Взвизгнув от страха, Лили врезалась в стол, опрокинув на пол стакан с карандашами.
Джим сидел на подоконнике, с любопытством наблюдая за её метаниями.
- Как ты здесь оказался, чёрт, чёрт тебя возьми, еще немного и мое сердце бы закатилось под кровать от ужаса!!!
- Ну-ну, не преувеличивай, – рассмеялся он, довольно грациозно спрыгивая с окна, – я забрался по водосточной трубе, дальше по карнизу. Ничего сложного, скажи лучше, чем ты здесь занимаешься?
- Кто-то снова забрался в дом и пытался открыть дверь…
- Это уже даже не смешно, Лили.
- Поверь мне, пожалуйста, может они сейчас стоят за дверью и слушают наш разговор, – пискнула она не своим голосом.
Джим достал из кармана нож и отодвинул щеколду.
- Эй, вы, ебланы, лучше вам свалить из этого дома, иначе я намотаю ваши кишки на люстру, – крикнул он в темноту коридора.
- Перестань так выражаться!
- А ты перестань бояться неизвестно чего, в доме никого нет, я узнал, что такое «Театр теней».
- Что? – изумилась Лили.
- Из-за этой ерунды я и пришел сюда, я видел, как ты пошла домой, но у меня было время залезть в Интернет. Помнишь надпись на фотографии твоих родителей?
- Я помню...
- Так вот, – продолжил он, снова запирая дверь на щеколду, – теперь будь славной и хорошей девочкой, успокойся, сядь и я тебе все объясню.
Лили послушно выполнила его просьбу и, сев на кровать, обратилась в слух.
- Итак, я нашел кое-что. Немного. «Театр теней» – это общество, основанное в Оксфорде Джаспером О’Брайном, наследником многомиллионного состояния нефтяного магната Коннора О’Брайна. Что-то вроде кружка, ничего особенного, студенты собирались по вечерам и разыгрывали небольшие пьесы, которые сами и написали.
- Зачем богатенькому сынку миллионера какие-то дурацкие пьесы?
- Не имею ни малейшего понятия, все, что я успел найти в Интернете, я тебе рассказал, конечно, если ты хочешь, чтобы я просидел всю ночь, пяля глаза в монитор. Я могу это сделать, но только ради тебя.
- Не надо, – смутилась Лили, – можно устроить дома небольшой обыск, но в этом мало смысла, нам вообще повезло, что мы обнаружили это фото. У Амс спрашивать тоже бесполезно. Я одного не понимаю, какое отношение мама и папа имели к этим собраниям?
- Может, они познакомились на одной из этих пьес? – Джим сел рядом с ней, слишком близко, даже их локти соприкоснулись, отчего Лили стало слишком жарко. – Они ведь оба учились в Оксфорде, верно?
- Да, это нехорошая тенденция, после колледжа надо будет убраться отсюда подальше, куда-нибудь в Массачусетс!
- Бристоль не виноват, что твоя бабушка такая заноза в заднице.
- Ну, она бывает хорошей, особенно когда дает мне деньги, чтобы я не маячила у нее перед глазами.
- Большая ошибка, просто провал. Отказывать каждый день наблюдать за такой красотой, да я бы жизнь отдал за это… Неужели, через совсем короткое время я лишусь и этих мгновений, и ты действительно уедешь в Америку? Я тогда, пожалуй, пойду грабить банки, чтобы заглушить боль потери.
- Ты, должно быть, шутишь, да? – шепотом спросила она, отгоняя назойливое воспоминание об утреннем разговоре с Фрэнки.
- Я уже давно не шучу обо всем, что касается тебя. Ты очень дорога мне, я хочу, чтобы ты знала это.
«О, мой Бог!».
- Опять …
- Что? — спросил Джим совсем близко, едва касаясь губами ее волос.
- Я забываю, как дышать!
- Может, тогда мне лучше пока держать дистанцию, не хотелось, чтобы ты умерла от недостатка кислорода.
- А что будет, если я скажу «нет»? Ты перестанешь быть джентльменом?
- Нет, я просто стану рыцарем и просто буду ждать более подходящего момента, чтобы завоевать тебя. Наш разговор напоминает мне фильмы Джона Хьюза, не хватает только музыки «Spandau Ballet» на заднем плане. Я чувствую себя по-идиотски!
