— А ты что, его караулила? — недовольно спросила Марина.
— Да больно надо! Мы просто стояли в холле, общались. Все вышли, а Макс так и не появился. Ну мы и решили, что ты на вторую смену остался. Кстати, Рома вчера двадцать седьмой взял. Успеешь догнать?
Марина напряжённо слушала наш разговор, громко размешивая ложкой остатки своего кофе.
— Ясно. А я вчера почти до восьмого добрался, сегодня надеюсь получить десятый.
— Нет, ну ты... — разозлилась Лена. — Жук ты! Понял?
Она показала на меня указательным пальцем и ещё раз обозвала жуком.
— Да не жук я! Ты сама знаешь, почему я это делаю. Вчера вы все на лифте спустились, да? А я по лестнице пошёл. Потом сразу на улицу через служебный вход, поэтому вас и не видел. Честно.
— Так вот, оно что! — ответила Лена.
— Макс, а мне? Мне расскажешь? Что это у вас там за тайны такие?
* * *
Через полчаса мы уже были в рабочей секции и ждали инструктаж от Миши, готовясь к погружению.
— Всем привет! Ну, как настрой? — спросил Миша, войдя в комнату. — Вы бодры и готовы к новым свершениям?! Сегодня у вас будет много рутины.
Нет, ну вот умеет же обломать с самого утра! За спиной послышалось неодобрительное мычание. А Миша продолжил:
— Ребята, забеги по тестам тоже важны. И сольные локации кто-то должен тестировать. Не расстраивайтесь. Это всего на один день!
Сзади снова загудели, но в этот раз веселее.
— Лена, у тебя сегодня первым заданием орбитальная станция. Только тебе понадобится один помощник с чипом. Кого ты возьмёшь?
Жека и Антон застыли в ожидании, глядя на Лену. А Лена, по очереди посмотрев на каждого, толкнула меня в грудь вытянутым пальцем. Зараза! До чего же она бывает противной!
— Вот и хорошо. Ну, удачи и приятного рабочего дня!
— Миш, погоди. А что там с моей капсулой? Вчера я после обеда одиннадцатую брал.
— А, да, твоя капсула. Мы вчера провели диагностику, но ничего не нашли. Анализ логов показал, что были сбои в передаче сигналов. Но Катя объяснила это твоей усталостью и тем, что интерфейс всё ещё подстраивается под твой неокортекс. В общем, с ней всё в порядке. Если интересно, спросишь потом у Кати сам. Это её детище, она о нём знает всё.
Когда, Миша покинул комнату, я подошёл к своему шкафчику.
— В душ? — спросила меня Лена.
Я утвердительно кивнул. И она тоже начала раздеваться. Сняв одежду, я схватил из шкафчика бельё и направился к двери. Лена, как и вчера, ничего не стесняясь, быстро разделась и стала подталкивать меня в сторону душевой комнаты. Кто-то из ребят присвистнул.
— Вы посмотрите на этого везунчика! Только не задерживайтесь там!
Мы зашли в душевую комнату, и Лена захлопнула за собой дверь. Я хотел уже было зайти в душевую кабину, но Лена взяла меня за руку и потянула обратно к себе. Она прижала меня одной рукой к стене, а второй при этом держала ручку двери.
— Послушай. Предупреждаю тебя. Не спрашивай ничего про лабораторию, пока мы будем в игре. Они всё слышат, каждое действие и каждый твой звук записываются. Если хочешь узнать больше, давай встретимся где-нибудь после работы. Надеюсь, ты вчера ещё не успел никому разболтать об этом.
Лена отпустила ручку двери и скрылась в душевой кабинке. А я как идиот стоял, даже успев слегка возбудиться, и переваривал сказанное. Да что же это за секрет такой?! Я зашёл в другую кабинку и открыл воду, слушая, как Лена весело напевала какую-то песню, то и дело громче выделяя отдельные гласные. И вот зачем она так делает?
Закончив с водными процедурами, я залез в свою капсулу и начал подготовку к погружению. Ощущая приятное тепло заполняющей капсулу жидкости, я закрыл глаза и провалился.
* * *
— Просыпайся! Мы почти на месте! — сквозь монотонный шум послышался голос Лисы.
Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что мы летим на каком-то космическом челноке. Я наклонился вперёд, но понял, что меня что-то держит.
— Ремень! Ремень отстегни, Макс! — сказала Лиса.
И точно! Я сидел в удобном кресле, пристёгнутый пятиточечным ремнём безопасности. Нажав двумя пальцами на крестовину на моей груди, я откинул ремни в сторону и встал.
— Где это мы?
Судя по виду из иллюминаторов, мы находились на околоземной орбите и приближались к огромной космической станции.
— Макс, давай только ты не будешь задавать слишком много вопросов, хорошо? — Лиса немного помолчала. — Мы на угнанном транспортном челноке, везём груз на орбитальную станцию. Эта станция — большая космическая тюрьма. Нам с тобой предстоит скрытно похитить одного из заключённых и вернуть его на Землю. Ознакомься.
Лиса протянула мне планшет. На нём я увидел фотографию заключённой номер F16-018914 и описание совершённого ей проступка.
Глава 18. Тюрьма на орбите
Держа в руках планшет, я изучал информацию о заключённой, которую мы с Лисой намеревались тайно выкрасть из космической тюрьмы. На момент вынесения приговора ей было двадцать шесть, и сейчас она уже седьмой месяц отбывала срок своего наказания. Её обвиняли в шпионаже, хакерских атаках на серверы министерства обороны, а также причинении вреда сотрудникам полиции.
— И за это ей дали сорок девять лет заключения? Ничего себе! Кто она такая? И зачем мы хотим её похитить?
— Я тебе уже говорила, чтобы ты не задавал много вопросов? И не похитить, а, скорее, вернуть.
Вернуть, значит. А поподробнее нельзя? Кажется, Лиса выдала немного больше, чем хотела. Хотя три минуты назад сама так и сказала, что мы собираемся скрытно кого-то похитить. Совсем не одно и то же.
Заключённую звали Светлана. И зачем-то нам нужно было доставить её на Землю. Причём в задании не уточнялось, куда именно. Изучив на планшете всё, что можно, я вернул его Лисе и стал осматриваться.
Это был небольшой челнок, предназначенный для транспортировки грузов с Земли на орбиту и обратно. Здесь имелись всего четыре пассажирских кресла. Два из них были повёрнуты вперёд, а другие два — в сторону груза. Попарно они прижимались спинками друг другу.
Впереди челнока находилась кабина пилотов, отделяемая узкими вертикальными перегородками, примыкающими к боковым стенкам. А позади пассажирских кресел был просторный грузовой отсек, в котором сейчас лежали ящики с грузом, сложенные в аккуратные кубы, стянутые чёрными стропами.
— И что мы везём? — спросил я Лису, рассматривая металлические ящики.
Она злобно посмотрела на меня, и надув щёки, выдохнула. Я понял, что опять задаю много вопросов. Ладно, ладно, не буду.
Мы всё ближе подлетали к орбитальной станции. Я представлял себе такие станции немного не так. Эта была больше похожа на космический корабль из фантастических фильмов. Только я не мог разглядеть у неё двигателей. Любопытно было и то, что на станции не было никаких огней, а поверхность обшивки была тёмной и не отражала солнечный свет. Такую невозможно было бы увидеть с Земли даже в тёмное время суток. Интересно только, как они справлялись с нагревом?
— А кто пилотирует наш челнок? — спросил я.
Лиса ничего не ответила. Я прошёл вперёд по узкому проходу и заглянул в кресла пилотов. В обоих было пусто. Приборная панель корабля мигала кучей цветных огоньков. Нами управлял автопилот.
Я сел в одно из кресел и стал смотреть сквозь огромное прозрачное стекло на приближающуюся к нам станцию. Мы уже двигались медленно, и я слышал, как включались и выключались корректирующие двигатели.
— Внимание экипажу! Приготовиться к стыковке. Просьба всем пассажирам занять свои места и пристегнуть ремни безопасности, — предупредил голос бортового компьютера.
Я оглянулся на сидящую в пассажирском кресле Лису и пристегнул свой ремень.
— Ничего там только не трогай! — попросила она.
Через минуту мы пристыковались к станции, и в грузовом отсеке нашего челнока открылся шлюз.