- Как поживает моя девочка? – ласково спросил Джим.
- Уже лучше, – Лили с улыбкой оглянулась.
Он выглядел гораздо старше, чем она привыкла его видеть. Однако в его глазах по-прежнему мелькали лукавые чертики, а в ухе поблескивала сережка, которую она привезла ему в подарок из Италии года два назад.
- Я уложил Джинджер спать.
- Боже, я напишу в «Таймс», пусть тебя представят к награде за отвагу!
- Ты колючка, Лили Кёртис.
- Ты не ошибся, дорогуша?
- А ведь никак не привыкну, что такая девушка, как ты, вышла за меня!
- Прошло целых пять лет, а ты все так же думаешь, что я ангел. Еще скажи в очередной раз, что ты меня недостоин.
- Конечно, ты ведь первая красавица всего Бристоля!
- А ты главный преступник и я просто охренеть, как тебя люблю!
Лили блаженно зажмурилась и поняла, что самое прекрасное, что, когда- либо с ней случалось, всего лишь сон. Она вытянула вперед руку, чтобы ухватить свое видение хотя бы за тончайший краешек.
- Эй, осторожнее, ты так оставишь меня без глаза.
- Я умерла? – недовольно спросила она, открывая глаза.
- И не мечтай даже, – Джим убрал прядь волос с её лица.
Оказалось, что он сидит прямо рядом с ней, пожалуй, он еще не был так близко, а она еще никогда не была так беспомощна. За окном уже сгущались сумерки, а с первого этажа слышалась громкая музыка и голоса.
- Что случилось?
- Ты отключилась. Что здесь вообще произошло?
- Я не знаю, – честно ответила Лили, – я не помню, чтобы вообще выходила из дома. Это твоя комната?
Джим кивнул и нахмурился.
- Похоже, вечеринка уже давно в разгаре, неужели ты сидишь со мной все это время?
- Фрэнки еще была здесь, я сказал родителям, что ты перегрелась на солнце, слава богу, они уже уехали. Оливер предлагал помочь, но он… пусть идет к дьяволу вместе с этой вечеринкой.
- Вы поругались? – спросила Лили, кое-как совладав с совершенно ослабевшим, словно не принадлежавшим ей телом. Ей удалось сесть и в голове стало постепенно проясняться. – Кто-то звал меня. Абсолютно ужасный голос, но было так трудно не поддаться ему. И потом, я видела, как кто-то ходит у меня дома. Хотя… теперь я думаю, что мне просто показалось. Может, я действительно перегрелась на солнце, такое бывает...
- Думаю, стоит пойти и проверить? Или вызвать полицию?
- Что я слышу, Джимми соскучился по копам? – Лили передразнила обычную интонацию Фрэнки.
- Этот вариант я предложил специально для тебя, – обиделся Джим, – вдруг ты боишься?
- Я ничего не боюсь, – решительно сказала она, – поэтому мы сейчас же идем ко мне домой.
- Попробуй для начала отскрести себя с кровати, – усмехнулся он.
Лили поморщилась, но поднялась на ноги. Колени сильно дрожали, словно она бегала марафон.
- Серебристый BMW, – неожиданно для себя сказала она вслух, – я точно видела, я не сумасшедшая и не принимаю наркотики, ты же знаешь. Он ведь не мог ехать сам по себе, словно по волшебству?
- Я знаю, зато я, в отличие от тебя, заметил этого психа за рулем. И клянусь, я бы с удовольствием прикончил бы его, но твоя жизнь волновала меня гораздо больше.
- Ты…, – она не нашлась, что сказать, – такого просто не может быть!
Джим молча изучал её, практически не моргая, словно стараясь запечатлеть в памяти весь её образ. Лили вдруг поняла, что ей больше ничего и не нужно в этой жизни, лишь бы он смотрел так на неё все время.
- Мы идём ко мне домой. Я просто хочу убедиться, что я всего на всего спятила, – быстро сказала она, но в голову уже лезли мысли одна безумнее другой.
Джим усмехнулся и достал из кармана нож.
- Если что, с нами будет еще один мой младший брат. Обещай, что потом мы все-таки присоединимся к нашей вечеринке, как все нормальные люди.
- Слава Богу, что Амелия не видит это, – вздохнула Лили, стараясь скрыть свое волнение. Она еще никогда не чувствовала столько адреналина.
«Чёрт возьми, но как я не смогла увидеть то, что видел он? Машины не ездят без водителя просто так! Точно, я просто перегрелась...».
Вечеринка набирала обороты. Незнакомая парочка пыталась заняться сексом прямо на лестнице, не обращая ни на кого внимания. Осторожно перешагивая через разбросанные повсюду бутылки, упаковки из-под чипсов и пиццы, сигареты, бутылки и прочий мусор, Лили выбралась на улицу, где стало гораздо свежее, в воздухе пахло приближающейся грозой, а на небе не было видно ни единой звезды.
- Не терпится увидеть, как воры вынесли из дома все брюлики твоей бабули? – засмеялся Джим, пока она искала в кармане ключи.
- Я была бы только рада, может, это хоть немного уменьшит количества дерьма в ней. Похоже, я не смогу открыть дверь.
- Горе ты моё, – Джим достал откуда-то из-за пазухи связку отмычек и уже через секунду, щелкнув замком, они вошли в темный коридор.
- А у вас мило…
- Тсс, – шикнула на него Лили.
- Уж не думаешь ли ты, что нас здесь кто-то поджидает? Может, тебе вообще показалось.
- Нет, – упрямо ответила она, зажигая свет, – и не смей думать, что я шучу над тобой.
- Обожаю, когда ты злишься.
Не обращая на него внимания, что было очень трудно, Лили огляделась по сторонам. Все было в порядке, так же, как утром, когда она уходила.
- Нужно проверить второй этаж, – пробормотала она, – не стой как столб, между прочим, ты здесь, чтобы защитить меня.
Казалось, Джим сейчас взорвется от хохота, но он послушно поднялся по лестнице первым.
- Я у вас в гостях впервые, а ты даже не предложила мне чашку чая, – сказал он, – здесь никого нет и, похоже, не было. Ох, дерьмо, не знал, что у вас такая огромная библиотека!
В одно мгновение Лили стояла рядом с ним. Дверь, которая почти всю её сознательную жизнь была под замком, была гостеприимно распахнута, приглашая их войти внутрь.
- Это не нормально, бабушка всегда носит ключи с собой, никто просто так не может войти сюда!
- Значит, мы можем воспользоваться таким удачным моментом!
- Я так не могу.
- Будь смелее, хотя бы немного. Ты ведь так спешила сюда, – Джим легонько подтолкнул ее в спину.
- Тебе не грозили детским приютом за твое любопытство.
- Мне почти всю жизнь грозят тюрьмой, – криво улыбнулся он, – не самая удачная установка для успешной жизни. Если собрать все мамины слезы, то в них может утонуть футбольная команда. Наверное, даже хорошо, что её и отца часто не бывает дома, я не хочу снова видеть, как она снова плачет из-за нас с Олли.
- Как знакомо. Правда, я не уверена, способна ли Амс плакать. Я для нее всего лишь обуза.
- Перестань, как ты можешь быть обузой? – Джим подошел к ней ближе и легонько дотронулся до ее плеча. Она едва почувствовала его прикосновение, но мирно дремавшие в животе бабочки снова зашевелились.
- Ну, вот опять, – прошептала она.
- Что?
- Ты ведешь себя так, как будто тебе есть до меня дело.
- Запомни это ощущение, – проговорил он, проведя кончиками пальцев по ее обнаженной руке от локтя до запястья. Казалось, еще секунда и она просто взорвется от мурашек, но Джим не стал продолжать, а, похоже, решил найти выключатель.
Тусклый свет озарил царивший повсюду беспорядок, который был не так сильно заметен в полумраке. Многочисленные книги со стеллажей валялись на полу вместе с содержимым ящиков стола. Неожиданный порыв ветра распахнул окно, впустив в комнату запах дождя, который в сочетании с запахом старинной бумаги еще сильнее вскружил голову.
- Интересно, кому понадобился старый хлам моего деда?
- А что ты говорила про неизбежную смерть, если Амелия узнает, что ты была здесь? Может, тут спрятано что-то очень важное?
- Мне кажется, она просто не хотела никого впускать сюда, чтобы не разрушать память о муже. Вряд ли мы сможем что-то найти здесь, все документы и даже фотоальбомы хранятся в Оксфорде, лучше будет все просто прибрать и запереть дверь, как будто ничего не случилось.