Я захлопнул дверь, просунул ствол ружья под ручку с внутренней стороны и затянул ремень, чтобы оно не выпало. Система сообщила о суммарном начисленном опыте:
+77 XP (1,550 / 1,660)
— Идём со мной, — предложил я Лисе.
— Нет. Раз ты такой упёртый, иди сам. Только скорее! Я забаррикадируюсь здесь, — отказалась она. — Ты чокнутый, Макс!
— Тогда будь на связи! — сказал я, протягивая Лисе чемоданчик с экстрактором. — Это я тоже оставлю здесь.
Снял с себя разгрузку с остатками патронов и переложил последнюю аптечку в карман брюк. Решив не пользоваться лифтом, мы с Кэрой стали подниматься по лестнице. Семнадцатый этаж. Главное, не создавать лишнего шума, оставаясь максимально незаметными.
На прошлой миссии я отправился за Аней, девочкой, которую умоляла спасти Света. И что нам это дало? Мы чуть не погибли в пробитом челноке, теряя воздух в открытом космосе. И даже очки опыта за это не получили. Вместо тихой спецоперации, подняли на уши всю охрану космической станции! Точнее, я поднял. Но раз начал, нужно разобраться, что за странная фигня здесь происходит.
Поднявшись на нужный этаж, я восстановил дыхание и, аккуратно открыв дверь, заглянул в коридор. Здесь никого не было. Тихо подошёл к двери квартиры и прислушался. Изнутри доносился тихий шум, похожий на стук клавиш ноутбука.
Я легонько постучал в дверь. Но никто не поспешил открыть. Звуки прекратились. Теперь я был уверен, что в квартире кто-то есть.
— Это я! Макс, — отчётливо произнёс я, стоя вплотную к двери, а потом добавил: — Я нашёл записку на фото.
И озираясь по сторонам, стал ждать. Проклятье! Лиса же не знает про записку! Я показал ей фото, но ничего не сказал про ту просьбу о помощи на обратной стороне! Конечно, понятно, почему она так среагировала!
Через мгновение дверной замок щёлкнул, и кто-то, повернув ручку двери с той стороны, слегка потянул её на себя. Я толкнул дверь, открыв её шире и, посмотрев на стоящую рядом Кэру, осторожно сделал шаг внутрь комнаты.
Аккуратно заправленная большая кровать, пустая детская кроватка. И всё ещё задёрнутые шторы. Чёрт! Она стоит за дверью! Но я догадался об этом слишком поздно. Протрещал знакомый разряд электрошокера и повалил меня на пол.
Глава 29. Трудный выбор
Я очнулся, лежащим на широкой кровати. Как же раскалывается голова! Что это? На мою шею был надет какой-то странный ошейник. Я потрогал его руками. Широкий и холодный, с металлическими пластинами на задней стороне, он плотно прилегал к моим позвонкам. От него по мягкому покрывалу шёл пучок цветных проводов.
— Какого хрена! — прохрипел я пересохшим горлом, скользя взглядом вдоль уходящих от меня проводов и одновременно пытаясь подняться с кровати.
— Максим? Аккуратнее! Не повреди программатор, — сказал знакомый женский голос. — Мне стоило огромных трудов раздобыть его!
— Света? — я узнал эту женщину. — Ты всех своих знакомых приветствуешь разрядом высокого напряжения?
— Прости, я была вынуждена это сделать.
— В каком это смысле?!
— Не кричи, пожалуйста, — Света оглянулась на детскую кроватку. — Я долго думала, как они смогли нас выследить. Транспондер на челноке не включался. А потом я догадалась. Это был твой чип. Они следили не только за нами, но и за тобой тоже. Разряд электрошокера ненадолго отключил чип, чтобы я смогла безопасно удалить из него код модуля слежения. Теперь они не узнают, где ты.
— Но зачем? Ты пришла сюда только ради этого? И где семья?
— Какая семья? Ты про ту девушку с девочкой, что встретил здесь утром?
Я кивнул.
— Это не твоя семья. Это эн-пи-си сценария. Их тут уже давно нет, — ответила Света.
— А как же слова той девочки про документы? И эта записка на фотографии?
— Это я подменила её реплику и подписала фото. Надеялась, ты придёшь, узнав, что им нужна помощь.
Зашибись! Теперь я чувствую себя матерью Терезой, чтоб меня! Может, и правы те, кто говорят, что не стоит помогать всем подряд. Вот и я попал впросак из-за своего глупого любопытства и желания помочь неизвестно кому.
Я оглядел комнату. Шторы были прикрыты, но дневной свет, проникающий сюда через узкую щель посередине между ними, вполне хорошо освещал всё вокруг. Голограмма Кэры молча сидела на полу у дверей и, не двигаясь, смотрела на нас.
— Кэра? Ты в порядке? — спросил я. — Что с ней?
И вопросительно уставился на Свету.
— О ком ты?
— Мой искин, что с ней? Что ты с ней сделала?!
Кэра сидела неподвижно, глядя в одну точку, словно персонаж зависшей компьютерной игры. Неожиданно для себя я понял, что переживаю за неё.
— Подожди секунду. Сейчас... Я просто приостановила выполнение программ. Сейчас всё снова заработает.
Света повернулась к экрану своего ноутбука, лежащего на подкатном столике у кровати. И стала что-то набирать на клавиатуре. Через десять секунд Кэра пришла в себя, поднялась на ноги и тут же подлетела к зашторенному окну, глубоко погрузив голову сквозь плотную ткань. Затем развернулась и, осматриваясь, подошла к нам.
— Макс? Что здесь происходит? — взволнованно спросила она.
— Я пока не знаю. Это Света. Ты её помнишь? Мы похитили её из космической тюрьмы на одной из прошлых миссий.
— Не помню. Самое первое моё воспоминание — активация в домашней локации. Обнаружены несколько старых журналов событий. Я могу проанализировать их сейчас. Но мне нужно твоё разрешение для доступа к ним.
— Да, сделай это.
Кэра закрыла глаза и замерла, стоя на одном месте. В комнате посветлело, будто по ту сторону зашторенного окна яркое солнце вдруг вышло из-за облаков.
— Так ты здесь только за этим? Чтобы удалить шпионского жучка из моего чипа? — спросил я Свету.
— Нет, совсем нет. Когда вы ушли через портал, челнок потерпел крушение. Мы упали недалеко от резервного бункера. Подвинься, — попросила Света, жестом призывая меня к себе.
Я сполз на край кровати, и она сняла с моей шеи какое-то хитрое устройство, которое называла программатором. Покрутив головой в стороны, я потёр освободившуюся шею ладонью.
— