Важнейшее значение в упрочении позиций социали-стич. реализма в Р. т. имела деятельность Станиславского и Немировича-Данченко. С их творч. принципами прежде всего связано формирование школы сов. режиссуры, включающей богатство и разнообразие художеств. индивидуальностей. Связь с передовыми реалистич. традициями прошлого неотделима в их иск-ве от борьбы за подлинное реалистич. новаторство, за поиски новых форм, органически рождающихся из стремления отразить новое жизненное содержание. Выявление идейного содержания пьесы, стремление к целостному и последовательному раскрытию всех особенностей драмы, избранной для постановки, воплощение "жизни человеческого духа" как основы артистич. образа, - все эти принципы получили целостное выражение в творчестве и высказываниях Станиславского и Немпровича-Данченко. В сов. время Станиславский завершил создание своей творч. системы (см. Станиславского система). Его статьи "О ремесле" (1921), книги "Моя жизнь в искусстве" (1926) и "Работа актера над собой" (1938) обобщили достижения реализма в сценич. творчестве, оказали огромное влияние на становление рус. сов. режиссуры и актёрского мастерства. Преодолевая антиреалистич. тенденции, Мейерхольд приходит в лучших своих спектаклях 30-х гг. к пси-хологич. углублённой трактовке сценич. образов, подчиняя условные театр. приёмы и средства сценич. выразительности раскрытию большой социально-значительной мысли ("Вступление" Германа, 1933, Т-р им. Мейерхольда) и сближаясь в конце своего творч. пути со Станиславским.
Для режиссёрского творчества А. Д. Попова, начавшего свою деятельность в МХТ, характерно было тяготение к широкому, порою эпич. охвату жизненного материала при углублённом, пристальном интересе к раскрытию индивидуального человеческого характера, типич. черт современника. С традициями МХАТа и Вахтангова связано творчество Ю. А. Завадского. В его пост. отчётливо проявились искания острой театр. формы, отвечающей главному идейному содержанию спектакля. От опыта Вахтангова идут в своём режиссёрском творчестве Р. Н. Симонов и Б. Е. Захава. Плодотворность принципов режиссуры, связанной в первоистоках с Художеств. т-ром, проявилась и в проникнутом острым восприятием действительности, оптимистическом иск-ве А. Д. Дикого.
Искания монументальных форм нар.-героич. спектакля определяют осн. направление режиссёрского творчества Н. П. Охлопкова, связанного в основе своих устремлений с театр. поэтикой Маяковского и опытами Мейерхольда. Публицистич. направленность и психологич. глубина характеризуют режиссёрские работы Н. В. Петрова, Л. С. Вивъена. Острота, порой эксцентрич. подчёркнутость в пост. комедий-но-сатирич. спектаклей присуща работам Н. П. Акимова.
Сближение с революц. действительностью, обращение к передовой сов. драматургии дало новую социальную опору программе синтетич. т-ра, выдвигавшейся А. Я. Таировым, усилило реалистич. тенденции в его режиссёрском творчестве.
Среди виднейших представителей режиссуры, непосредственно связанных с режиссёрской школой МХАТа-Н. М. Горчаков, М. Н. Кедров, М. О. Кнебелъ, В. Г. Сахновский, Б. М. Сушкевич, И. Я. Судаков, Е. С. Телешова, И. М. Раевский.
Большой вклад в развитие Р. т. внесли режиссёры, творчество к-рых объединялось поисками путей к раскрытию темы современности: И. Н. Берсенев, Л. А. Волков, К. А. Зубов, А. М. Лобанов, Е. А. Бриллъ, А. А. Брянцев, В. П. Редлих, К. П. Хохлов. Крупными режиссёрами, оказавшими большое воздействие на развитие т-ров в областных городах РСФСР, стали также Н. И. Соболъщиков-Самарин, Н. Н. Синельников, И. А. Ростовцев, А. И. Канин, В. С. Битюцкий, Н. А. Покровский и др.
