От досады дернув занавеску, она закинула рюкзак на плечо и спустилась вниз. Входная дверь была слегка приоткрыта, а из-за нее слышалось стрекотание кузнечиков, которое было особенно громким в такие жаркие дни. На мгновение показалось, что она живет не в Бристоле, а где-нибудь далеко за городом, в доме посреди пшеничного поля, с большим и слегка запущенным садом и прудом с кувшинками.
На полдороги Лили поняла, что не взяла ключи и повернула обратно, чувствуя, что злится на Амелию еще сильнее, всей душой желая, чтобы Оксфорд поскорее взлетел на воздух, оставив после себя только жалкое пепелище. Может, это хоть немного собьет с бабушки спесь.
На дверном косяке она заметила странные символы, которые чем-то аккуратно были вырезаны на дереве. Смысл их ей был незнаком – непонятный набор черточек и завитков, слегка напоминающий эльфийскую вязь. Лили готова была поклясться, что раньше их не было! Или она просто не замечала... Как в полусне, она достала из кармана телефон, сделала пару снимков и заперла дверь на ключ, для надежности ее подергав. Чертовщина какая-то! Кто-то испортил им дверь,а бабушка даже не заметила этого...
- Эй!
Лили обернулась и увидела Мини, которая была готова вот-вот вывалиться из окна, наблюдая за ней со второго этажа.
- Я не хочу отскребать тебя от асфальта! – на всякий случай предупредила она.
- Фрэнки надежно держит меня за задницу. Слушай, что ты там делаешь?
- Ничего, – быстро ответила Лили, – уже иду к вам, – подергав дверь еще раз, она перебежала через улицу
Дверь распахнулась прежде, чем она успела коснуться её, и на пороге появился Оливер. Он был без футболки, а на боку его красовалась свежая татуировка.
- Ну, неужели, принцесса наконец-то почтила нас своим присутствием, – как обычно с сарказмом проговорил он.
- И я тоже рада, Олли, – не осталась она в долгу. Оливер терпеть не мог, когда его так называли.
С милой улыбкой она протиснулась между ним и дверным косяком и по привычке бросила рюкзак в угол возле старенького индийского комода, стоявшего в прихожей. Странно, вид приятеля ее совсем не волновал.
- А где ваши родители?
- Поехали брать машину напрокат, у них в четверг выставка в Лондоне. Пришлось переоформлять заказ на микроавтобус – картин оказалось слишком много, они похоже решили вывести всю свою галерею. Мы сегодня решили устроить самую грязную и самую пьяную вечеринку на свете!
- Интересно, кто потом будет убирать за вами? И где твой брат, вас же обычно не отлепить друг от друга...
- Я накурил его, он сейчас дрочит на фотографию Фрэнки. Ну, знаешь, ту самую, с вечеринки на озере, где я спер ее лифчик.
При упоминании о том дне, Лили почувствовала, как кровь прилила к щекам. Фантазии ведь так и остались неосуществленными, это ужасно томило, но она совершенно не представляла, как сделать первый шаг. И нужно ли было это делать вообще? Она же просто соседская девчонка, абсолютный гик и сирота. Спасибо и на том, что бабушка не запирала ее в каморке под лестницей, в их доме всегда была еда, а на кредитке Лили приличная сумма денег, но этого словно было недостаточно, от Амелии веяло таким холодом, что иногда девушка думала, что бабушка ее ненавидит. Неудивительно, что ее так сильно пугали до этого незнакомые чувства.
Сейчас же ее несказанно радовало, что Оливер продолжал вести себя как обычно, отпуская грязные шуточки.
- Олли, ты идиот, – сердито проворчал Джим, появляясь из кухни. Лили мысленно поблагодарила Бога, что в отличие от брата, он был одет в наглухо застегнутую футболку-поло.
Голова слегка закружилась. Джим немного отрастил волосы, которые теперь мягкими прядями падали ему на лицо, и Лили не без удовольствия заметила, что они слегка отливают рыжиной, а на загорелом лице проступили веснушки. На фоне бледного, почти налысо стриженного Оливера, он выглядел идеалом.
- Я рад тебя видеть, – сказал Джим, – боялся, что ты останешься во Франции навсегда.
