Выразителем нового реализма, воплотившего идеи, проблемы и образы пролетарского этапа освободительного движения России, был М. Горький. Его пьесы, с их воинствующим утверждением творч., преобразующей силы человека, с их постижением, а не только предчувствием приближающейся революционной бури, с их романтикой труда не рабского, а созидательногостали знамением времени. В "Мещанах" (1902) писатель показал неизбежность крушения старого общества и беспощадно осудил обывательское, примиренческое отношение к жизни; в этой пьесе впервые в Р. д. появился* образ пролетария-борца (машинист Нил), уверенного в будущем, жаждущего "вмешаться в самую гущу жизни", переделать мир. Жгучие, политически острые, общественно-философские вопросы поднимала пьеса Горького "На дне" (1902), обнажившая страшную сущность "дна" капиталистич. города, отвергавшая душеспасительную ложь, иллюзии, защищающая право человека на свободу и труд. Пьесы "Дачники" (1904) и "Дети солнца" (1905) повествуют о судьбах рус. интеллигенции. Ненавистью к капиталистическому строю проникнута пьеса "Враги" (1906, Малый т-р, Берлин; в России была запрещена цензурой).
В десятилетие между двумя революциями Р. д. отличалась противоречивостью, сложностью. Упадочнические настроения, страх перед будущим, стремление уйти в мир "красивых" или мистических вымыслов, отказ от былых "крамольных" идей - всё это запечатлелось в искусстве и драматургии тех лет. В пьесах Н. Н. Евреинова ("Красивый деспот", 1907, "Такая женщина", 1908),В.Я.Брюсова ("Путник", 1910), пессимистически-декадентских пьесах Ф. Сологуба особенно острой, поев. пьесы: "Марьяна" А. С. Серафимовича (1920), "Бабы" и "Захарова смерть" А. С. Неверова (1920), "Красная правда" А. А. Вермишева (1919), "За Красные Советы" П. А. Арского (1918) и др.
Глубокое отражение совр. действительность получила в драматургии сер. и конца 1920-х гг. Сов. драматургия вступила в это время в период зрелости. Открытый классовый конфликт воплощался не в абстрактно-революционной символике, не в традиционных формах старой драмы, но в конкретных социальных, психологич. образах. Драматурги стремились показать нравственные, обществ, сдвиги, к-рые происходили в сознании людей под влиянием пролетарской революции. На сцене появился новый герой - коммунист, человек передовых убеждений, борец за Сов. власть. В пьесе "Виринея" Л. Н. Сейфу длиной и В. Правдухина (1925) показано, как революц. взгляды большевика Суслова оказывают влияние на простую деревенскую женщину Виринею, формируют её сознание. Герой психологически углублённой пьесы "Барсуки" Л. М. Леонова (1927, по о. п. ) - борец революции, становящийся вожаком масс. Новый этап в истории сов. драматургии и т-ра определили пьесы "Любовь Яровая" К. А. Тренёва (1926), "Бронепоезд 14-69" Вс. Иванова (1927, по о. п.), "Разлом" Б. А. Лавренёва (1927), "Шторм" В. Н. Биллъ-Белоцер ковского (1925), "Огненный мост" Б. С. Ромашова (1929), ставшие сов. классикой. Пьесы "Любовь Яровая", "Разлом", "Бронепоезд 14-69" поев. нар. подвигу, участию интеллигенции в революции. Всё лучшее-с революцией, таков был идейный и нравственный итог этих пьес, открывших новую форму Р. д.- нар. драму, где народ уже не фон, но активно действующее лицо, решающая сила в конфликте. Образы учительницы Любови Яровой ("Любовь Яровая"), капитана Берсенева ("Разлом"), коммуниста Пеклеванова ("Бронепоезд 14-69") были первыми психологически разработанными образами сов. драматургии; живая революционная диалектика характеров выдвинула этих героев в галерею мировых сценич. образов. Пьеса Билль-Белоцерковского "Шторм" отчётливо показала новые идейные и художеств. законы молодой сов. драматургии. В пьесе нет героев в общепринятом эстетич. смысле. Герой "Шторма" революция и её бойцы. Пьеса "Шторм" вобрала в себя всё лучшее, что было создано агитационным т-ром эпохи гражданской войны. В пьесе Ромашова "Огненный мост" наряду с сатирич. зарисовками старого мира был впервые в сов. драматургии выведен образ командира сов. индустрии, "красного директора", человека мирного труда. Существо конфликта всех этих пьес лучше всего определяет название драмы Лавренёва "Разлом". Разлом социальный, общественный, нравственный, разлом между старым и новым миром происходит и в душах людей: в решительный момент в них побеждает живое, революц. чувство долга перед своим народом. К числу значит, пьес о гражданской войне принадлежат также драмы "Мятеж" Д. А. Фурманова и С. Поливанова (1927), рассказывающая о победе революц. сознания над разнузданной бурж. анархией, "Блокада" Вс. Иванова (1929).
