Прикрыв глаза, он пробормотал короткую молитву-благодарность, а когда вновь посмотрел на Мадару с листком в руках, ему пришла в голову интересная мысль.
— Послушай, — осторожно сказал Тобирама, сомневаясь, как Учиха отнесется к такому предложению. — Вот мы теперь живем в одной деревне… может быть, придумать для нее один знак? Например, листик, раз она называется Скрытой-в-Листве…
Мадара глянул на листок в своей руке, и улыбнулся. Сенджу мысленно выдохнул: кажется, предложение Учиху не оскорбило…
— Знак, который объединяет — хорошая мысль. Конечно, не отказываясь от собственных гербов, носить единый символ общего дома…
***
Праздник удался.
Цвели в ночном небе огненные цветы, звучали музыка и смех, на площади танцевали, на улочках, выходящих к ней, торговали сакэ и закусками, украшениями, игрушками, прочей мелочью…
Изуна выплясывал на помосте в окружении трех красивых светловолосых девушек, Мадара пил сакэ в компании более старших соклановцев, не забывая внимательно посматривать по сторонам, Хаширама в углу площади сидел с приятелями за игорным столом, Тобирама и Кенджи в другом углу обсуждали какую-то новую поделку…
— Все это похоже на гендзюцу, — заметил Буцума Сенджу.
— Да… необычно, — тихо ответила его жена.
Свет факелов порой выхватывал из темноты восхищенное лицо, смуглое от загара, с прозрачно-серыми глазами на нем. Женщины и малые дети Хьюга, только недавно вернувшиеся из пустыни… и у каждого — повязка через лоб. У каждого — печать, что прежде была знаком рабства и унижения, а теперь стала средством защиты. Все знали, как умирали члены Главной Ветви, чье додзюцу не было защищено клеймом. А среди выживших Хьюга разумных и осторожных оказалось больше, чем гордых.
— О чем ты думаешь, супруг мой?
Сенджу не ответил, внимательно рассматривая руки жены. Красивые руки, гладкие, как полированный нефрит, и твердые, как железо. Руки шиноби, воина…
Вообще — если подумать, они хорошо подходили друг другу. Оба — бойцы, да и возраст… Буцума подозревал, что, несмотря на молодое лицо, целые зубы и гладкие руки Учиха Сэй ненамного моложе своего брата. Если не старше. Впрочем, это не его дело. Как всем известно, женщине столько лет, насколько она выглядит.
Но, кое-о-чем он действительно думал…
Жена хорошо владела дотоном — не хуже его в бою, и еще лучше в мирной работе. Фундаменты и подвалы домов в клановом квартале, стена селения, каменное здание Дома Советов, где они проводили общие собрания кланов и хранили общую документацию…
— Я думаю об Убежище, — сказал он, наконец. — Нам неведомо, кто построил то, где мы скрывались. Возможно, даже сами Основатели или их дети… но неизвестно, насколько оно надежно, и знает ли о нем кто-нибудь еще…
Сэй кивнула, улыбнувшись. Больше слов ей было не нужно.
Да, место, куда могли попасть только Учиха и Сенджу, держащиеся за руки и объединяющие чакру, было ненадежным. А шиноби других кланов туда и вовсе был путь закрыт, если только Учиха и Сенджу не приведут их туда…
Маленькая горная гряда, у края которой выросла их деревня, великолепно подходила для создания секретного убежища. С точно такими же складами, резервуарами для воды, залами для тренировки, системами освещения и удаления отходов… и с точно таким же объединенным моном.
— Смотри, — внезапно сказала женщина.
— Куда?.. ах ты, паршивец, — проговорил Сенджу, впрочем, без особого гнева. — Жалко, что твой племянник не девушка. Не то заставил бы их жениться.
В кругу яркого света у помоста явственно пьяный Тобирама целовал Мадару.
— Не злишься?
— На что? Оба уже взрослые. Пускай крепят единство кланов.
— Мы, это… из интереса.
Тобирама кивнул и судорожно прижал руку ко рту. Приемная мать усмехнулась и положила светящуюся зеленым руку ему на лоб — Сенджу блаженно улыбнулся.
— Продолжить собираетесь?
Юные шиноби переглянулись. Очевидно, что вопрос, собираются ли они продолжить, был глупым и бессмысленным.
