В нач. 20 в. переживает подъём белорус. драматург гия. В это время создают свои пьесы Янка Купала, Якуб Колас. С драматургич. произведениями выступает К. Каганец, К. Буйла, В. Голубок и др. В мае 1917 в Минске возник т-р "Первое товарищество белорусской драмы и комедии". На его сцене шли пьесы Купалы, Каганца, Дунина-Марцинкевича, Голубка и др. В состав "Товарищества" входили актёры В. С. Фальский, В. И. Голубок, Ф. П. Жданович, П. В. Мядёлка, Г. Ю. Григонис, А. П. Крыница, А. К. Ильинский, Л. И. Ржецкая, Н. А. Мицкевич и др.
После изгнания интервентов и окончательного установления в Белоруссии Советской власти встал вопрос о создании нац. гос. т-ра. Осенью 1920 в Минске был организован 1-й Белорус. гос. драм. т-р (1-й БГДТ) (ныне Белорусский театр им. Янки Купалы), в к-рый вошли актёры из расформированного "Товарищества" и др. коллективов.
Т-р начал свою деятельность с пост. пьес Я. Купалы "Павлинка", "Разоренное гнездо" и русской классики ("На дне" и др.). Затем были пост. пьесы "Машека", "Кастусь Калиновский", ".Коваль-воевода" Мировича, "Ганка" Голубка, "Свадьба" Горбацевича - на материале истории и фольклора Белоруссии. Спектакли, пост. художеств. руководителем т-ра Е. А. Мирови-чем, были насыщены песнями, музыкой, танцами: показывали нар. быт. В 1923 была пост. первая пьеса на совр. тему "Красные цветы Белоруссии" Горбацевича о борьбе белорусских партизан против белополь-ских интервентов. Во 2-й пол. 20-х гг. в репертуар включаются пьесы рус. сов. драматургов - "Мятеж", "Бронепоезд 14-69". Жизнь сов. Белоруссии изображали в своих пьесах Е. Мирович ("Победа"), Е. Романович ("Мост"). К числу основоположников 1-го Белорус. драм. т-ра принадлежат актёры В. Н. Крылович, Г. Ю. Григонис, И. Ф. Жданович, Б. В. Платонов, В. И. Владомирский, Л. И. Ржецкая, О. В. Галина. Несколько позднее к осн. составу присоединился Г. П. Глебов.
В 1920 по инициативе В. И. Голубка был создан белорус. передвижной т-р, в задачу к-рого входило художеств. обслуживание р-нов республики. Театр этот ставил пьесы Я. Купалы, В. Дунина-Марпин-кевича, К. Каганца. Значительное место в его ре-нертуаре занимали пьесы Голубка ("Ганка", "Пан Су-рынта", "Плотогоны" и др.) в постановке самого автора. В составе театра были В. И. Дедюшко, К. Ф. Бы-лич и др.
В 1926 в Витебске был создан 2-й Белорус. гос. драм. т-р (2-й БГДТ; ныне Белорусский театр им. Якуба Коласа), в состав к-рого вошли молодые артисты, окончившие Белорус. студию в Москве. В конце 20-х гг. т-р осуществил постановки пьес Киршона ("Рельсы гудят", "Город ветров"), Лавренёва ("Разлом"). В составе труппы были А. К. Ильинский, П. С. Молчанов, К. Н. Санников, Н. А. Мицкевич, С. М. Станюта, Т. Н. Сергейчик, Р. Н. Кошелъникова, Е. П. Радзялов-ская, М. С. Белинская, позже Н. П. Звездочётов, А. Г. Шелег.
Успехи белорус. сов. т-ра вызвали сопротивление бурж. националистов, стремившихся приглушить реалистич. направленность белорус. театр. иск-ва, протащить на сцену т-ров националистич. репертуар, буржуазную зап.-европ. драматургию. В 1928 в печати началась т. н. "театральная дискуссия", в ходе к-рой националисты пытались опорочить лучшие совр. русские и белорусские пьесы. Передовые деятели сов. т-ра, поддержанные сов. и партийными орг-циями, отстояли реалистич. тенденции, социалистич. идейность нац. иск-ва.
