- Да, конечно, вы решили меня отравить, раз я такая грязная шлюха и я… подам на вас в суд… я убью вас всех… я…
Язык налился свинцом. Страшно удивившись своей манере разговора, Лили погрузилась в какую-то полудрему.
Неизвестно, сколько еще она провела времени в таком пограничном состоянии, но все время как будто кто-то был рядом с ней в палате. Человек ничем не выдавал себя, разве что она могла слышать его дыхание, абсолютно спокойное, размеренное, словно он был над чем-то сосредоточен. Было ощущение, что мозг просеивают через сито: мысли, воспоминания, сны, которые неожиданно появлялись из подсознания и тут же исчезали. Множество знакомых и незнакомых лиц, обрывки фраз, даже память о некоторых прикосновениях, которая неожиданно привела её в чувство.
На мгновение ей показалось, что это был Джим, который убрал с ее лица волосы и поцеловал в щеку теплыми и сухими губами. Лили открыла глаза и резко села. Она была одна в палате, в воздухе пахло лекарствами, и не было ни малейшего намека на то, что кто-то был рядом с ней еще минуту назад. Не было и пищащих приборов, ее руки, с аккуратно наклеенными пластырями, не были истыканы трубками, и главное – от ее слабости не осталось и следа.
Стараясь не наделать шума, она вылезла из кровати и первым делом выглянула в окно – ничего особенного, узкий дворик, заросли кустов, чуть припорошенные снегом. Босые ноги быстро замерзли на холодном полу, и поэтому пришлось устроить небольшой обыск.
В стенном шкафчике к её удивлению нашлась чья-то забытая ветровка и теннисные тапочки. Радуясь, что её облачили в однотонную серую пижаму, правда больше напоминавшую тюремную робу, она застегнула молнию на куртке, чувствуя легкую дрожь, потому что все равно было холодно, и выглянула в коридор.
Больница казалась абсолютно пустой. Пройдя вдоль вереницы дверей до конца коридора, Лили почувствовала сильнейшее головокружение и оперлась на перила, чтобы не упасть. Несколько раз глубоко вздохнув, она неожиданно услышала откуда-то приглушенные голоса.
Спустившись на пролет ниже, она смогла разобрать слова, однако услышанное не доставило ей никакой радости, разве что она мысленно похвалила себя, что не позвала медсестру, когда смогла встать.
- Бедная девочка, зачем только ее бабушке нужно везти ее в Оксфорд?
- Некоторым снобам не помешало бы спуститься с небес, только и всего, Роза. Ее ведь даже привезли сюда не родственники! Не знаю, чем не угодила наша частная клиника, богатые порой сами не знают, чего хотят!
Разговор плавно перерос в обмен сплетнями о каком-то Дилане, который изменял бедной Марианне, но Лили уже не могла это слушать. Ей хватило новостей об Оксфорде.
Вернувшись в палату, она плюхнулась на кровать и уставилась в окно. Нужно было что-то делать. Позволить бабушке увезти ее из Бристоля – было равносильно тому, что она сдалась.
Выход нашелся невероятно быстро. Нужно как-то выбраться из этой крохотной клиники и добраться до Стонемов, лишь бы они были дома, они точно не позволят отправить её в ссылку!
Плотная оконная рама поддалась только с третьего раза, отворившись с невероятным грохотом. Уверенная, что её услышали на первом этаже, Лили ловко вскарабкалась на подоконник, затем на карниз и по водосточной трубе спустилась вниз на подмороженную траву. Пригибаясь, словно под обстрелом, она выбралась за территорию и оглянулась. Никто и не думал преследовать её, однако больше ее поразило, как ей удалось спуститься со второго этажа, не получив ни ушибов, ни царапин. Усмехнувшись неожиданному ощущению совершенства, она направилась через детскую площадку в сторону дома, который находился на другом конце города.
- Да, я понимаю, что Лили нужно закончить обследование, но девочка совершенно здорова, поэтому я как ее опекун имею полное право разрешить ей не возвращаться в больницу, спасибо! – раздраженно проговорила миссис Стонем и повесила трубку.
Мини хихикнула, а Лили едва не подавилась чаем.
