Наши базы, и даже пока ещё не совсем пригодные для жизни купола, облюбовала плесень. Неизвестно, чем в будущем закончится симбиоз марсиан и этой крайне живучей формы жизни. Накоплено слишком мало данных, и у марсианской общины нет времени и ресурсов заняться плесенью по-настоящему. Плесень имеет несколько полезных для нас свойств, например, она активно участвует в регенерации воздуха. Несколько плюсов и один минус. Но он-то и доставил столько страданий. У людей начинает меняться кожный покров. На лице, пониже глаз, по щекам и скулам, от уха до уха, проступили небольшие, но выразительные твёрдые бугры, в четыре ряда. На других базах это явление назвали крокодиловой кожей, и только мы увидели в лицевых буграх сходство с рядами компьютерной клавиатуры. Всё начиналось с шутки, с печатанья на лице, но прошло время - и мы, теперь привычно, касаемся чужого лица кончиками пальцев, и из-под пальцев выходят стихи, пожелания и беззвучные секреты. Наша жизнь дополнилась невербальной формой общения. Приметникам приятно, когда любимые пишут им записки, понятные лишь двоим. Но на других базах люди очень страдают, считая своё новое лицо уродливым. А с красными-1 случилось худшее, что только могло быть: они оказались склонными к готическому нуару.
Я продумывала Мистерию до мелочей, она должна была снять эту общую дла всех красных проблему, она задумывалась как примирение души и мутирующего тела.
Моя команда выложилась полностью.
Ресурсы базы основательно истощены: генераторы обеспечивали спецэффекты, все, какие нам удалось придумать. Кроме того, я щедро заправила визуальник, "голографический шкаф", хранилище визуальных костюмов, так поразивший Остроухого. Я мечтала перевоплотить всех гостей, и мне это удалось.
Шествие нарядных людей в венецианских масках завершило праздник и объединило нас в одну семью. Я видела в прорезях масок, - кремовых с мраморными разводами, малахитовых, яшмовых, янтарного цвета, - сияющие глаза мужчин и ликующие - женщин. Женщины в восторге, они со слезами на глазах благодарили нас за всё это великолепие, особенно их восхитили наряды. Люди Марса будут жить в радостном ожидании следующей Великой Мистерии. Они будут счастливы, я верю в это.
"Вы ничего не можете поделать с длиной своей жизни, но вы можете увеличить её глубину и ширину" - эти слова произнёс со сцены сам капитан. Красные-5 чуткими пальцами написали слова своего капитана на лицах гостей перед расставанием.
Вечерний спектакль нового сезона назначен в первое воскресенье после Великой Мистерии. Горячий Роберт попросил для своей команды разрешения стать нашими постоянными зрителями. С просьбой он обратился ко мне, не к капитану. Нарушение устава. Он волновался. Мне нужно быть осмотрительной.
Капитан следит за мной. Внимательный прищур цепких чёрных глаз не может скрыть даже маска.
Его маска самая величественная, но со стороны выглядит несколько зловеще. Ещё бы: её расцветка - сочетание пурпурного с графитово-чёрным, а от лицевой части на лоб и на темя ложится высокий гребень. Получился почти полушлем. Но это именно его маска, мы не могли ошибиться. Все розы наблюдали за их встречей: встречей человека и маски. Капитан вздрогнул, когда увидел свой лик, он потянулся к нему, лежащему среди многих, примерил, и уже не смотрел на другие. Мне надо подумать и сделать выводы. Мы не слишком ладили с Остроухим Хромцом до памятного нам обоим воскресного спектакля.
Контраст праздничной эйфории и трагедии, разыгравшейся в куполе красных-1, забыть невозможно. Люди подавлены, переполнены состраданием и чувством вины перед погибшими товарищами. Есть возмущённые, есть не согласные, есть обвинители - но равнодушных нет. Шекспировские страсти - сказал кто-то. Мы живём внутри шекспировских страстей. И это правда. Как правда то, что трагический спектакль продолжается.
