- Ты мое спасение, — Лили крепко обняла подругу.
- Да ладно тебе, мелочи, — проворчала Адель, уже давно потерявшая свою застенчивость.
Улыбаясь, Лили краем глаза следила за Джимом и Тиффани, которые о чем-то спорили. Наконец, девушка, гордо улыбаясь, вышла из зала, а Джим остался на месте, растерянно смотря ей вслед.
«Хоть бы сейчас была медленная песня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!», — в отчаянии думала Лили, глядя на музыкантов на сцене.
И тут, о чудо, группа как будто услышала её призыв о помощи, заиграв сопливый хит из восьмидесятых. Но она была безумно рада и этому, почти бегом ринувшись к Джиму, больше всего боясь, что он сейчас уйдет, и вся их прекрасная затея сорвется, или он просто возьмет и пошлет ее куда подальше.
Он сидел за пустым столиком и выглядел абсолютно потерянным. Набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила на одном дыхании:
- Я, наверное, не вовремя, и вообще нарушаю все правила и запреты своим поведением, особенно сегодня, но пожалуйста, потанцуй со мной.
Неожиданно он улыбнулся. Улыбнулся той самой улыбкой, за которую Лили готова была отдать всё на свете.
- Мисс Беннет, неужели вы где-то позабыли свою гордость? Ладно, черт, я думаю, это будет единственный приятный момент за сегодняшний вечер.
Когда он немного неловко обнял её, Лили почувствовала, что у него руки холодны как лёд, даже сквозь платье у неё шёл мороз по коже.
«Господи, зачем было нужно делать это всё с нами, я бы отдала свою жизнь, не задумываясь, лишь бы он был бы в порядке!».
- Как ваши дела с Тиффани? – как бы невзначай спросила Лили.
Джим поморщился.
- Она, в общем-то, неплохая, но только ходит везде за мной, как шпион. Сейчас вообще убежала куда-то, сказав, что у неё очень важная встреча.
- Понятно, — протянула Лили.
- Знаешь, иногда у меня появляются странные ощущения, как будто я должен что-то вспомнить, но не могу, словно мне стерли память. Извини, я несу всякий бред. Ты очень красивая сегодня, сестренка.
- Я буду тебе очень признательна, если ты перестанешь называть меня сестренкой, мы с тобой не кровные родственники! — улыбнувшись, сказала она, хотя сердце щемило от боли. Его губы были так близко, и было невыносимо, что она не может дотронуться до них.
- Хорошо, Лили. Ты очень красивая сегодня.
- Спасибо, Джимми...
- Это действительно так, я даже сегодня пожалел, что ты пришла на бал не со мной, потому что моя девушка, похоже, покупала платье в магазине детской одежды…
- Мне кажется, нас с тобой не ждет ничего хорошего завтра, тебе предстоит бурная сцена ревности, а меня, скорее всего, убьют, потому, что её подруги сейчас смотрят на нас, — ухмыльнулась Лили.
- Да пусть идут куда подальше!
Задрожав на последней ноте, песня закончилась, а они продолжали стоять, буквально вцепившись друг в друга. Первой пришла в себя Лили.
- Я должна вернуться к Олли, иначе он может обидеться...
- Передай, кстати, что ему очень повезло с девушкой.
- Я не его девушка, мы просто друзья.
- Всё равно, ему очень повезло. Я многого не замечал раньше.
Эмоции захлестнули её и, не помня себя от радости, Лили расцеловала Джима в обе щеки.
- Вот это сюрприз, — радостно сказал он.
- Я просто не хочу, чтобы ты грустил!!!
- Я не буду грустить. Не хочу ничем больше портить такие приятные воспоминания. Самое время вернуться домой!
- Хорошо, увидимся завтра утром!
- Приятного вечера, — сказал Джим и направился к выходу.
Лили с улыбкой смотрела ему вслед, потом несколько раз глубоко вздохнула, успокоила себя, чтобы не начать радостно прыгать, и пошла к столику, где сидели ее друзья.
Остаток вечера она танцевала только с Оливером, который, казалось, был рад, что она рядом и не отходит от него ни на шаг. Он наслаждался каждой секундой с Лили, каждым мгновением, для него каждое её прикосновение было подарком.
