- Тебе что-нибудь принести? – шепнул ей Оливер, взявший откуда-то меню.
- Пистолет с разрывными пулями, хочу вышибить себе мозги, – мрачно ответила Лили, глядя на только что появившихся в зале Фрэнки и Марка. Даже Джимми со своей пассией отошли на второй план.
Похоже, накануне бала Фрэнки снова набралась как следует и теперь мучилась жутким похмельем, вероятно, свято веря, что жирный слой тонального крема может скрыть синяки под глазами. Лили искренне пожалела бывшую подругу. Марк же был как всегда великолепен, и Фрэнки смотрелась рядом с ним нелепо.
- Не могла надеть что-то более открытое, Кертис, ты похожа на монашку! – небрежно бросил он, проходя мимо их столика. В руке у Лили лопнул стакан, слава богу, он был пуст.
«Монашка? Да он вообще соображает?».
Еще большим удивлением Лили было, когда Марк и Фрэнки подсели к Джиму и Тиффани. Девушки моментально оценили друг друга злобными взглядами и отвернулись в разные стороны, а парни завязали непринужденную беседу.
- Интересно, они понимают, что ведут себя как в цирке? Впрочем, даже не стоило озвучивать этот вопрос. Никогда не любила Тиффани, она похожа на помесь поросенка с курицей…
- Знаешь, я бы не отказалась от бокала шампанского, – как можно более ласковым голосом сказала она Оливеру.
Кивнув, он побежал к столикам с напитками, а Лили оглядела свою компанию и тут в голову пришла блестящая мысль.
- Я могу попросить вас двоих об одном деле?
Адель и Саймон кивнули.
Лили собралась с силами. Господи, как это трудно – просить кого-то об одолжении!!!
- Мне нужно, чтобы вы выманили Тиффани из зала на полчасика, – быстро выпалила она, оглядываясь на громко хохочущую блондинку. Джим продолжал сидеть рядом с ней, как ни странно молчаливый и бледный.
- Это как-то связано с братом Оливера? – спросила Адель, – я думаю, мы сможем, правда? – спросила она, обращаясь к Саймону, который кивнул ей с улыбкой. Лили едва не бросилась обнимать их обоих.
- Слушай, почему ты все время молчишь? – спросила она у парня, тот обреченно вздохнул.
- Я..яя зззаиккккаюсь, нне очччень ссекси, ппррравда?
- По-моему, очень мило, – с обожанием произнесла Адель, а Лили отвлеклась на Оливера, который, помимо выпивки, принес ей целую тарелку еды.
Почти целый день голодавшая, она была готова съесть носорога, жаль только, что меню бала его не предусматривало. Зато на ее тарелке красовалось несколько тарталеток с мясом, пирожное и ломтики фруктов.
Оливер, который, похоже, решил взять все, что было в меню, не знал с какой стороны подобраться к огромной куче еды, которая была на его тарелке.
- Ты уверен, что съешь это всё? — с усмешкой спросила она.
- Кое-что съем, кое-что пущу в дело. Например, можно засунуть в пирожные немного экстази и подложить кому-нибудь. Или налить рвотного сиропа в пунш.
- Блестящая идея, предлагаю начать с Тиффани, – Лили поперхнулась шампанским. Захотелось убежать от смущения, потому что он нахмурился и с неодобрением посмотрел на нее.
На сцену вышла группа и заиграла медленный танец, на середину зала вышло несколько парочек, в том числе и Тиффани с Джимом. Недолго думая, Оливер тоже потащил Лили на танцпол.
- Фу, какой ты грубый, ты мне чуть не вывернул руку, — пожаловалась она.
- Прости, — улыбнулся он, нежно обнимая её за талию, — это чтобы ты не сбежала от меня с воплями.
- Мне некуда убегать, так что ты зря волновался!
- Может быть и не зря, я ведь знаю, как ты ко мне относишься. Я знаю, что в любой момент ты просто можешь исчезнуть из моей жизни.
- Что такое, у Олли депрессия на Рождество?
- Ой, заткнись. И вообще эта крыса Найтингел отменила нашу пьесу!
- Очень жаль, я не увижу тебя в обтягивающем трико и дьявольских рожках из секс-шопа!
Оливер ничего не ответил, лишь с улыбкой ущипнул ее за бок.