— В таком случае, давайте пропустим разговоры о серьезности намерений, поскольку вам двоим в брак не вступать. Знаете ли вы, что и как надо делать, чтобы не навредить себе и получить удовольствие? Или только теория?
— Только теория, — признался покрасневший Сенджу.
— Мне рассказывал Изуна, — Мадара неуверенно пожал плечами. — Мы хотели попробовать…
— Что ж, тогда только посоветую быть осторожными, — женщина улыбнулась и взмахом руки отпустила их. Из-за закрывающихся седзи послышался облегченный вздох Мадары:
— Я думал, будет скандал.
На самом деле ей хотелось смеяться. Уж больно забавная выходила ситуация…
***
Конохагакуре. Деревня, скрытая в листве.
С ее основания — с заклюцения перемирия — прошло уже двенадцать лет. У Буцумы и Сэй родилась дочь, которую назвали Инари. Хаширама женился на девушке из клана Хьюга, Изуна почти поселился в клане Яманака, кажется, намереваясь взять себе сразу трех жен. Тобирама и Мадара были абсолютно довольны работой и обществом друг друга, хотя, и им уже прямо говорили: пора бы порадовать отцов внуками, а кланы наследниками.
В горах, в глубокой тайне, мастера дотона трудились над созданием сети тайных баз и проходов, по которым в случае опасности можно было бы увести и спрятать наиболее слабое население деревни. Хаширама совершенствовал свою новую стихию, создавая удивительные вещи, Изуна творил иллюзии, оттачивая влияние на разум, совместная работа Мадары и Тобирамы вызывала оторопь и недоумение: как двое человек могут столько сделать?
Была основана общая школа для детей шиноби — в ней могли как учиться, так и просто срабатываться, приноравливаясь к чужим стилям и тактикам тех, кто прежде были врагами, а теперь стали союзниками и напарниками.
Построили общий госпиталь, провели электричество — диковинку из больших городов…
Из чужих стран разведчики принесли тревожные вести. Объединялись кланы Земли, Островов и Молний, заговорили о союзе кланы страны Ветра… и, хоть последние и не участвовали в прежней войне, это не значило, что они не захотят поучаствовать в ней в будущем…
И незадолго до праздника, приуроченного к смене круга Созвездий, госпожа Сэй позвала к себе четверых наследников «на серьезный разговор».
========== Часть 22 ==========
— У нас мир, — так она начала беседу, когда были съедены сладости и выпит чай. — Прошло уже более десяти лет с тех пор, как завершилась война. С тех пор, как остатки разгромленных кланов Земли убрались в свои горы. И дети, рожденные в это время, хоть и обучены, и сильны, но настоящей войны не знали. Да, с ними случалось всякое: и смерть на опасной миссии, где они сопровождали наставников, и гибель по неосторожности, и несчастные случаи по недосмотру… но они не знали угрозы быть убитыми в двух шагах от собственного дома. А между тем угроза растет. Набирает силу страна Молний, объединяются Острова… что нужно делать нам?
— Усилить подготовку учеников? — предположил Тобирама.
— Вплотную заняться разведкой, — добавил Изуна.
— А потом нанести упреждающий удар, — завершил Мадара.
— А может, попробовать договориться?
Что характерно — с недоумением на Хашираму посмотрели все. Тот стушевался, но все же продолжил: — Но у нас же получилось…
— У нас были другие условия и другие причины для мира. Одно дело завершить клановую вражду под угрозой полного уничтожения перед лицом более страшного врага… и другое — не дать начаться войне из-за денег и плодородных земель. Или ты предлагаешь подарить кусок страны Земле, кусок — Молнии, а побережье отдать Туману? Так, кажется, называется союз шиноби с островов… нет?
Старший Сенджу вздохнул и опустил голову.
— Ладно, — женщина махнула рукой. — Я понимаю, тебе не хочется воевать, да и другие, распробовав вкус мирной жизни, вряд ли жаждут вернуться к прежнему состоянию… однако, если мы хотим мира, нам надо готовиться к войне. Попытку переговоров сейчас воспримут, как слабость. Мы сильны — хотя, еще не настолько сильны, чтобы спокойно встретить грудью любой удар. Нам нужно время — но мы с Буцумой и моим братом не молодеем. Нам нужны преемники, которые будут сильнее нас. Намного сильнее.