— Макс, шлюзовая камера шахты сильно повреждена. У тебя мало времени.
Сидя в укрытии, я слышал, как механоиды, практически не останавливаясь, палили по обшивке здания. Ещё немного и они пробьют насквозь толстую стальную стену шлюзовой камеры. Ядовитый воздух зайдёт внутрь, и рабочие погибнут. А моё задание будет провалено!
Не имея лучшего плана, я снова вышел из укрытия.
— Давай, снова тот же трюк! — скомандовал я. — Только в этот раз, захвати цель сама и когда купол развернётся, ударь в щель из обоих лазеров. И не забудь потом включить силовое поле!
— Хорошо.
Я решил, что надо поэкономить патроны и использовать наконец лазерные пушки. Сложность заключалась в том, что выстрел из них будет коротким, а потом понадобится пауза для дозарядки конденсатора. И в этот момент я буду уязвим. Так что действовать нужно было наверняка.
Силовое поле исчезло, и я открыл огонь из пулемёта короткими очередями по куполу другого механоида. К моему удивлению, в этот раз купол не развернулся. Когда патроны закончились, силовое поле снова включилось.
Это как понимать? Я сбросил на землю опустошённый патронный модуль. Вынул пальцами правой руки новый из левого предплечья, переложил его в другую ладонь и вставил на место. На тактической панели отобразился статус готовности.
— Искин, а что добывают в этих шахтах? — у меня появилось подозрение.
— Иридий.
— Иридий? Это... Его же вроде используют для усиления титановых сплавов, да? Чёрт! Так вот из чего сделаны их купола! Титановый сплав! Нет, нам их так не пробить! И они знают это! Вот почему они поменяли тактику! Не похожи они на тупую расу.
Я ненадолго задумался. Хорошо! Тогда мы зайдём им в лоб!
— Держи щит на максимуме до моей команды! — крикнул я и рванул к механоидам.
Подбежав к тому, который был ближе всех, я напрыгнул на него сверху.
— Искин, вырубай поле!
Прижался коленями к куполу механоида. Обхватил его левой рукой. Сжал пальцы правой руки в кулак и быстро нанёс несколько ударов через щель.
— Ну что, так нравится, тварь?!
Изнутри механоида посыпались искры. Не поднимаясь, я направил пулемёт на щель в следующем куполе и открыл встречный огонь.
— Вот тебе, гад!!! Получи пилюлю!
Внутри третьего механоида что-то взорвалось и его купол перекосило. А мне снова добавились очки опыта:
+22 XP (1,341 / 1,410)
Силовое поле опять заработало. И сквозь разлетающиеся в разные стороны искры я увидел, как остальные твари поднялись с земли, выпустили из-под себя по четыре механических лапы и стали разбегаться от меня в разные стороны.
— Так вот как вы сюда приползли! А ну, стоять, сучьи отродья! — зарычал я и кинулся за убегающими от меня пауками. — Искин, держи щит на максимуме!
Догнав одного механоида, я накинулся на него сверху, яростно запуская раз за разом кулак в его щель. Два других паука в это время, не переставая, палили по мне из своих лазерных пушек, продолжая вышибать из Джесс потоки горячих искр. В кабине стало жарко.
Разобравшись по очереди с двумя другими врагами тем же способом, я устало выпрямился. Система сообщила о суммарном полученном опыте:
+33 XP (1,374 / 1,410)
Кажется, это все. Фух... Я посмотрел в сторону укрывшихся бойцов через плотно усыпанное трещинами стекло моей кабины. Помахал им правой рукой, но, кажется, они этого не увидели.
Зато я увидел, что у Джесс нет среднего пальца! Другие пальцы правой руки были искривлены, изрядно поцарапаны и с трудом разгибались. Ну вот! Теперь даже фак показать!
Я посмотрел на карту. Все три зелёные точки моргали. Нет, ну вашу мать! Что за тупые неписи! Ладно. Вроде все трое живы, а это уже не так плохо. Не хватало мне ещё получить штрафные баллы за их трупы!
— Искин, что с шахтой?
— Серьёзно повреждена, но герметичность не нарушена.