Во время Великой марсианской Мистерии красные-1 сожгли свою колонию. Испепелили жилые модули и поле со всем урожаем. Сгорели в огне, призвав остальных повторить этот подвиг во имя человечества и избавить новых колонистов от мутации. Но мы об этом узнали позже, когда Якоб на шестой базе привычно просмотрел блоги в местной сети и обнаружил, что сообщения первой команды удалены все до единого. Первая база молчала даже на аварийном канале. Причина могла быть одна - серьёзные неполадки, вплоть до повреждения всех коммуникаций. Пока Якоб справлялся у метеорологолов о состоянии погоды над первым модулем, руководитель нашей миссии, Горячий Роберт, вызвал Рапаттху, капитана красных-2, ближайших соседей замолчавших первых, и застал людей Рапаттху в тот момент, когда их вездеход ещё не доехал до жилых модулей двойки. Капитан Рапаттху доставил свою команду домой, на что понадобилось ещё двадцать минут - большая шлюзовая камера для техники открывается медленно. И лишь потом, развернув вездеход, капитан и водитель вездехода помчались к красным-1, рискуя застрять на полпути, если поднимется буря. Аккумуляторы их внедорожника основательно подсели, машина в течение суток намотала больше сотни миль. У капитана рабочий день зашкалил за отметку двадцать часов, плюс впечатления от Мистерии... Рапаттху признавался, что заснул в пути и впервые на Марсе видел яркий сон, в котором бескрайний простор обитаемой земли расстилался перед ним, поля уходили за горизонт, и не было стен...
Мелкие роковые совпадения стали играть против меня. Если Остроухий думает, что я подожгла первую базу, чтобы сделать Мистерию незабываемой и провести инициацию всех красных, то меня ждут не лучшие времена. А я не могу открыть доверенную мне врачебную тайну, и потому беззащитна перед решением Остроухого изолировать меня от команды. Он проводит дотошное расследование причин самоубийства первого экипажа. Как подозреваемая, я становлюсь инструментом давления на остальных психологов Марса. Капитан выясняет роль каждого из них, и почему стало возможным массовое самоубийство всей команды. И, заодно, почему Марсела, бывшая в составе первого экипажа, перешла именно к красным-5.
Сведений о Трое Боянове, а по-нашему, капитане Остроухом, нет во врачебной документации. Информации о нём, (именно той её части, в которую посвятили меня) нет нигде - даже в скрытых файлах бортового компьютера. Эксперимент не закончен, на Земле обрабатывают поступающие данные, и когда именно откроется информация об истинном Трое, и откроется ли - решает Земля. Случись мне умереть, для всех красных умрёт тайна Троя Боянова. На Земле вряд ли предвидели последствия эксперимента, иначе бы подстраховались. Они поставили киборга во главе красных-5. Меня не учили работать с киборгами. Возможно, я первый психолог, который работает с киборгом в составе человеческого экипажа. На Земле ждут, что мозг Троя восстановится через год-полтора жизни на Марсе, и функции вживлённых во время клинической смерти бывшего спецназовца микрочипов станут бесполезны и затухнут под влиянием крепнущих импульсов коры головного мозга. Но сохранится объём памяти и умение быстро усваивать информацию - полезный гаджет.
Накануне мистерии мне показалось, капитан восстановился: он не был сух, вернулась чувствительность и сдержанная эмоциональность... Ещё мне показалось, что Миранда, главный психолог, посвящена во врачебную тайну Остроухого. Как-то она сказала мимоходом: "Крошка Полин, ты лепишь из этого парня человека!" Но, думаю, это было сказано по другому поводу.
Мы разменяли второй год жизни на Марсе.
Мне совершенно очевидно, что каждый экипаж является уникальной группой людей, подобранных не только из соображений групповой совместимости. Мы задуманы как отдельные общины. Мы, по сути, разноплеменные деревни. Для любого красного переход из одного экипажа в другой психологически труден, и это не объяснить лишь фактом преданности своей семье. Бегство Марселы из первого экипажа сначала сильно озадачило меня - рушилась внятная картина, которую я собрала к тому времени из горечи местного разлива, исповедальности, страхов, размышлений, сомнений, тревожности и даже отчаяния. Но скоро всё встало на свои места, потому что я поняла: все мы прежде всего - гики* и собраны именно как гики. Странные каждый в своей области и на свой лад. И объединены в команды прежде всего, по признаку инаковости, и каждая марсианская база - деревня похожих чудиков, и на каждой базе есть один нетипичный член общины. Возмутитель спокойствия, антагонист - назовите как хотите. Возможно, мученик уклада, потому что именно ему сложнее всего определиться со своим местом в колонии первопоселенцев. У суровых красных-1 исключением была жизнерадостная Марсела. В команде химиков Рапаттху есть интуист, поэт и увлечённый стеклодув Алеко. У нас, красных-5, это ходячий логарифм - наш капитан.