Д.С.”
«Это какая-то шутка…», — горько подумала она, и слёзы хлынули из глаз. «О, Джимми… Это так тяжело, что же ты сделал?».
- Он написал это, перед тем, как Кэмпер стер ему память. Он просто приложил руки к его голове и держал, пока Джим едва не потерял сознание.
- Я знаю, как он это делает. Много лет назад он провернул то же самое с маленькой испуганной девочкой, которая потеряла маму и папу. Из-за него я не помню родителей, а сейчас он забрал у меня Джима. Надеюсь, ему сейчас также плохо, как и мне.
- Он будет на балу.
- Я не хочу идти туда, тем более, что меня никто не звал. Пусть меня исключат, – быстро сказала она, глядя на коричневые разводы на белом фарфоре.
- Трусишка. Я хочу пригласить тебя. Как мою пару.
- Что? – переспросила Лили, поворачиваясь к нему.
Он удивленно смотрел на неё:
- На Бал…
- Хорошо, я пойду с тобой, – слова сами слетели с губ.
Оливер радостно улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в щеку, а Лили посмотрела в такие родные и любимые глаза и от избытка чувств обняла его.
- А что, если мне подкараулить Кэмпера в каком-нибудь темном уголке?
Оливер не отвечал, продолжая обнимать её, а его сердце отбивало глухие и слишком быстрые удары, для человека, который обнимает просто друга.
- Это не то место, где стоит обсуждать подобные вещи, – едва слышно прошептал он над ее ухом. И действительно, в пабе стало достаточно многолюдно и какие-то, не самого приятного вида парни, начали поглядывать в их сторону.
Оливер помог ей застегнуть куртку, и они вышли на улицу, где с неба уже падали белые хлопья.
- По-моему, снег выпадал здесь лет десять назад в последний раз, – мечтательно проговорил он, но мозги Лили уже кипели, обдумывая предстоящее испытание.
- Нужно, чтобы кто-то выманил Тиффани из актового зала, и чтобы она не возвращалась как можно дольше! – неожиданно выпалила она, чувствуя, как кусочки паззла в мыслях складываются во вполне себе жизнеспособный план.
- Зачем? – огорошено спросил Оливер, роняя зажигалку в мокрую кашу под ногами.
- Я знаю, как вернуть Джима! – торжествующе ответила Лили, – Мини подкинула мне идею. Помнишь сказку про Спящую Красавицу? Если после твоего поцелуя я провела несколько дней в отключке и видела прошлую жизнь своей семьи – значит нужно сделать то же самое, поцеловать его, черт возьми, это гениально! В поцелуях вся сила, нас же с детства этому учат!
- Ага, – ответил он, эффектно подкуривая сигарету. – Возьмем такси, еще не хватало, чтоб ты простудилась.
Уже выйдя из машины, они натолкнулись на Амелию.
- А, вот ты где. Очень хорошо. Собирайся, сегодня мы уезжаем!
Лили попыталась спрятаться за Оливером, но Амелия была настроена решительно.
- Господи, на кого ты стала похожа! – попыталась она ухватить Лили за плечо своей сморщенной рукой. – Мы едем в Оксфорд, для тебя уже готовят место в клинике, где приведут в порядок, даже сделают тебя лучше! Тебе не захочется возвращаться в этот свинарник, Лилиан!
- О, ты, должно быть, шутишь! – крикнула она, толкая притихшего Оливера, чтобы преградить путь, – какое тебе дело? Засунь себе в задницу свой Оксфорд!
- Лилиан! Я не собираюсь за тобой бегать, у меня артрит! Лилиан, мерзавка никчемная!!!!!
- Да, должно быть я твоя самая большая педагогическая неудача, – выпалила она и бросилась бежать вниз по улице, отчего даже ветер начал свистеть в ушах.
Едва не поскользнувшись на одном из поворотов, Лили, наконец, перешла на шаг. Район, в котором она оказалась, отнюдь не являлся безопасным местом, но выбора не было и нужно было где-то переждать, пока Амелия успокоится. Заскрипев зубами от злости, что она не может быть у себя дома в блаженном спокойствии и теперь приходится бегать по переулкам, как какая-то бродяжка, она огляделась.