Я с облегчением выдохнул.
— Сколько до прибытия корабля?
— Одна минута четыре секунды.
— Ну, они почти вовремя! Пойдём посмотрим, что там с ребятами. И выруби ты это силовое поле!
Скрипя ногами, я двинулся в сторону входа в шахту.
— Да уж, досталось нам тут. А ты, Джесс, ничего! Ты это, прости, что покоцал! Вернёмся в ангар, подлатаем тебя! Будешь как новая! — от испытанного шока я вдруг стал разговаривать со своим мехом.
— Целостность структуры тридцать восемь процентов, — сообщил искин. — Топливный элемент израсходован на восемьдесят шесть процентов.
— То есть почти полностью?
— Верно. Советую переключиться на второй элемент.
— А напомни, сколько их всего?
— Два.
— Понятно. Да, давай.
Лучше было сделать это сейчас, пока ничего важного не происходило. А то мало ли какие ещё опасности могли здесь поджидать. Я остановился, присел и упёрся одной рукой в землю для устойчивости. Переключил режим реактора на приборной панели. И на несколько секунд все системы меха отключились, а потом заработали вновь.
Вот так получше! Выходит, что щит за время боя высосал почти целиком один топливный элемент. Какой он прожорливый!
В воздухе закружились клубы пыли. Подняв голову, я увидел приближающийся корабль, который прилетел для эвакуации рабочих.
Я подошёл к разбитому отряду. Три обездвиженных меха лежали на земле у стены постройки. У всех имелись серьёзные повреждения. Ещё один мех лежал немного дальше кабиной вниз. Чёрт! Кажется, его кабина раздавлена. Да уж, не повезло сегодня какой-то неписи.
Схватив двух мехов за руки, я волоком потащил их ближе к шлюзу шахты, рядом с которым уже садился транспортный корабль. Когда его борт опустился на землю, я затащил мехов внутрь.
В это время открылся шлюз шахты и оттуда стали выходить по одному рабочие в синих комбинезонах. На их головах были надеты специальные маски, полностью закрывавшие лицо. А на спинах висели небольшие кислородные баллоны серого цвета, от которых к маске шла гофрированная трубка.
Я вернулся к третьему меху. Его оторванная рука просто валялась рядом. Внутри простреленной насквозь кабины сидел непись. Он тоже надел маску, как и рабочие, чтобы не задохнуться. И раз он не покидал кабину, значит, такой маской были укомплектованы все мехи. На случай аварии. Продуманно.
Но кто его подстрелил? Эти механоиды не могли. Останков других врагов поблизости не наблюдалось. Неужели кто-то из своих? Не отряд, а сплошное недоразумение.
Подобрав оторванную руку, я взял меха за другую и потащил на корабль.
— Ну вот и всё! Летишь домой, боец! — сказал я, поднявшись на борт и уложив меха рядом с другими двумя.
Так. Все рабочие вроде здесь. Осталось только забрать четвёртого меха, и можно валить домой! Я снова вышел и направился к лежащему на земле последнему роботу.
Оказавшись рядом с ним, я опустился, чтобы перевернуть его на спину. В этот момент зашумели двигатели, и в воздухе снова заклубилась пыль.
Не понял. Они что, уже улетают? Я поднялся и замахал руками:
— Эй, какого чёрта?! А как же я?! Эй!!!
Как только корабль оторвался от земли, передо мной появилось системное сообщение:
Задание успешно выполнено!
+66 XP (1,440 / 1,660)
Получен 10-й уровень!
Вряд ли кто-то слышал мой крик. Просто отлично! Криворукие рукожопы! Опять накосячили со скриптами завершения миссии. А мне теперь что, пешком назад топать? М-да...
Со злости я несколько раз пнул ногой искорёженного меха. Ему уже точно было всё равно. А мне требовалось выпустить пар. И то ли от возбуждения, то ли ещё от чего, с моего лба начал стекать пот.
Уже совсем рассвело, облака на небе исчезли, а само небо стало серым. Я решил, что распределю полученные за новый уровень очки навыков в следующий раз. А сейчас — скорее домой.
— Доступен выбор способности, — проинформировал искин.