В послевоенные годы Р. т. продолжил работу над спектаклями, отражающими жизнь и борьбу сов. народа. Однако в деятельности т-ров обозначились и нек-рые ошибочные тенденции, к-рым была дана критич. оценка в постановлении ЦК ВКП(б) от 26 авг. 1946 "О репертуаре драматических театров и мерах по его улучшению". Постановление отмечало проникновение в репертуар слабых пьес, схематично рисующих облик современника, а также идеологически чуждых, буржуазных пьес и псевдоисторич. пьес, искаженно-идеализированно показывающих прошлое. Этим тенденциям противостояла ведущая героич. направленность лучших произв. театр. иск-ва этого времени. Создание образа сов. патриота участника Великой Отечественной войны - определило пафос таких произведений театр. иск-ва, как героико-эпич. постановка "Молодой гвардии" по одноим. роману А. А. Фадеева в Моск. т-ре драмы (1947, ныне Т-р им. Вл. Маяковского, реж. Н. П. Охлопков), "Победители" Чирскова (1946, Ленинградский академический т-р драмы им. Пушкина; 1947, МХАТ), "За тех, кто в море!" Лавренёва (1947, Малый т-р).
Жизненные конфликты современности правдиво раскрывались в спектаклях: "В одном городе" Соф-ронова (1947, Т-р им. Моссовета), "Макар Дубрава" Корнейчука (1948, Т-р им. Вахтангова), "Совесть" Чепурина (1950, ЦТСА). Романтика трудового подвига явилась основой поэтич. спектакля Ленпнгр. академич. т-ра драмы им. Пушкина "Жизнь в цвету" Довженко (1947; Мичурин-Черкасов). Важными вехами в работе над комедийно-сатирич. спектаклем, поев. современности, стали такие пост., как "Калиновая роща" Корнейчука (Малый т-р) и "Свадьба с приданым" Дьяконова (Моск. т-р Сатиры, обе в 1950). Боевой публицистич. характер был присущ пост. пьес, поев. разоблачению поджигателей войны: "Русский вопрос" (1947, МХАТ, Малый т-р, Т-р им. Вахтангова, Моск. т-р им. Ленинского комсомола) и др.
Вместе с тем в конце 40 -нач. 50-х гг. в развитии Р. т. явственно сказались тенденции, связанные с воздействием на иск-во влияний, порождённых культом личности Сталина. Они проявились в искусственном сглаживании жизненных противоречий, в поверхностном изображении сов. действительности, искажении облика сов. человека, обеднении выразительных средств. Творч. нивелировка, порою подкреплявшаяся администрированием, догматич. толкование принципов социалистич. реализма получили особенно наглядное выражение в т. н. "теории бесконфликтности".
Определяющее значение для преодоления "теории бесконфликтности", творч. нивелировки и догматизма имели решения XX, а затем XXII съездов КПСС. Они поставили перед лит-рой и иск-вом ряд новых важнейших задач. Партия призывала деятелей иск-ва к упрочению связи с жизнью, к усилению борьбы за художеств. мастерство. Борьба против узкого догматич. понимания социалистич. реализма, за богатство разл. школ и направлений, стилей и жанров, форм и приёмов проходит особенно насыщенно и плодотворно с сер. 50-х гг., определяя подъём и развитие Р. т., новый высший его этап.
Гл. направление Р. т. в 50-60-е гг. - воплощение тем современности. Оно находит своё выражение в утверждении высоких коммунистич. морально-этич. норм. Это объединяет такие спектакли (при всём их жанровом и стилевом разнообразии), как "Иркутская история" Арбузова (1959, Т-р им. Вахтангова; 1960, Т-р им. Маяковского, Ленингр. Большой драм. т-р), "Океан" Штейна (1961, Т-р им. Маяковского, Ленингр. Большой драм. т-р), "Всё остаётся людям" (1959, Ленингр. академич. т-р драмы) и "Палатам (1962, Малый т-р) Алёшина, "Ленинградский проспект" Штока (1962, Т-р им. Моссовета), "Совесть" Павловой (1963, там же), "В добрый час!" (1954, Центр, детский т-р), "В день свадьбы" Розова (1964, т-р "Современник" и Моск. т-р им. Ленинского комсомола), "Стряпуха" Софронова (1959, Т-р им. Вахтангова).
В пору восстановления ленинских норм во всех сферах жизни сов. об-ва в лучших спектаклях Р. т. с новой силой прозвучала великая ленинская тема. Образ вождя социалистич. революции был воссоздан в ряде новых спектаклей, поев. В. II. Ленину. Наиболее значительные из них - новая сценич. ред. пьес "Кремлёвские куранты" (1956) и "Третья патетическая" (1958) Погодина, "Шестое июля" Шатрова (1965), пост. в МХАТе (за исполнение роли В. II. Ленина в спектакле "Третья патетическая" Б. А. Смирнов удостоен Ленинской пр.). В этих спектаклях остро совр. звучание ленинской темы органически сочеталось с философской обобщённостью.
Стремление к гуманистич., философскому углублению образа характерно и для выдающихся нов. пост. пьес Горького: "Васса Железнова" (1952, Малый т-р, за роль Вассы В. Н. Пашенная удостоена Ленинской пр.). Среди значит, пост. классич. драматургии - "Маскарад" (1952, Т-р им. Моссовета; нов. ред. 1963; реж.Ю.А. Завадский и исполнитель роли Арбенина Н. Д. Мордвинов удостоены Ленинской пр.).