30-е годы принесли театру БССР новые успехи. Начала расти сеть театров. Возникли: Белорус. гос. т-р оперы и балета (1933), Гос. рус. драм. т-р БССР (1932), Белорус. ТЮЗ (1931), областные и колхозно-совхозные т-ры. Накануне Отечественной войны в БССР насчитывалось 23 театра. 1-й БГДТ ставил пьесы об индустриализации ("Гута" Кобеца) и коллективизации страны ("Конец дружбы" Крапивы), о борьбе трудящихся за социалистич. отечество ("Отечество" Черного). Этапными спектаклями были "Гибель волка" Самуйлёнка (1939) о борьбе с кулачеством, "Партизаны" Крапивы (1938) о гражданской войне в Белоруссии и сатирич. комедия "Кто смеётся последним" Крапивы (1939). Т-р продолжал ставить пьесы на сюжеты из истории и фольклора Белоруссии ("Соловей" Бядули). Поставил пьесы рус. и укр. сов. драматургов ("Беспокойная старость" Рахманова, "В степях Украины" Корнейчука) и классику (Островского, Мольера). История т-ра этого периода связана с борьбой против формалистич. ошибок отд. режиссёров. Значит, этапом в утверждении реализма в сценическом искусстве Белоруссии стал спектакль "Последние" (1937).
Путь 2-го БГДТ в 30-е гг. также отмечен борьбой с формализмом, проявившимся в первых пост. т-ра. Спектакли "Первая конная" Вс. Вишневского, "Гибель эскадры" Корнейчука утвердили реалистич. тенденции в творчестве т-ра. Большое значение для развития коллектива т-ра имели спектакли "Война - войне" и "В пущах Полесья" Я. Коласа, "Человек с ружьём". Прошлая жизнь белорус. народа была воссоздана в спектаклях "Павдинка", "Примаки" Купалы, "Пинская шляхта" Дунина-Марцинкевича. В 30-е гг. на сцене театра шли пьесы Островского, Горького, Мольера, Ибсена.
В 1932 Белорусский передвижной т-р был реорганизован в Белорусский 3-й Государственный драматический театр (3-й БГДТ). Репертуар т-ра расширился за счёт пьес драматургов братских советских республик (Микитенко, Погодина и др.). Лучшим спектаклем этого периода был "Сержант Дроб" Самуйлёнка (1935). В 1937 3-й БГДТ был расформирован, а его актёры вошли в 1-й БГДТ и др. белорус. т-ры.
Ярким свидетельством роста нац. театр. иск-ва БССР была проведённая в 1940 в Москве декада белорусского иск-ва. В декаде приняли участие Белорус. Гос. т-р оперы и балета, 1-й БГДТ.
Немецко-фашистские оккупанты, вторгшиеся на территорию Белоруссии в июне 1941, подвергли здания театров разрушению. Благодаря заботе партии и правительства лучшие театры республики были сохранены и эвакуированы в вост. районы СССР, где продолжали свою работу. 1-й БГДТ находился в Томске, 2-й БГДТ - в Уральске, а затем- в Орехово-Зуеве. В эвакуации т-ры сначала возобновили свои прежние, а затем пост. новые спектакли:
"Фронт" (1942) в 1-м БГДТ, "Нашествие" (1943) во 2-м БГДТ. В эти годы белорус. драматурги и т-ры обращаются к теме партизанской войны, советского патриотизма ("Испытание огнём" Крапивы, "Поле-щуки" Романовича), к героич. прошлому народа ("Кас-тусь Калиновский" Мировича, "Отплата" Климковича и др.). На сцене 2-го БГДТ с успехом шла комедия "Нестерка" Вольского (на материале белорус. нар. сказок), а в 1-м БГДТ "Павлинка" Я. Купалы. Напряжённую работу по созданию новых спектаклей деятели белорусского т-ра сочетали с посылкой на фронт бригад актёров, с обслуживанием госпиталей, заводов и колхозов. В 1945 1-му БГДТ присвоено имя Я. Купалы, 2-му БГДТ - имя Я. Коласа.