Они все кружились, пока не затихла последняя нота, и все захлопали.
- Может, пойдем, съедим еще чего-нибудь? – спросила Лили, когда заиграла новая песня. Вернувшись к столику, который оказался пустым, они одновременно подняли бокалы.
Сделав несколько глотков, Лили почувствовала, как рот, губы и горло обжигает так сильно, словно она проглотила горящую спичку.
- Ну вот, кто-то подлил мне водки, – пробормотала она и в голове поплыло.
- Смотри, не начни приставать ко мне! Бля, это же Кэмпер, опять похож на клоуна!
Лили посмотрела туда, куда был устремлен взгляд друга. Это был действительно профессор Кэмпер, который был одет в обычный черный костюм и бабочку в шотландскую клетку.
- Я надеюсь, он не будет танцевать, иначе я умру со смеху! – мрачно сказала она и повертела в руках кольцо, которое сейчас было холодно бирюзовым.
Подошла раскрасневшаяся Адель и села рядом.
- Всё готово, осталось дождаться, когда она уйдет, — радостно прошептала она, – это будет весело!
- Спасибо! – поблагодарила Лили, глядя, как Тиффани обнимает Джима и пытается изобразить, что она умеет танцевать, хотя на самом деле это выглядело так, словно она хочет свернуть ему шею. – Интересно, она отлипнет от него хоть на секунду?
- Мистер Стонем, я могу пригласить вашу даму на танец? – Кэмпер появился словно из воздуха. Лили почувствовала, как сердце пропустило пару ударов. Оливер помрачнел, но лишь молча кивнул. Она с замиранием сердца взяла профессора за руку, и вместе с ним проследовала прямо в центр зала.
«Господи, ну что они так все смотрят?», — подумала в панике Лили, краем глаза заметив, что Джим обратил на них внимание. Несколько пар даже остановились, глядя на них. Стараясь не обращать внимания на несколько десятков пристальных взглядов, она мужественно положила руки на плечи Кэмперу, а он осторожно обнял её за талию.
- Похоже, экстремальные ситуации действуют просто потрясающе на ваш разум, я не могу прочитать ни одной вашей мысли, — сказал он, — должен сказать вам спасибо, моя голова перестает болеть, когда я думаю о вас, только не подумайте ничего дурного!
- Я не думаю, – пискнула она в ответ.
«Да что опять со мной такое?».
- Красивый кулон, какая-то модная штука? Честно говоря, я до сих пор застрял в семидесятых…
- Нет, просто вещица из одного магазинчика.
- А другая половинка, я так подозреваю, находится у мистера Стонема, да-да, не удивляйтесь, я не могу читать ваши мысли, однако невозможно не заметить, как на его пальце сейчас светится красным ваш подарок. Впечатляюще, мисс Кертис.
- Сэр, может быть, мы не будем продолжать этот странный разговор?
- Как скажете, кстати, вы сегодня великолепно выглядите.
- Спасибо...
Музыка уже закончилась, но они так и стояли, глядя друг на друга. Кэмпер осторожно взял её за руку и прикоснулся к ней губами.
- Благодарю за танец, Лили, — сказал он, и, резко развернувшись, вышел из зала.
«Он сошел с ума. Окончательно и бесповоротно сошел с ума!».
Казалось, весь окружающий мир завертелся вокруг, теплой волной обволакивая её, в голове шумели отголоски их разговора, а колени немного подрагивали из-за выпитого.
Кто-то потряс её за плечо. Лили открыла глаза и увидела перед собой Адель.
- Что?
- Ты как будто уснула, это так забавно выглядит со стороны.
Лили оглянулась – бал был в самом разгаре, а она все еще стояла в самом центре зала.
- Я немного пьяна, – честно признала она, с трудом ворочая языком.
- Неплохо, а вот Тиффани минуту назад получила записку от тайного поклонника и, похоже, собирается покинуть нас. Я вылила ей в бокал рвотный сироп, который дал мне Оливер, у нее будет очень долгая-долгая ночь!
- В другой ситуации я бы сказала, что это перебор, но не сейчас. Но почему ты согласилась помочь мне?
- Разве нужна причина? У меня нет друзей, и никогда не было, может, я хочу наверстать! Не вздумай напиться, Джимми ждет тебя!