Проблема взаимодействия между старыми и новыми творч. организмами решалась на основе ленинских принципов, предполагавших заботу о выращивании нового и бережное отношение к тому старому, что должно было стать составной частью формирующейся социалистич. культуры.
К сер. 20-х гг. отчётливо определился подъём рус. сов. драматургии, что, в свою очередь, явилось основой роста театр. иск-ва. Углубление реализма было неразрывно связано гл. обр. с утверждением революц. героики, с борьбой против вульгаризаторских и формалистич. влияний. Процесс становления нового в иск-ве т-ра развивался в условиях свободного творческого соревнования различных течений. В резолюции ЦК РКП(б) "О политике партии в области художественной литературы" (1925) подчёркивалась важность такого соревнования и указывалось, что всякое иное решение вопроса было бы казённо-бюрократическим псевдорешением (см. сб. "О партийной и советской печати", 1954, с. 346). Вместе с тем в этом документе, отражавшем закономерности роста не только сов. литературы, но и сов. художественной культуры в целом, говорилось о необходимости решительного преодоления бурж. влияний и пролетку льтовско-сектантских тенденций.
Воздействие революц. действительности наглядно сказалось в эти годы на творчестве МХАТа и Малого т-ра. В спектаклях, посвящённых современности, особенно ясно проявилось присущее МХАТу стремление к философски-обобщённому и психологически-углублённому раскрытию образов. Активно сотрудничая с сов. драматургами, МХАТ создал проникнутые революц. героикой реалистич. спектакли, посвящённые исторнч. прошлому "Пугачевщина" Тренёва (1925, реж. Немирович-Данченко), и гражданской "войне - "Бронепоезд 14-69" Вс. Иванова (1927, худ. рук. К. С. Станиславский, реж. И. Я. Судаков;
Пеклеванов - Хмелёв, Вершинин - Качалов, Васька-Окорок - Баталов). Развивая и обогащая свои традиции, неразрывно связанные с героико-романтич. устремлённостью, Малый т-р поставил пьесы, показавшие торжество идей социалистич. революции в условиях вооружённой борьбы за Сов. власть, -"Любовь Яровая" (1926, Яровая - Пашенная, Кошкин Садовский, Швандя - Кузнецов), и в годы мирного строительства "Огненный мост" Ромашова (1929).
Заметное место в борьбе за новый революц. репертуар заняли т-ры, возникшие после Октября. Т-р Вахтангова, завершив студийный период своей творч. жизни блестящим экспериментальным спектаклем "Принцесса Турандот" Гоцци (реж. Вахтангов, 1922), утверждавшим в условной, ярко театральной форме живую правду чувств, обратился к созданию совр. сценич. образов. Им были пост.: "Виринея" Сейфулли-ной и Правдухина (1925), "Разлом" Лавренёва (1927, реж. обоих спектаклей - А. Д. Попов). Изображение героич. подъёма масс, воссоздание типич. образов современников определили боевой, публицистически заострённый пафос лучших постановок Т-ра им. МГСПС: "Шторм" Билль-Белоцерков-ского (1925, Братишка-Ванин), "Мятеж" Фурманова и Поливанова (1927, реж. обоих спектаклей Е. О. Любимов-Ланской).
В Ленингр. академич. т-ре драмы подчёркнуто академич. пост. классич. пьес сменяются последовательным обращением к ряду произв. сов. драмы, остро совр. звучания: "Бронепоезд 14-69", 1927; "Ярость" Е. Яновского (1930, реж. обоих спектаклей Н. В. Петров).
Развивая традиции агиттеатра первых революц. лет, Мейерхольд ставит в т-ре его имени спектакли "Земля дыбом" Мартине и Третьякова (1923), "Рычи, Китай!" Третьякова (1926) и др. Изобретательное использование новых средств сценич. выразительности, приёмов художеств. преувеличения, гротеска сочеталось в этих спектаклях с принципами, близкими конструктивизму, с увлечением "биомеханикой". Т-р Революции в Москве, Большой драм. т-р в Ленинграде преодолевали влияния экспрессионизма, сказавшиеся в пост. пьес Э. Толлера, Г. Кайзера и др., овладевали совр. темой. Конструктивпстско-экспрессионистские и отчасти футуристские влияния сказывались в те годы в деятельности Камерного т-ра, руководимого А. Я. Таировым, хотя в пост. пьес Ю. О' Нила ("Негр", 1929) т-р приближался к социально-заострённому и психологически сложному раскрытию образов. В МХАТе 2-м преодоление идеа-листич., символистских ("Петербург" Белого, 1925, Аблеухов - М. Чехов) и экспрессионистских ("Смерть Иоанна Грозного" А. К. Толстого, 1927) влияний проявилось в жизнеутверждающем спектакле "Блоха" Замятина по Лескову (1925, реж. А. Д. Дикий) и в пост. пьесы "Чудак" Афиногенова (1929, реж. И. Н. Берсенев и А. И. Чебан; Волгин-Азарин), поев. сов. современности.
