловала меня рассказами о родителях.
- Да, да, – рассеяно ответил он, – я прекрасно понимаю тебя, девочка. Прости, наверное, стоило затеять этот разговор раньше, но ты сейчас просто сбила меня с толку, я даже и не предполагал, что ты ничего не знаешь. Послушай, я понимаю, как это выглядит, словно мы забыли о них, но это не так.
- Я понимаю, – кивнула Лили, улыбнувшись.
- Жаль, не смогу тебя подвезти, – развел руками мистер Стонем.
- Ничего, я возьму такси. – Лили взглянула на экран телефона. Библиотека колледжа работала по субботам до двух часов. Стоило поторопиться, неизвестно, сколько ей еще придется провозиться, но ради родителей она готова была потратить хоть всю жизнь.
====== Глава 7. ======
В субботу в “Грэме” было непривычно тихо и чисто. Обычно в учебные дни в коридорах было не протолкнуться – колледж напоминал один большой муравейник, и от суеты можно было спрятаться только в библиотеке, куда она и направлялась.
Похоже, никто особо не стремился заниматься, потому что в читальном зале было только два человека: библиотекарша Миссис Дункан и одногруппник Лили – Марк. От вида этого красавчика, по телу побежали мурашки. Кое-кто из девушек в колледже называли его «Тот-Самый-Вампир», Лили же сравнивала Марка с фарфоровой куклой.
Когда ей было шесть, бабушка отвезла её в Лондон на благотворительный прием, организованный Букингемским дворцом. Лили точно не помнила, где проходило это мероприятие, но там была целая коллекция таких кукол, надолго запечатлевшаяся в памяти. Десятки прекрасных безжизненных лиц с идеально белой кожей.
Стараясь, чтобы Марк её не заметил, Лили прошмыгнула в секцию с местной прессой и принялась осторожно ворошить папки с подшивками газет, которыми явно мало кто интересовался. Переворачивая пожелтевшие страницы, Лили старалась не дышать, чтобы не начать чихать от пыли.
«Новые жертвы таинственного наркотика!», – кричал заголовок, а под ним Лили увидела немного ужасающее из-за некачественной печати фото своих родителей.
«Тела Эмили и Роберта Кёртисов были обнаружены рано утром 3.01.1992 года в лесополосе неподалеку от въезда в Бристоль двумя спортсменами, совершавшими очередную тренировку. По предварительным данным, чета Кёртис скончалась от сердечной недостаточности.
И хотя слишком рано судить, но, похоже, это очередные жертвы пока неизвестного наркотика, растворяющегося в крови и губительно воздействующего на работу сердечно-сосудистой системы.
К счастью, это пока первая подобная смерть, зафиксированная в нашем городе, однако, общая статистика катастрофически велика. В одном только Лондоне уже погибло 19 человек, в Оксфорде 11. Во всех случаях это были благополучные молодые люди в возрасте от 18 до 25 лет.
Полиция продолжает расследование».
С каждой строчкой Лили становилось все паршивее и паршивее, словно газета была измазана дерьмом. Статья казалась насквозь лживой, словно из нее выдернули некоторые факты, которые могли бы пролить свет на эту историю. Каждое слово было, словно пощечина. Её родители, её замечательные мама и папа не могли быть законченными наркоманами!
Словно в ответ на её нерадостные мысли в окно забарабанил дождь.
«О, просто прекрасно, теперь я застряну здесь надолго!», – едва не скрежеща зубами от злости, подумала она, быстро пролистывая папку до конца и, разумеется, начала чихать.
До конца года ей попалось всего одно сообщение о смерти некой Розы Смиттерс, студентки Бристольского колледжа от того же самого мифического наркотика и больше ни слова о скандальном расследовании.
В папке с 1993 годом не оказалось ничего нужного, и Лили перешла к последней. Здесь в газете за апрель была статья о том, что расследование массовых смертей в Бристоле, Оксфорде и Лондоне официально прекращено. И она только сейчас обратила внимание на фамилию автора статьи. Лили даже поморгала, чтобы убедиться, что прочитала её правильно: «Т.Ф. Кэмпер».
- Черт вас всех возьми! – шепотом выругалась она и снова раскрыла самую первую папку.
Инициалы и фамилия везде были одинаковыми. Час от часу не легче. Конечно, это мог быть всего лишь однофамилец, но она ни разу не обращала внимания на полное имя своего профессора. Просто в голове не укладывалось, если автор – он, зачем писать эти статьи, в которых не было ни намека на правду?
Это объяснило и его поведение. Может, он все время избегал ее, потому что знал, что рано или поздно она докопается до правды, найдет эти вырезки и поймет, что он наглый врун?
Аккуратно составив папки на место, она снова выглянула в зал.
Место, где сидел Марк, было пустым.
«Ну, хотя бы этот самодовольный выскочка не будет маячить перед глазами!», – успокоила она себя и отправилась к выходу.
На улице бушевала стихия. Лили вытащила из кармана телефон, чтобы позвонить Джиму и предупредить, что задержится, как вдруг возле ворот затормозил Бьюик. Неслышно опустилось стекло, она увидела за рулем Марка.
- Эй, Кёртис, если успеешь добежать, я отвезу тебя домой! – крикнул он так, словно они были давними друзьями, хотя на самом деле не ни разу не разговаривали. Ей вполне хватало ловить на себе его странные взгляды.
- Нет, спасибо! – крикнула она в ответ, судорожно листая замерзшими пальцами телефону книгу.
- Брось дурить, ты простудишься!
- Какое тебе дело? – возмутилась она.
Марк в ответ широко улыбнулся.
- Если ты боишься, я высажу тебя чуть раньше, тогда твой бойфренд ничего не узнает.
От мысли поскорее оказаться в теплом салоне внутри все сжалось, а инстинкт самосохранения отключился.
- Ладно, твоя взяла. И можешь довести меня прямо до дома, – сдалась она и бегом бросилась к машине.
Внутри оказалось очень тепло, сиденья были безумно мягкими, казалось, что в них даже можно было утонуть, а в колонке тихонько играли “Coldplay”. С волос капало, а в кедах было холодно и мокро. Согреться так просто сидя в машине не получится, нужно что-то посильнее, чем обогреватель. Пообещав себе, что, приехав домой, возьмет плед и постарается затащить под него Джима, Лили пристегнула ремень.
- Я думал, ты куда упрямее, вспоминая наши совместные лекции, – весьма миролюбиво начал Марк.
Лили боялась смотреть на него, чтобы снова не снова не попасть под его чары. Она ничего не могла собой поделать, Марк оказывал такое воздействие не только на нее, даже директор Найтингел не раз краснела, словно школьница, когда заговаривала с ним.
- У тебя сложилось обо мне неправильное впечатление, учитывая то, что мы ни разу не общались. И не думай, что можешь покорить меня своим показным рыцарством!
- Ты еще и неблагодарная, – рассмеялся он, – а что, если я высажу тебя сейчас прямо под дождь, как котенка?
- Тогда я замерзну до смерти, стану призраком и буду до конца твоих дней мучить тебя! Не будь таким наигранным, мы проучились вместе почти три месяца, но раньше тебе совсем не было до меня дела!
- То есть ты считаешь, что люди не могут делать что-то просто так, бескорыстно? Мне просто стало жаль тебя, неизвестно еще, когда бы ты выбралась отсюда. Не будь такой агрессивной, ты ведь не такая...
- Спасибо, – неожиданно ответила она и посмотрела на Марка. Удивительно, но ей удалось выдержать его взгляд! – Просто в следующий раз не делай вид, что окружающие люди для тебя не существуют.