После освобождения Белоруссии партия и правительство приняли срочные меры для обеспечения нормальной деятельности т-ров, здания к-рых были разрушены, а имущество разграблено оккупантами. В 1945 в Минске открылся Белорусский Гос. театр. ин-т, где стали подготавливаться нац. театр. кадры.
Важную роль в дальнейшем творч. развитии т-ров сыграли постановления ЦК ВКП(б) по идеологич. вопросам (1946-48). Осн. место в репертуаре заняли советские пьесы на совр. темы. Одновременно с этим т-ры обращались к произведениям на историко-ре-волюц. темы, к рус. и зарубежной классич. драматургии. На тему Великой Отечеств, войны были поставлены спектакли: "Молодая гвардия" (1947), "С народом" (1948), "Люди и дьяволы" (1958) Крапивы, "Константин Заслонов" Мовзона (1947) в т-ре Я. Купалы. Тема борьбы за мир получила выражение в спектак". лях "Голос Америки" Лавренёва (1950) в т-ре Я. Купалы, "Русский вопрос" (1947) и "Чужая тень" (1949) Симонова в т-ре Я. Коласа и др. Осн. место в репертуаре т-ров заняли пьесы о социалистич. строительстве: "Московский характер" Софронова (1948), "Макар Дубрава" Корнейчука (1952), "Заинтересованное лицо" Крапивы (1953) -в т-ре Я. Купалы; "Близ-кое" Чепурина (1950), "Песня наших сердец" Полесского (1949)-в т-ре Я. Коласа. Жизнь колхозного крестьянства была показана в спектаклях "Алазан-екая долина" Губаревича и Дорского (1949, т-р Я. Коласа), "Поют жаворонки" Крапивы (1950, т-р Я. Купалы), "Извините, пожалуйста!" (1954), "Чтобы люди не журились" (1959) Макаёнка-в т-ре Я. Купалы. События Великой Октябрьской социалистич. революции и гражд. войны, борьба Коммунистич. партии, возглавляемой В. И. Лениным, за установ, ление и укрепление Сов. власти показаны в спектак, лях "Свет с Востока" Глебки (1957)-в т-ре Я. Коласа, "Кремлёвские куранты" (1956); "Грозовой год" Кап-лера, "Вечный источник" Зорина (1957)-в т-ре Я. Купалы. Т-ры ставили также лучшие пьесы рус. сов. драматургов-"Разлом", "Шторм" (т-р Я. Коласа) и др. Историко-фольклорные темы представлены пьесами из жизни белорус. народа "Разорённое гнездо" Я. Куп а-лы-вт-реЯ. Коласа и "Папоротник-цветок" Козела- в Белорус. ТЮЗе.Крупных успехов добились белорус. т-ры в 40-50-е гг. в воплощении рус. и зарубежной классики. Впервые на белорус. сцене были пост. "Ревизор" (1945), "Живой труп" (1951), "Свадьба Кречин-ского" (1949), "Горячее сердце" (1955), "Три сестры" (1951), "На дне" (1951), "Враги" (1952)-в т-ре Я. Ко-ласа, "Доходное место" Островского (1953); "Чайка" (1954), "Вишнёвый сад" (1951), "Зыковы" (1955)- в т-ре Я. Купалы. Зарубежная классич. драматургия была представлена пьесами "Гамлет" (1946, т-р Я. Коласа), "Ромео и Джульетта" (1946), "Нора" (1954)- в т-ре Я. Купалы и др.