Похоже, никто не заботился о ночном освещении улицы, отчего дома, и без того старые, напоминали коробки, а детская площадка – скелет доисторического чудища. Лили шла, не останавливаясь, надеясь, что не встретит какого-нибудь наркомана, ищущего кого бы ограбить. Постройки стали совсем редкими, и впереди замаячила дорога, окруженная деревьями.
Неизвестно, сколько прошло времени с ее побега, полчаса, может час. Лили повернула обратно и решила обходными путями вернуться к Стонемам. Вряд ли бабушка станет караулить у нее в комнате, хотя черт знает эту сумасшедшую старуху!
Её словно магнитом тянуло в нужном направлении. Откуда только ей известно куда идти? Раньше она бы без особого труда заблудилась в здании колледжа.
По дороге стали чаще встречаться припаркованные машины, а скудного уличного освещения стало вполне достаточно, чтобы каждую секунду не бояться провалиться в открытый люк. Время летело со скоростью пули. Это было так странно, только что она была на окраине и вот уже в центре, словно наступила ногой в чей-то телепорт.
Стало вдруг тихо-тихо, затем послышался шорох, откуда-то сверху раздалось пронзительное «Мяяяу!», и на капот ближайшей припаркованной машины свалился облезлый полосатый кот.
Казалось, от испуга сердце выпрыгнуло из груди и какое-то мгновение существовало вне ее тела. По спине пробежал мороз, словно она проглотила огромный кусок льда. Жалобно брякнув, раскололась надвое каменная ваза, украшавшая ворота. Несчастное животное, испуганно сверкая глазами в ее сторону, не спешило скрыться в ближайших зарослях.
Лили поняла, что уже давно не одна на этой тихой улочке. Невдалеке она увидела фигуру, похоже, уже давно наблюдавшую за ней. Жаль, в темноте нельзя было разобрать мужчина это или женщина, впрочем, какая разница, если этот человек захочет причинить ей вред, то у него есть все шансы.
- У меня нет ничего ценного! – на всякий случай громко сказала она.
- Я не обижу вас, мисс Кертис! – усмехнувшись, ответил голос профессора Кэмпера, и он показался сам из темноты.
Одетый в старые джинсы, кроссовки, свитер с капюшоном, еще более лохматый, чем обычно, он был похож скорее на подростка, чем на взрослого, состоявшегося человека, имеющего несколько ученых степеней.
- Я смотрю, вам не спится, – холодно ответила Лили, не подходя ближе.
- Вам тоже, – в тон ответил он, – ищите приключений? Я вышел покормить кота и не мог его найти …
Не выдержав, Лили фыркнула. Ну как, человек, любящий животных, может быть опасным? И потом, судьба как будто сама преподнесла ей такой шанс – наконец, начать разговор, который она проигрывала в голове вот уже несколько месяцев.
- Я сбежала от бабушки, она хочет увезти меня в Оксфордскую психушку. Вам какое дело, сэр?
- В общем-то, никакого. Кроме того, что молодая девушка находится так поздно одна на улице. Всякое может случиться!
- Например, я потеряю память, да? – съязвила она.
Кэмпер обреченно вздохнул:
- Я знал, что вы будете злиться, и ждал этого разговора. Может, выпьем чашку чая у меня дома, я все объясню, а потом отвезу домой. Не удивлюсь, если вы откажетесь, мисс Кертис, у вас нет никакого повода доверять мне.
Неожиданно стало жаль его. Было видно, что Кэмпер давно не высыпался, потому что был чересчур бледен и лишь близоруко щурился, глядя на нее, словно слепой котенок.
- Я живу у Стонемов, думаю, это было бы мило, чтобы вы подвезли меня. После чая, конечно.
Подхватив кота, который все это время как будто слушал их разговор, Кэмпер скрипнул калиткой и провел Лили через запущенный двор.
Его дом имел всего лишь один этаж и больше напоминал небольшой сарайчик. Войдя внутрь, Лили поразилась еще больше: здесь не было отдельных комнат, кроме ванной и туалета.
Примерно на сорока квадратных метрах размещалось все, что было необходимо для жизни скромного профессора. Большую часть занимали книги, возле одной из стен стояла небольшая печка и холодильник. Посередине стоял видавший лучшую жизнь обтрепанный кожаный диван с множеством подушек.