Рождение жанра сов. сатирич. комедии связано в первую очередь с драматургией В. В. Маяковского. Пьесы Маяковского "Клоп" (1929) и "Баня" (1930) наносили сокрушит, удар по пережиткам прошлого, высмеивали мещан, бюрократов, приспособленцев, карьеристов. В то же время они были произв. жизнеутверждающими, обращёнными в будущее человечества, воспевали свободный труд нового человека. В "Клопе" и "Бане" Маяковский создал новый тип сатирич. комедии, сочетающий отрицание старого и утверждение нового. Эти комедии, как и пьесы Горького, определяют черты метода социалистич. реализма (на этот раз применительно к жанру сценич. сатиры). Основы сов. сатирич. комедиографии заложил также и Б. С. Ромашов, разоблачавший в пьесах "Воздушный пирог" (1925) и "Конец Криворыльска" (1926) "нэповскую" идеологию. Против пережитков бурж. морали, карьеризма, приспособленчества в сов. действительности была направлена и пьеса А. М. Фай-ко "Человек с портфелем" (1928). К этим пьесам примыкают также комедии "Выстрел" А. И. Безыменского (1929) и "Мандат" Н. Р. Эрдмана (1925).
В конце 20-х гг. всё активнее начинает звучать в драматургии тема свободного труда, раскрепощения человеческой личности, трудового энтузиазма, преображающего человека. В историю т-ра вошли пьесы "Чудак" А. Н. Афиногенова (1929), "Инга" А. Г. Гле-бова (1929), рассказывающие о новом в характерах людей, о человеческом достоинстве, неразрывно связанном со свободным трудом. Перелом сознания рус. интеллигенции, признавшей историч. закономерность и справедливость Октябрьской революции, был отражён в пьесе М. А. Булгакова "Дни Турбиных" (1926).
Гл. направление молодой сов. драматургии, её гражданский пафос определили новые драм. произв. М. Горького "Егор Булычев и другие" (1932), "Дости-гаев и другие" (1933). В этих пьесах широта охвата историч. процесса, острота в раскрытии социальных противоречий, характерные для драматургии Горького дореводюц. периода, сочетаются с особой углублённостью, сложностью психологич. характеристик. Показывая, как рушится старый мир, Горький создаёт образы, насыщенные большой драматич. силой и социальным оптимизмом (Булычев). Драматургия Горького способствовала утверждению в сов. т-ре метода социалистич. реализма, помогала преодолевать вуль-гарно-социологич. трактовку прошлого.
30-е гг.- период огромных свершений сов. народа, связанных с индустриализацией страны и коллективизацией с. х-ва. В этот период раскрылись дарования драматургов - Н. Ф. Погодина, В. В. Вишневского, А. Н. Афиногенова, В. М. Киршона, Л. М. Леонова, позднее К. М. Симонова. Пьесы Погодина "Темп" (1930), "Поэма о топоре" (1931), "Мой друг" (1932) явились рубежом в переходе драматургии к освоению новых тем, характеров-тем и характеров молодой социалистич. стройки. Погодин принёс в сов. драму новый конфликт - конфликт темпов строительства и человеческих сил, столкновения собственнич. и коллективи-стич. чувств, анархич. и революц. понимания трудового пафоса. Эти конфликты были подсказаны новым временем, новым миром. Форма пьес Погодина тесно связана с ритмами совр. жизни; в них нарушено старое построение актов, появились разорванные сцены. Пьесы строились по принципу течения жизни, как горячие газетные заметки. Действующим лицом пх стали массы строители молодой индустрии, осознающие высокий смысл революц. трудового долга.
Попеки новых драматургич. форм характерны и для творчества В. В. Вишневского, к-рый искал роман-тич., эпич. выражения идей и образов революции. Эти поиски высокой романтики проходят через пьесы "Первая конная" (1930), "Последний решительный" (1931) и получают блестящее завершение в "Оптимистической трагедии" (1933). В этом произв. проявились осн. черты стиля Вишневского - героич. патетика, напряжённость социального конфликта, эпич. размах, глубина философских обобщений, обращение к будущим поколениям. В конце 20 - нач. 30-х гг. начал драматургич. деятельность И. Л. Сельвинский - автор своеобразных, философско-поэтич. стихотворных трагедий.