Большое значение в становлении сов. муз. т-ра имела деятельность К. С. Станиславского и В. И. Неми-ровича-Данченко. Станиславский возглавлял Оперную студию Большого театр а (полнее Оперный театр имени К. С. Станиславского), где воспитывал молодых певцов-артистов, добиваясь гармонич. слияния муз. и сценич. начал. Пост. им спектакли были отмечены новаторством режиссёрской трактовки и глубиной пси-хологич. реализма. Немирович-Данченко руководил муз. Студией Московского Художественного театра, перенося в муз. спектакли реалистич. принципы МХАТа.
30-е гг. характеризуются утверждением реализма и нац. традиций в муз.т-ре. Основная тема муз. произв. этих лет-история освободит, борьбы рус. народа: "Камаринский мужик" В. В. Желобинского (1933), "У перевоза" А. Ф. Гедике (соч. 1934), "Прорыв" С. И. Потоц-кого (1930), "1905 гоп" А. А. Давиденко и Б. С. Шех-тера (1935). Новый этап сов. оперного творчества начался с пост. оперы "Тихий Дон" И. И. Дзержинского (1935, 2-я ред. соч. 1955), в к-рой правдивые образы героев связаны с картинами нар. жизни времён революции и гражд. войны. Это произв. утвердило в сов. музыке жанр песенной оперы, представленный в 30-е гг. также операми "Броненосец ,,Потёмкин"" О. С. Чишко, "Поднятая целина" Дзержинского (обе в 1937), "В бурю" Т. Н. Хренникова, "Степан Разин" А. А. Касьянова (обе в 1939) и др.
Значит, событием муз. жизни стала опера Д. Д. Шостаковича "Леди Макбет Мценского уезда" ("Катерина Измайлова", 1934). Опера сочетает большую тра-гич. силу, проникновенный лиризм и сатирич. остроту. Поставленная в Москве и Ленинграде, опера подверглась необъективной критике и была снята с репертуара (возобновл. в 1963).
С большой выразительностью и сочной жанровой характерностью воссозданы образы Франции эпохи Возрождения в опере "Мастер из Кламси" ("Кола Брюньон" по Р. Роллану) Д. Б. Кабалевского (1938). В речитативно-декламац. стиле написана опера "Семён Котко" С. С. Прокофьева (1940) о событиях гражданской войны.
В 30-е гг. муз.-театр. жизнь РСФСР отличалась большой насыщенностью и размахом. Большой т-р пост. заново мн. произв. рус. классики, в т. ч. оперу "Иван Сусанин" Глинки (1939) с новым текстом поэта С. М. Городецкого, восстановившего патриотич. замысел композитора. Т-р оперы и балета им. Кирова пост. под рук. В. А. Дранишникова нек-рые редко идущие оперы ("Вильгельм Телль" Россини, "Луиза Миллер" Верди и др.), под рук. А. М. Пазовского "Чародейку" Чайковского. В т-рах работали дирижёры: Д. И. Похитонов, С. А. Самосуд, А. Ш. Мелик-Пашаев; певцы: Г. М. Нэлепп, А. П. Иванов, С. П. Преображенская Е. Д. Кругликова, А. А. Халилеева, Н. Д. Шпиллер, В. А. Давыдова', реж. Б. А. Покровский. "Лабораторией сов. оперы" стали открытый в 1926 в Москве Музыкальный театр имени В л. И. Немировича-Данченко (с 1941 - Музыкальный театр имени К. С. Станиславского и Вл. И. Немировича-Данченко), открытый в 1918 Ленингр. Малый оперный т-р (см. Ленинградский Малый театр оперы и балета). Открылись новые т-ры в Куйбышеве (1931; см. Куйбышевский театр оперы и балета). Горьком (1935; см. Горъков-ский театр оперы и балета имени А. С. Пушкина), Саратове (1928; см. Саратовский театр оперы и балета имени Н. Г. Чернышевского), Новосибирске (1945; см. Новосибирский театр оперы и балета) и др. городах.
Одно из новых явлений муз. жизни - пост. опер в концертном исполнении артистов Радиокомитета (с 1934) под рук. дирижёров Г. Себастьяна, О. Фрида, А. И. Орлова и др.
Рус. оперная школа оказала большое влияние на формирование муз. т-ра народов СССР, рус. композиторы писали оперы в содружестве с композиторами братских республик (Р. М. Глиэр с Г. Садыковым, В. А. Власов и В. Г. Фере с А. Малдыбаевым и др.).
В годы Великой Отечеств, войны 1941-45 в творчестве композиторов раскрылась яркая патриотич. и героич. направленность. В эти годы были созданы оперы, отразившие события войны,- "В огне" Кабалевского (1942), воскресившие эпизоды героич. прошлого рус. народа - "Емельян Пугачёв" М. В. Коваля (1942), "Война и мир" Прокофьева (1944, 1 ред.). Опера "Война и мир", раскрывавшая высокие моральные качества рус. народа, определила новый этап развития рус. муз. т-ра благодаря эпич. мощи, ярко очерченным характерам героев, новаторству драматургии и муз. языка.