- Бабушка так этого не оставит, – откашлявшись, сказала она, потянувшись за печеньем, – старушка, ей богу, спятила.
Мини рассмеялась еще громче.
- Как я уже сказала, я твой опекун, пора, в конце концов, немного вмешаться в твою жизнь! Что за веселье, Минерва?
- Мам, у меня каникулы и вообще, разве ты не замечаешь, как она говорит? Просто огонь! Как бы Лили не стала такой же, как Джим и Оливер! Боюсь, я теперь единственный благополучный ребенок в твоей семье…
- Не неси чушь, – оборвала ее миссис Стонем, но лицо её посерьезнело, – Лили, послезавтра бал в колледже, это ведь важно…
- Я не пойду.
- Почему? Я думала, это было бы здорово, мальчики так готовятся!
«Оливер и Джим ждут Рождественский бал? Держу пари только для того, чтобы подливать водку в пунш! Интересно, с кем идет Джим, похоже, он не очень-то был обеспокоен моим отсутствием!».
- У меня нет пары.
- Но разве вы не идете с Джимом? – изумилась миссис Стонем.
- Мааам, Лили только что прошла пешком весь Бристоль в одной пижаме и тапочках, отстань от нее и вообще вы завтра едете в Лондон, а ты даже не собралась!
Что-то проворчав себе под нос, она вышла из комнаты, оставив их вдвоем.
- Спасибо, – только и смогла вымолвить Лили.
- Ничего, мама иногда забывает о тактичности, но ее можно понять. Ты загляни в шкаф.
Нехотя поднявшись, она распахнула створки и начала ворошить одежду.
- Я должна найти здесь вход в Нарнию? – попыталась пошутить она.
- Нет, всего лишь пару вечерних платьев. Мама хотела взять что-то из твоих вещей, но Амелия устроила скандал, поэтому ей пришлось ехать в магазин.
- Это потрясающе, – растрогалась Лили, разглядывая тёмно-синее платье, без каких-либо изысков, лишь небольшим бантом на талии. Как раз то, что было нужно и что бы она выбрала, будь у неё больше времени на подготовку и ах, да, если бы у ее парня не стерли бы все эмоции. – Но я все равно не уверена, что мне нужно идти туда.
- Ты боишься увидеть Джима… с кем-то?
- Не совсем, я боюсь увидеть, что ему все равно. Ты не знаешь, кто все время пытался ночевать у меня в палате?
Брови Мини взлетели вверх от удивления.
- Нет, – ответила она, – но я видела целую кучу цветов, похоже, у тебя есть поклонники, из них я встречала только милейшую китаянку Адель. А с чего ты взяла эту историю о таинственном незнакомце?
- Медсестра рассказала, что какой-то парень был со мной почти все время. Это ведь странно, у меня не так много друзей, тем более мужского пола.
- Не беспокойся ты так, мы что-нибудь придумаем. Для начала тебе нужно пойти на бал и развязать язык Кэмперу. Как угодно: выпивка, танцы, сыворотка правды…
Лили рассмеялась.
- Да, последнее как раз всегда с собой ношу на всякий случай!
Не обращая внимания на ее подколы, Мини продолжала.
- Ты идешь на этот чертов бал, выясняешь все у Кэмпера, танцуешь с Джимом, целуешь его, и наша спящая красавица возвращается в нормальное состояние!
- Хорошо, – неожиданно для себя, ответила Лили, – только если у меня ничего не получится, это будет полностью твоя вина!
- Конечно, уже готовлю веревку и мыло!
- Лучше застегни мне молнию, – Лили натянула на себя обновку.
Платье сидело идеально.
====== Глава 10. ======
Колледж гудел в ожидании праздника. Похоже, угрозы директрисы оказались не напрасными, и Грэм больше походил на сказочный замок, ожидающий Рождества – времени, когда все мечты и сокровенные фантазии могут сбыться.
Веселая реклама всевозможных секций и дополнительных курсов была убрана, исчезло также расписание занятий и прочая информационная макулатура. Перила многочисленных лестниц украсились плющом и золотистыми ленточками, лампы дневного света – бумажными фонариками, а двери аудиторий – плетеными еловыми венками.