Хватаясь целой рукой за трубу, он закряхтел от боли. Я оттянул трубу в сторону, делая ему больнее:
— Лежи тихо, и останешься жив.
Он испуганно закивал, едва сдерживаясь, чтобы не заскулить во весь голос.
— Мм... — разочарованно промычал мужик в жилетке. — Я много раз предупреждал его, чтобы он следил за своим языком. Ладно, ты меня убедил. Извини меня, Лиз, я погорячился. Но ты сегодня испортила мою лучшую машину. И теперь я хочу, чтобы ты всё исправила. Или, может, ты подгонишь мне тачку? — посмотрев на меня, добавил он. — Это ведь ты запустил в меня тот щит, не так ли, Макс?
Забавно. Откуда он узнал, что это была моя идея? Просто угадал?
— Ты знаешь правила. Мы ничего тебе не должны, — ответил я.
— А вот тут ты неправ. Лиз, почему ты ничего не сказала парню?
Твою мать! Опять какие-то секреты. Ну это уже точно перебор!
— Макс, не спорь с ним! — встряла в наш разговор Лиз.
— Это почему? — спросил я в ответ и обратился к здоровяку: — Я понятия не имею, что у вас там за дела. Но знаешь, я смертельно устал от всего этого. Я предлагаю тебе сделку.
— О-о... Вот это мужской разговор. Я слушаю.
— Заезд на скорость. Только ты и я. Если ты выиграешь, тачка Лиз — твоя. Если выиграю я, ты от нас отстанешь.
Здоровяк рассмеялся:
— Ты уже мне нравишься, Макс!
Он протянул мне руку, и я пожал её в знак заключения пари.
— Даю тебе три дня. Но ты проиграешь, пацан! — прошипел он.
— Это мы ещё посмотрим! — ответил я, глядя ему прямо в глаза.
— Ну да...
Здоровяк отпустил мою руку. Развернулся. И, хохоча, посмотрел на своего бомжеватого прихвостня, давно потерявшего сознание от болевого шока:
— Эй, Кит! — крикнул он, удаляясь прочь. — Иди, забери этого идиота!
Я подошёл к Лиз. Она стояла у переднего щита своей машины, а её руки дрожали от волнения.
— Что ты натворил, Макс? Ты же мог его убить!
Там в машине, когда она зацепила это своё изобретение за крышу и отправила на тот свет другого водителя, её как-то не особо тревожила его смерть. А из-за этого наркомана Лиз разволновалась? Что-то тут не сходится.
Надо признать, это был весьма необычный сценарий. Лиз до сих пор себя не выдала. Я почувствовал, что уже и в самом деле устал от этой игры. Моё задание слишком затянулось, и мне пора было возвращаться. Но я должен был получить ответ на последний вопрос.
Я посмотрел на тело бомжа и торчащую из его плеча трубу.
— Он это заслужил. Так чего ещё я не знаю? Мм?
Лиз скрестила руки на груди и отвела глаза в сторону.
— Это тебя не касается!
— Вот как? Ну раз так, то я вряд ли смогу тебе помочь.
Поиграв скулами, Лиз всё же решила поделиться.
— Раньше я работала механиком в команде Марти, — заметно нервничая, начала она. — Потом он обратил на меня внимание, понял, что я неплохо вожу и предложил мне участвовать в гонках в качестве пилота. Всё шло хорошо, и он неплохо платил мне. Но однажды я захотела большего и... решила уйти, создав свою команду. У нас с ним был уговор: во время гонки я не трогаю его и не мешаю занимать первые места, а он не имеет ничего против моего участия.
— Но погоди, он же чуть нас не угробил!
— Ты хочешь дослушать или так и будешь перебивать меня?
Не сказав больше ни слова, я дал понять, что буду молчать. Лиз продолжила:
— В одном из заездов меня кто-то подставил во время тренировки, и меня дисквалифицировали. Марти, используя свои связи, разрулил тот конфликт, но по итогу я больше не могла быть пилотом на старте.
Ага, да это сам же Марти и был! Как пить дать!
— Что? На старте? — Лиз отвернула лицо и опустила глаза в пол. — То есть, если бы меня убили, ты бы выкинула мой труп из машины и просто поехала дальше?
— А разве у меня в таком случае был бы выбор?!
— Ну охренеть!