Деятели Р. т., представители старшего и младшего поколений, принимали активное участие в борьбе народа за строительство социалистич. общества. Жизнь сов. страны получила отражение в многообразных и по содержанию и по форме спектаклях 30-х гг. Гражданской войне, революц. прошлому были поев. спектакли: "Оптимистическая трагедия" (1933, моск. Камерный т-р, реж. Таиров; Комиссар - Ко-онен, Алексей - Жаров), "Первая конная" Вишневского (1930, Т-р Революции), "Гибель эскадры" Корнейчука (1934, Центр, т-р Красной Армии), "Интервенция" Славина (1933, Т-р им. Вахтангова). Социалистич. перестройка деревни и новая колхозная действительность были показаны в пост. пьес "Хлеб" Киршона (1930, 1931, МХАТ), "После бала" Погодина (1934, моск. Т-р Революции, Горьковский драм. т-р). Идея союза рабочего класса с крестьянством выражена в спектакле "Земля" Вирты (1937, МХАТ). Тема социалистич. индустриализации страны, отражённая ещё в "Выстреле" Безыменского (1929, Т-р им. Мейерхольда), была развита в пост. пьес Н. Ф. Погодина- "Темп" (1930, Т-р им. Вахтангова), "Поэма о топоре" и "Мой друг" (1931 и 1932, моск. Т-р Революции, реж. Попов). Формирование нового мировоззрения сов. интеллигенции раскрывалось в спектаклях: "Страх" Афиногенова (1931, Ленингр. акад. т-р драмы, реж. Петров; Бородин - Певцов, Клара Корчагина-Александровская; МХАТ, Бородин-Леонидов), "Платон Кречет" (1935, МХАТ, Платон-Добронравов, Берест-Топорков, Лида-Степанова); "Ску-таревский" Леонова (1934, Малый т-р). Советский патриотизм, люди Сов. Армии были показаны в пост. "Последний решительный" Вишневского (1931, Т-р им. Мейерхольда), "Бойцы" Ромашова (1934, Малый т-р, Центр, т-р Красной Армии), "Парень из нашего города" Симонова (1941, Моск. т-р им. Ленинского комсомола), "Слава" Гусева (1936, Малый т-р). О дальнейшем развитии жанра комедийно-сатирич. спектакля свидетельствовали пост. пьесы "В степях Украины" Корнейчука (1941, Малый т-р) и др.
Крупнейшим достижением Р. т. явилось создание в 1937 спектаклей, воссоздающих образ В. И. Ленина- "Человек с ружьём" Погодина (Т-р им. Вахтангова, реж. Симонов; Ленин - Щукин; Воронежский т-р, ЛенинФлоринский и др.), "Правда" Корнейчука (Т-р Революции, Ленин Штраух) и др. Решение задачи сценпч. воплощения образа вождя социалистич. революции было подготовлено всем предшествующим опытом сов. т-ра, выражало итоги исканий в создании героич. образа современника. Глубокое воздействие на развитие Р. т. оказали идейно-художеств. принципы и драматургия основоположника социалистич. литературы М. Горького. Среди выдающихся горьковских спектаклей, осуществлённых в 30-нач. 40-х гг.:
"Враги" (1935, МХАТ, реж. Немирович-Данченко;
Николай Скроботов-Хмелёв, Захар Бардин-Качалов, Полина Бардина Книппер-Чехова, Татьяна Луговая-Тарасова), "Егор Булычев и другие" (1932, Т-р им. Вахтангова, реж. Захава; Булычев - Щукин), "Достигаев и другие" (1933, там же), "Дачники" (1939, Ленингр. Большой драм. т-р им. Горького, реж. Б. А. Бабочкин), "Варвары" (1941, Малый т-р, 1943, Горьковский областной драм. т-р), "Мещане" (1935, Центр, т-р Красной Армии) и др. Умение раскрыть социально-философскую сущность образа, сочетать глубокую психологич. правду с острой социальной характеристикой, иск-во типизации, присущие лучшим горьковским спектаклям, способствовали утверждению метода социалистич. реализма, росту режиссёрского и актёрского мастерства. Важнейшее значение для последовательного идейно-художественного роста Р. т. имели театрально-эстетические принципы Горького, развитые им в 30-х гг. в статье "О пьесах" и др. выступлениях. Утверждая, что "... деятель, строитель нового мира и должен быть главным героем современной драмы" (Собр. соч., т. 26, 1953, с. 426), Горький подчёркивал социально организующее, действенное назначение драмы. Предупреждая об опасности упрощённого, вульгарно-социологич. подхода к созданию художеств. образа, он говорил о необходимости "... в каждой изображаемой единице найти, кроме общеклассового, тот индивидуальный стержень, который наиболее характерен для нее и в конечном счёте определяет ее социальное поведение" (там же, с. 415). Эти мысли Горького стали основополагающими для формирования иск-ва актёра.