- Спасибо, – только смогла выдавить она в ответ, улыбаясь до боли в щеках.
- Ну вот, этому придурку достается все внимание, хотя я ведь даже красивее него! – проворчал Оливер и неожиданно охнул.
Появившись, словно из-под земли, девушка с ярко-красными волосами и футболке, слишком обтягивающей ее довольно большую грудь, больно ткнула его под ребра.
- Наверное, не стоит напоминать тебе, что вы близнецы, – громко сказала она, сгребая Лили в объятия, – ну что ты опять какая-то унылая!
- Я в порядке, – едва выдохнула Лили, – у вас будет достаточно времени вынести мне мозг, я еще буду долго торчать с вами.
- Слава богу, ты становишься похожей на нормальную девушку, – просияла Фрэнки, таща Лили за руку на второй этаж.
- Я нормальная девушка, – вяло отпиралась она, глядя через плечо на Джима, который не сводил с неё глаз, чему-то загадочно улыбаясь.
- Нормальные девушки не сидят за компьютером целыми днями, в ожидании чуда. Придется над тобой поработать сегодня – близнецы позвали всех наших будущих сокурсников. Интересно, откуда они вообще знают столько народа? Мать едва не прикончила меня сегодня, когда я сказала, что снова не приду ночевать.
«Что за ерунда? Я ведь знаю его всю свою жизнь. Ну, может быть, чуть меньше, меня не должно тянуть к нему!».
- В любом случае, я над тобой поработаю, может повезет, и ты сегодня наконец-то лишишься девственности, – Фрэнки резко толкнула ногой дверь в комнату Мини.
Подруга, как всегда очень спешила устроить её личную жизнь. Фрэнки просто не могла гармонично существовать, зная, что рядом есть люди, которые еще не познали все прелести плотской любви.
- Как ты все интересно распланировала, – раздался веселый голос. Мини сидела на подоконнике и сушила феном волосы. – Только хочу тебе напомнить, что на вечеринке будут несовершеннолетние.
- О, да, а я просто вся горю в нетерпении! – пробубнила Лили, плюхаясь на кровать.
- А мне кажется, Джим был бы не против, ну, ты понимаешь, о чем я, – продолжала подначивать её Фрэнки, – я видела, как он сейчас пялился на тебя.
- Перестань. – В животе неожиданно заплясали бабочки, отчего даже дыхание перехватило на мгновение. – Я хочу, чтобы моя девственность оставалась со мной как можно дольше.
«Ха-ха!».
- Ой, глупая женщина, ты даже не представляешь, от чего отказываешься!
- Тебе не кажется, что это немного отдает сутенерством? – спросила Мини, скручивая длинный провод. От воздействия горячего воздуха её волосы сильно распушились, делая ее похожей на поп-звезду восьмидесятых. – И вообще ты говоришь сейчас о моем брате.
Фрэнки насупилась, взяла с полки помаду и начала поправлять макияж, к слову, и без того слишком яркий. Вообще, в этой девушке почти все было слишком, правда им это совершенно не мешало быть друзьями.
- Вы обе такие злые, а я ведь просто хочу, чтобы моя подруга хоть разок в жизни расслабилась. Лили, давай я хотя бы накрашу тебе губы!
- Дай я хотя бы приду в себя для начала, – не выдержала Лили, отворачиваясь. Иногда Фрэнки становилась совершенно невыносимой.
В дверь неожиданно постучали.
- Кто там такой скромный? – спросила Мини.
Стук повторился.
- Да что за хрень! – выругалась Фрэнки.
В комнату заглянул Джим.
- Мы собираемся пойти в супермаркет, может, кто-то из вас составит нам компанию?
- А может, вы сами справитесь?
Лили почувствовала, что краснеет от смущения. Джим снова смотрел на нее, даже не пытаясь это скрыть.
- Может и справимся, только не жди сегодня, что я опять буду оттаскивать от тебя Оливера. И да, скидываемся кто сколько может, иначе мать запрет нас навеки, если мы просрем все, что она оставила в первый же день.
Фрэнки скорчила гримасу, но потянулась к висевшей на спинке стула сумочке.
- Вот, – Мини протянула брату горстку мелочи, которую быстренько сгребла со стола, – а то вы разоритесь.