В борьбе против антиреалистич. тенденций важное значение имела творч. деятельность и лит. выступления К. С. Станиславского, В. И. Немировича-Дан-ченко, А. И. Южина. В них неизменно содержалась защита принципов реализма, стремление утвердить их в сов. т-ре. В книге "Моя жизнь в искусстве" Станиславский отмечал, что совр. новаторы и театральные революционеры в борьбе с бытом на сцене увлеклись условностью. В этот период в сов. т-ре получил распространение метод "осовременивания", "социального заострения" произв. классич. драматургии. Эти попытки были различны. Так, напр., если в спектакле "Лес" на сцене Т-ра им. Мейерхольда (1924) социальное заострение достигалось средствами, близкими выразительности агиттеатра и одновременно балаганного народного зрелища, то при пост. спектакля "На всякого мудреца довольно простоты" в моск. Центр, театр. студии Пролеткульта (1923, реж. С. М. Эйзенштейн) пьеса Островского оказывалась лишь поводом для создания совр. политобо-зрения. Замечательными образцами нового прочтения классики, противостоявшими опытам чисто внешнего "осовременивания", были спектакли МХАТа - "Горячее сердце" (1926, Хлынов - Москвин, Градобоев- Тарханов, Силан-Хмелёв) и "Женитьба Фигаро" (1927, Фигаро-Баталов, Сюзанна - Андровская; реж. обоих спектаклей Станиславский), Малого т-ра- "Растеряева улица" (по произв. Г. Успенского "Нравы Растеряевой улицы", 1929).
Обогащение и рост театр. иск-ва в 20-е гг. происходили за счёт расширения круга жанров в драматургии и на сцене. Выдающиеся образцы сов. сатирич. комедии создал В. В. Маяковский: "Клоп" (1929), "Баня" (1930, оба пост. в Т-ре им. Мейерхольда). Сатирич. комедия была представлена в эти годы в репертуаре т-ров также пьесами "Воздушный пирог" Ромашова (1925, Т-р Революции, т-р "Красный факел"), "Мандат" Эрдмана (1925, Т-р им. Мейерхольда). В этих спектаклях также, как и в постановке пьесы Луначарского "Яд" (1925, Ленингр. академич. т-р драмы), т-ры обратились к изображению совр. сов. быта, проблемам морали, сатирич. обличению пережитков прошлого. В произв. театр. иск-ва находили отражение и идеи международной солидарности трудящихся в их борьбе против империализма ("Лево руля" Билль-Белоцерковского, Малый т-р, 1926). Лучшие сов. пьесы, впервые ставившиеся на сценах т-ров Москвы и Ленинграда, как правило, получали широкое распространение и в т-рах периферии. Рост рус. сценич. иск-ва в 20-30-е гг. связан с расширением театр. сети, с появлением новых видов т-ров.
В конце 20-нач. 30-х гг. созданы постоянные рус. т-ры в столицах союзных республик-Киеве (1926, см. Киевский театр имени Леси Украинки), Ашхабаде (1926, см. Ашхабадский русский театр), Алма-Ате (1933, см. Алма-Атинский русский театр драмы), Ташкенте (1934, см. Ташкентский русский театр) и др. Были организованы новые т-ры в городах РСФСР: краевой т-р во Владивостоке (1931, см. Владивостокский театр). Ростовский т-р (см. Ростов-ский-на-Дону театр) и др. областные т-ры. Новых успехов добились старейшие Р. т.- Горъковский театр им. М. Горького, Казанский театр (с 1948 - им. В. И. Качалова), Ярославский театр имени Ф. Г. Волкова.
В нач. 30-х гг. создаются специальные т-ры, предназначенные для сельского зрителя, - т. н. колхозно-совхозные театры, формируются первые т-ры Красной Армии, растёт число театров для детей.
Постановление ЦК ВКП(б) от 23 апр. 1932 "О перестройке литературно-художественных организаций" содействовало созданию ещё более благоприятных условий для развёртывания широкого и свободного творч. соревнования, направленного на дальнейший подъём реалистич. сценич. иск-ва. Коммуни-стич. партия указала пути этого подъёма, дав в нач. 30-х гг. глубокое научное определение осн. метода сов. лит-ры и иск-ва метода социалистического реализма. Овладение марксистско-ленинским мировоззрением, являющимся идейной основой метода социа-листич. реализма, открыло для деятелей Р. т., как и всего сов. т-ра, новые пути, помогло им всесторонне и глубоко познавать закономерности общественного развития, правдиво отражать действительность и поднять своё иск-во на новую, высшую ступень.