Утверждение принципов социалистич. эстетики плодотворно сказалось в 30-х гг. на творчестве представителей разных поколений. В МХАТе, наряду с такими корифеями, как О. Л. Книппер-Чехова, В. И. Качалов, Л. М. Леонидов, И. М. Москвин, М. М. Тарханов и др., выросло второе поколение актёров, представленное Н. П. Хмелёвым, Б. Г. Добронравовым, О. Н. А ндровской, К. Н. Еланской, А.. К. Тарасовой, А. Н. Грибовым, Б. Н. Ливановым, В. А. Орловым, М. М. Яншиным и др. Новыми значит, достижениями была отмечена деятельность мастеров, связанных в первоистоках своего творчества со школой МХАТа,- И. Н. Берсенева, С. Г. Бирман, С. В. Гиацинтовой. В Малом т-ре, наравне с представителями старшего поколения - А. А. Яблочкиной, В. О. Мас-салитиновой, В. Н. Рыжовой, Е. Д. Турчаниновой, М. М. Климовым, А. А. Остужевым, П. М. Садовским (см. Садовские) и др. видное место заняли актёры, чьи дарования раскрылись уже в сов. время - В. Н. Пашенная, Е. Н. Гоголева, Н.А.Анненков, В.Э.Мейер, Н. А. Соловьёв и др. Плодотворное влияние на иск-во Малого т-ра оказали актёры, вступившие в его труппу в 30-е гг.,Д. В. Зеркалова, М. И. Жаров, А. И. Зра-жевский, И. В. Ильинский, М. И. Царёв. Ленингр. академич. т-р драмы объединил крупных мастеров, прошедших большой творч. путь ещё в дореволюционную пору (Е. П. Корчагина-Александровская, В. А. Мичурина-Самойлова, И. Н. Певцов, Ю. М. Юрьев), с молодыми актёрами (А. Ф. Борисов, Н. К. Симонов, Б. А. Бабочкин, Н. К. Черкасов и др.). Творч. принципы, связанные со становлением иск-ва социалистич. реализма, дают возможность раскрытия многообразных художеств. индивидуальностей. Актёры, принадлежащие к разл. творч. направлениям, сохраняют своеобразие не только индивидуальной манеры, но и стиля определённой творч. школы. Вместе с тем их творчество объединяет стремление к социальной типизации, органич. проникновению в идейное содержание образа. Это проявилось и в иск-ве выдающегося актёра Б. В. Щукина, развивавшего вахтанговские традиции, и в творчестве артистов Т-ра Революции и Т-ра им. Мейерхольда - М. И. Бабановой, М. Ф. Астангова, Д. Н. Орлова, М. М. Штрауха, Ю. С. Глизер, С. А. Мартинсона, Э. П. Гарина, Театра им. МОСПС -В. В. Ванина, и в сценич. воплощениях артистки Камерного т-ра А. Г.Коонен, и в достижениях учеников Ю. А. Завадского - В. П. Марецкой, Н. Д. Мордвинова, Р. Я. Плятта, и в деятельности крупнейших артистов т-ров периферии - Б. Ф. Ильина и М. А. Токаревой (Свердловский драм. т-р), А. Д. Чуди-новой, С. Д. Ромоданова (Ярославский т-р), И. А. Сло-нова, С. М. Муратова (Саратовский т-р им. К. Маркса), А. В. Полякова (Воронежский т-р).