- Ты такой хороший, — сказала она, когда они уже стояли перед дверью ее комнаты. – Спасибо.
- Мне кажется, что пора перестать быть хорошим, какой смысл, если девушка, которую я люблю, предпочитает моего брата...
- Олли, — укоризненно произнесла Лили, — Ты ни в чем не виноват.
- Хорошо, можно тебя попросить, я уверен, что ты откажешься, но всего один поцелуй, Лили, пожалуйста…
Она встала на цыпочки, легко поцеловав его в губы, вдруг почувствовав, что вряд ли сможет остановиться, но Оливер мягко отстранился от нее первым, словно боясь того же самого.
- Спасибо, — Оливер обнял её, осторожно вытащив из её волос одну из шпилек, — возьму себе, ты не против? На память.
Было еще рано для завтрака, но Лили спустилась на кухню, где стояла гробовая тишина, и включила чайник. Электронные часы на стене показывали половину седьмого утра. Зевнув, она села за стол и положила две ложки сахара себе в чашку. Вчерашний день ничего не изменил, ну, почти ничего.
Из головы не выходили мысли о том, кто еще в колледже может быть таким, как она. Первой на ум приходила Адель. Лили была почти уверена, что ее новая подруга прекрасно знает о ее «маленьких» странностях, конечно, не без участия профессора Кэмпера. Иначе, с чего бы ей быть такой милой?
Лестница в коридоре скрипнула, и в кухне появился Джим.
- Доброе утро, – проговорила она, делая слишком большой глоток. Чай обжег горло и горячей лавой провалился в желудок.
- Доброе, – хмуро ответил он, – для некоторых. Тиффани переборщила с алкоголем прошлой ночью. Это было не очень хорошо, Лили.
- В смысле?
- Оливер рассказал мне. Если вы хотели поиздеваться, могли выбрать кого-нибудь другого!
- Не понимаю, о чем ты…
- Она моя девушка!
«Я твоя девушка!» – едва не сорвалось с языка, но Лили сдержалась и глотнула побольше чая.
- … а вы… вы просто стоите друг друга! – злобно проговорил Джим, – желаю счастья! – буквально выплюнув последнюю фразу, он развернулся и вышел из кухни, едва не сбив с ног заспанного Оливера, который только появился в дверях.
- Что это с ним опять?
- Считает, что Тиффани и рвотный сироп – это была не очень хорошая идея, – ответила она, чувствуя, как щеки начинают гореть от стыда.
- Пусть скажет спасибо, что это был не яд, – съязвил Олли, наливая кофе. – Или ты думаешь по-другому?
- Я думаю, что он имеет право знать, кто его девушка.
- Конечно, но вот вопрос, хочет ли? Твою мать, ты такая… упрямая! Посмотри на меня! Я выгляжу точь-в-точь, как твой дорогой Джимми! Одно лицо! Одно гребанное лицо! Я стою здесь перед тобой, я точно помню, кто ты такая и что ты для меня значишь! И никто не отберет у меня этого!
- Перестань!
- Что, неужели что-то дрогнуло, да?
Лили, вцепившись в кружку, смотрела в окно, избегая его испытывающего взгляда.
- Я все равно буду рядом.
Она молчала, боясь окончательно все испортить. А внутри не было ничего, щемящая, обреченная пустота. Вчерашний фейерверк эмоций сегодня был просто горсткой пепла.
- Я знаю, – только и смогла выдавить Лили. – Но ты рано или поздно все равно устанешь ждать.
- Ты плохо меня знаешь…
====== Глава 12. ======
Наступил День Святого Валентина – праздник, который Лили предпочла бы проспать или чистить загоны в зоопарке, чем лицезреть повсюду целующиеся парочки и дурацкие атрибуты праздника всех влюбленных. Она ждала этот день только потому, что Адель и Саймон позвали ее в кафе. Похоже, они был единственной парочкой, которая не демонстрировала окружающим свои отношения, а она не чувствовала себя рядом с ними по-идиотски.
Друзья уже ждали ее в небольшой кофейне. С опаской оглядываясь, Лили пробралась к их столику.
- Чувствую себя шпионом, – пожаловалась она.
- П-п-почему?
- Оливер снова пытался скрасить мое одиночество. А здесь мило, самое главное, что нет глупых купидончиков. Ненавижу мелких тварей!