Одним из прямых следствий преодоления догматич. толкования социалистич. реализма явилось "второе рождение" на сцене мн. рус. т-ров драматургии Маяковского. Лучшие пост. пьес Маяковского - спектакли Моск. т-ра Сатиры: "Баня" (1953, реж. В. Н. Плу-чек, Н. В. Петров и С. И. Юткевич), "Клоп" (1955, реж. Плучек, Юткевич), "Мистерия-Буфф" (1957, реж. Плучек), характеризовались публицистичностью и смелой зрелищностью. Новую жизнь на сцене Р. т. обрели и др. лучшие сов. пьесы. Так, значительным событием стала пост. "Оптимистической трагедии" Вс. Вишневского в Ленингр. академич. т-ре драмы им. Пушкина (1955, реж. Г. А. Товстоногову и исполнителю роли Вожака Ю. В. Толубееву присуждена Ленинская пр.), в к-рой героико-романтич. патетика пьесы была передана через глубокое постижение характеров и точное театрально-выразительное воссоздание исторически достоверной атмосферы действия. Разнообразны опыты нового прочтения классики. Са-тирич. заострённостью, театр. яркостью отличались спектакли: "Дело" Сухово-Кобылина (1955, Ленингр., т-р им. Ленсовета, реж. Н. П. Акимов), "Тени" Салтыкова-Щедрина (1953, там же, реж. Акимов; 1953, Моск. драм. т-р им. Пушкина, реж. А. Д. Дикий). Тема долга и ответственности человека перед об-вом определяла новое толкование драмы Чехова "Иванов" на сцене Моск. т-ра им. Пушкина (1955, реж. М. О. Кнебель, в загл. роли Б. А. Смирнов). Стремление преодолеть вульгарный, односторонне разоблачительный подход к гл. герою пьесы Чехова было характерно также и для спектакля Малого т-ра, отличавшегося драматич. напряжённостью (1960, реж. Б. А. Бабочкин, Иванов - Бабочкин и Царёв, Анна -Роек). Спектаклем о победе творч. воли стала "Чайка" в пост. новосибирского т-ра "Красный факел" (1952, реж. В. П. Редлих, Нина - Капустина). Сатирич. остротой отличался спектакль МХАТа "Плоды просвещения" (1951, реж. М. Н. Кедров). Высокие, благородные черты народа раскрывались в пост. "Власти тьмы" на сцене Малого т-ра (1956, реж. Б. И. Равенских, Аким-Ильинский).
Идея борьбы всего передового человечества против мрачных сил реакции была положена в основу спектакля "Гамлет" (1954, Т-р им. Вл. Маяковского, реж. Н.П.Охлопков, в загл. роли Е. Самойлов). В конце 50-х-нач. 60-х гг. в репертуаре сов. т-ров значит. место начинает занимать совр. зарубежная прогрессивная драматургия - пьесы Б. Брехта ("Добрый человек из Сезуана", 1964, Моск. т-р драмы и комедии, реж. Ю. П. Любимов), Э. Де Филиппе ("Филумена Мартурано", 1956, Т-р им. Вахтангова, реж. Е. Р. Симонов, "Моя семья", 1957, ЦТСА, реж. А. Б. Шат-рин), А. Миллера ("Смерть коммивояжёра", 1959, Ле-нингр. т-р им. Пушкина, Вилли Ломен - Толубеев) и др. Впервые получают сценич. жизнь пьесы драматургов стран нар. демократии (Б. Нушич, Л. Круч-ковский, В. Блажек, П. Когоут и др.).
В многообразных режиссёрских исканиях, характерных для нового этапа развития Р. т., отчётливо обозначившихся с сер. 50-х гг., проявляется стремление к предельному использованию выразительных возможностей иск-ва т-ра, средств поэтич. (подчас метафорич.) раскрытия образа.
В этот период выдвигается плеяда режиссёров и актёров более молодого поколения, занявшая видное место в Р. т. Острое чувство современности, активность мысли, единство лиризма и эпичности присущи спектаклям, поставленным Г. А. Товстоноговым. Лаконизм и точность выразительных средств связаны в его работах со стремлением уловить неповторимые поэтич. особенности драматургич. произв. Склонность к приподнятости сценич. стиля, связанная с романтико-патетич. восприятием совр. действительности, отличает многие спектакли Б. И. Равенских. Новые черты в развитии вахтанговских традиций, применение приёмов театр. условности, яркой театральности сказываются в спектаклях Е. Р. Симонова. Режиссёрские традиции А. Д. Попова, определяющиеся пристальным и бережным вниманием к передаче индивидуальных черт человека, типических качеств современника, проявились в творчестве режиссёров младшего поколения - Б. А. Львова-Анохина, А. Б. Шатрина, А. В. Эфр ос а. Сред и актёров, творчество к-рых раскрывается в 50-60-е гг.,-Ю. К. Борисова, Н. В. Мамаева, И. М. Смоктуновский Н. В. Подгорный, М. А. Ульянов, Т. В. Доронина ,ОС Юрский и мн. др.