В первые годы после окончания войны муз. т-р развивался медленно и активизировался лишь в 50-е гг. Событиям Великой Отечеств, войны поев. оперы "Семья Тараса" Кабалевского (2-я ред. 1950), "Повесть о настоящем человеке" Прокофьева (соч. 1948, пост. 1960), сочетавшая принципы речитативной декламации с поисками широкого мелодизма и песенности. Революц. борьбу народа показывает историко-эпич. опера "Декабристы" Ю. А. Шапорина (1953), воссоздающая образы рус. дворянских революционеров. Героям гражданской войны поев. опера "Никита Вершинин" Кабалевского (1955), написанная в традициях нар. муз.драмы.В опере "Октябрь" В. И. Мурадели (1961) впервые дана попытка раскрыть образ В. И. Ленина средствами оперного иск-ва. Жанр песенной оперы развивала "Мать" Хренникова (1957) по о. п. Горького. Опера "Не только любовь" Р. К. Щедрина (1961) внесла в оперную музыку новые интонации, связанные с совр. частушкой. В послевоен. годы пост. комедийные оперы: "Обручение в монастыре" Прокофьева (соч. 1940, пост. 1946), "Укрощение строптивой" В. Я. Шебалина по Шекспиру (1957), "Фрол Скобеев" Хренникова (1950), сочетающие яркую комедийность с лиризмом и сочностью жанрово-психологич. характеристик. Среди лирико-психоло-гич. опер этих лет - "Овод" А. Э. Спадавеккиа (1957), "Улица дель Корно" К. В. Молчанова (1960), "Кружевница Настя" В. Н. Трамбицкого (1963).
В 50-60-е гг. значительно обогащается репертуар сов. оперных т-ров, в к-ром всё большее место начинает занимать сов. опера, получили новую сценич. жизнь давно не шедшие произв. классиков.
В эти годы на рус. сов. оперной сцене выдвинулись певцы: А. Ф.Кривченя, П. ГМисициан, И. И. Масленникова, Л. И. Масленникова, А. П. Огнивцев, И. К. Архи-пова, Г. П. Вишневская, А. А. Иванов, И. И. Петров, К. А. Лаптев, Е. Г. Кибкало и др.; дирижёры: Э. П. Грикуров, Е. Ф. Светланов, Г. Н. Рождественский и др.
Значит, работу по концертному исполнению опер проводит коллектив Радио и телевидения, показавший в 1964-65 ранние оперы Прокофьева "Игрок" и "Любовь к трём апельсинам" и оперы западных композиторов. Широки и многообразны междунар. связи рус. оперной культуры. Мн. произведения рус. классики и сов. композиторов с успехом идут на зарубежных сценах, сов. артисты выступают во воем мире (Большой т-р в Италии, Муз. т-р им. Станиславского и Немировича-Данченко в ГДР). См. также ст. Оперетта (раздел, поев. сов. муз. комедии).
Лит.: Финдейзен Н., Очерки по истории музыки в России с древнейших времен до конца XVIII века, т. 1-2, вып. 1-7, M.-Л., 1928-29; История русской музыки, под ред. М. С. Пекелиса, т. 1-2, М.-Л., 1940; Келдыш Ю., История русской музыки, ч. 1-3, М.-Л., 1947-54; Ливанова Т.. Русская музыкальная культура XVIII века в ее связях с литературой, театром и бытом, т. 1-2, М., 1952-53;
Одоевский В. Ф., Избранные музыкально-критич. статьи, М.-Л., 1951; Рабинович А. С., Русская опера до Глинки, М., 1948; Асафьев Б. В. [Игорь Глебов], Русская музыка от начала XIX столетия, М.-Л., 1930;
Чайковский П. И., Музыкально-критические статьи, М., 19 53; его же, Литературные произведения и переписка, Полное собрание соч., т. 2, М., 1953; Серов A. H., Критические статьи, т. 1-4, СПБ, 1892-95; его же, Избранные статьи, т. 1, М.-Л., 1950; Стасов В. В., Собрание сочинений, т. 1-4, СПБ, 1894-1906; его же, Избранные соч. в трех томах, т. 1-3, М., 1952; К ю и Ц. А., Избранные статьи. Л., 1952; Л а р о ш Г. А., Собрание муз.-критических статей, т. 1, М., 1913, т. 2, ч. 1, M.-П., 1922;
Музыкальная старина. Сб. статей и материалов для истории музыки в России, изд. Ник. Финдейзен, вып. 1-6, СПБ, 1903-11; Оссовский А., Основные вопросы* русской музыкальной культуры XVII и XVIII веков, "Сов. музыка", 1950, № 5; Русская комедия и комическая опера XVIII века. Ред. текста и вступ. ст. и коммент. П. Н. Беркова, М.-Л., 1950; Ш те л и н Я., Музыка и балет в России XVIII века, пер. с нем., Л., 1935; Русский муз. театр. 1700-1835 гг. Хрестоматия. Сост. С. Л. Гинзбург, Л.-М., 1941; А с а ф ь-е в Б. В., Избранные труды, т. 1-3, M., 1952-54; Композиторы "Могучей кучки" об опере, М., 1955; Из музыкального прошлого. Сб. очерков. Ред.-сост. Б. С. Штейнпресс, M., 1960;