Лиз подошла к ящику с инструментом, схватилась за него и подтащила ближе к машине. Громко гремя, она достала гаечный ключ, вернулась к щиту и стала его откручивать.
— Я нарушила наш уговор. Не представляю, что со мной дальше будет. Теперь ты знаешь всё, — не оборачиваясь, добавила она.
— Если ты знала... А ты знала! Зачем согласилась сбросить щит? На что ты рассчитывала?
Лиз огляделась по сторонам.
— Я поверила тебе, надеясь, что твой план сработает.
— И он сработал! Разве нет?
К нам быстро приближались ещё два странных типа. Кажется, они шли забрать того бомжа. Судя по тому, как долго они собирались это сделать, этот Марти не слишком-то ценил своих людей.
— Погоди, так ты что, надеялась его...
— Молчи! Слышишь, ни слова! — сквозь зубы прошипела Лиз, боясь, что люди Марти услышат наш разговор.
Я догадался, чего добивалась Лиз. Если бы этот Марти погиб во время гонки, это бы избавило её от многих проблем. Но теперь, благодаря мне у неё стало их ещё больше.
— Он знает, что я не посмела бы этого сделать, — сказала она, когда все ушли. — И поэтому решил, что щит сбросил ты.
— Не будь наивной, Лиз! Этот урод прикончит тебя, как только подвернётся удобный случай!
Лиз молча откручивала щит, то и дело шмыгая носом.
— И что теперь? — спросил я.
— Три дня, чтобы привести машину в порядок. Марти не будет ждать. Она — это всё, что у меня есть. Если ты проиграешь заезд... — Лиз провела большим пальцем под своим носом, сделав резкий вдох, — нам обоим придётся искать другую работу.
— Нам? — переспросил я.
— Чёрт! — не оборачиваясь, шёпотом ответила Лиз.
Я не понял, кого именно имела в виду Лиз. Но почему-то решил, что речь шла не обо мне.
— Макс, время, отведённое на выполнение этого задания, истекло. Ты должен возвращаться, — сообщил искин.
— Послушай, Лиз. Это какое-то безумие, честно. Я не ожидал, что на этой локации будет такой сложный сценарий. У меня заканчивается время. Я должен идти. И я не знаю, вернусь сюда или нет...
Вместо того чтобы просто покинуть локацию, я зачем-то начал объясняться.
— Ты что, собираешься уйти сейчас?
— Ну да, я должен выйти. Полагаю, скоро обед. Я тут уже довольно долго.
Лиз повернула голову, кинула на меня злобный взгляд, затем распрямилась и со всего размаха кинула ключ на капот. Ключ, громко ударившись о капот, отскочил от него в сторону и, зазвенев, упал на бетонный пол.
— Тогда зачем я напрягаюсь? К чему готовить машину? Пусть Марти забирает её прямо сейчас!
Лиз схватилась руками за щит и, стянув его с креплений, с грохотом опрокинула на бетонный пол. Она встала ко мне спиной и замолчала. Отражаясь от дальних стен ангара, гремящее эхо постепенно стихало.
Неожиданно в моих глазах стало темнеть, и голова закружилась. Я наклонился и упёрся ладонями в колени. Что за фигня? Это реакция на громкий звук такая?
— Я фиксирую сбои в работе нейроинтерфейса. Ты уже долго находишься в капсуле. Твоему мозгу нужен отдых, — вдруг объяснил искин. — Покинь локацию, чтобы избежать негативных последствий от повреждения нейронов.
Продолжая стоять в той же позе, я заметил, как Лиз, сделав что-то в салоне, вернулась к капоту и стала поднимать его.
— Вали, если решил! — сказала она. — Справлюсь как-нибудь сама.
Лиз подставила подпорку под капот. И стала собирать в хвост свои волосы. У неё в руках откуда-то взялась яркая резинка для волос.
Её шея! Я распрямился и шатаясь подошёл к Лиз:
— Дай посмотреть!
— Не трогай! Убери от меня свои руки! — Лиз начала сопротивляться.
— Я только посмотрю! — не сдавался я.
Лиз сжала кулаки, и с размаху врезала мне по лицу правой, а затем начала бить по корпусу. Это меня разозлило. Я схватил её за руку, и начал заламывать. Прижав Лиз к машине, я поймал её вторую руку и, удерживая их вместе за её спиной, толкнул между лопаток. Лиз сложилась пополам и упёрлась лбом в резиновый воздуховод.