- Если тебя это утешит, то мне никогда не нравились рыцари. Я люблю преступников и, кстати, мой любимый фильм «Клуб завтрак».
- Я буду иметь это в виду, принцесса, – даже, несмотря на темноту, Лили почувствовала, как он улыбается. – Пойдем домой, нужно лечь спать, сегодня был слишком насыщенный день.
- Да. Наверное, я даже смогу оставаться в сознании, если ты возьмешь меня за руку. Если ты хочешь.
- Больше всего на свете, – ответил он, – прости меня за сегодня.
- Прощаю, – она крепко стиснула его пальцы, чувствуя себя словно во сне, слишком уж нереальным казалось происходящее.
Не выпуская ее руки, Джим повел её вниз по лестнице, а затем на улицу и через дорогу. Лили не могла думать о странностях, случившихся сегодня. Все это словно отошло на второй план, и сейчас её волновало только одно: Джим шел рядом с ней, и всё, о чём она могла только мечтать, постепенно сбывалось.
Как обычно, Лили ночевала в комнате Мини. Осторожно заглянув к ней, она убедилась, что подруга мирно спит в своей постели, она обернулась к Джиму.
- Спасибо, что ты был со мной сегодня, кажется, это самый долгий день, когда мы были вместе и разговаривали, а не перебрасывались как обычно парочкой фраз.
- Если Оливер не будет мешать мне, мы очень классно проведем остаток каникул перед колледжем...
- Не будь так строг к нему, пожалуйста, – улыбнулась Лили.
- Не могу ничего обещать. – Джим словно не желал отпускать её от себя. – Ладно, пожалуй, я пойду, наведу порядок, чтобы завтра было больше свободного времени. А тебе нужно поспать.
- Спокойной ночи, – только смогла ответить она, глядя, как Джим, наконец, выпустив ее руку, стараясь не шуметь, спускается по лестнице.
В комнате Мини резко пахло духами и лаком для волос, правда, запахи не мешали ей мирно посапывать в своей кровати. На цыпочках пробравшись к окну, Лили открыла его, затем переоделась в свою старую майку и залезла в свой спальный мешок. Улыбка не покидала её лица, даже когда она, достаточно согревшись, летела в мир грез.
Джим не мог не налюбоваться на неё. Во сне Лили еще больше походила на ангела. Было немного странно наблюдать за ней спящей, но он уже почти привык, что ее присутствие заставляет его думать странные мысли и делать совершенно непривычные для него вещи.
Еще в начале лета на вечеринке на озере он почувствовал что-то новое по отношению к ней. Легкие словно сдавило в невидимые тиски, дыхание сбилось и, неожиданно для себя, подумал:
«Почему я раньше не замечал, какая у нее милая улыбка?».
Лили тогда облила его пивом и извинялась весь вечер, а он хотел только одного – целовать её так сильно, чтобы у обоих болели губы, чтобы не было сил сделать даже небольшую передышку.
Но она была не такая, как те девушки, с которыми он встречался раньше. Ну, или делал вид, что встречался. На самом деле, все его бывшие напоминали кукольных клонов без мозгов. Такие барышни легко на все соглашались, не помышляя о чем-то большем. Лили так сильно выделялась на их фоне со своими темными волосами и вечными «INXS» в плеере, что он порой даже боялся к ней прикоснуться, чтобы не испачкать её.
«Она же мне как сестра, о чём я вообще думаю?».
Внутренний голос ехидно засмеялся:
«Никакая она тебе не сестра, Джеймс, ты просто боишься признаться себе, что влюбился».
Всё лето он не находил себе места. Обычно, Лили иногда гостила у них, когда у Амелии были срочные командировки, но в этот раз они обе уехали во Францию на два месяца, а Джим понял, что ему не нужны случайные знакомства, и проводил время над тем, что писал ей электронные письма, не отправляя их. Тогда он не мог и подумать, что уже скоро будет сидеть рядом с ней, чувствовать её тепло и умирать от нежности.
Лили глубоко вздохнула, и Джим оторвался от воспоминаний. Аккуратно убрав прядь волос с её лица, он прошептал: «Я люблю тебя».
Она улыбнулась во сне, словно услышала его слова.
- Вот дерьмо, мой брат превратился в Эдварда Каллена, – сонно пробормотала Мини.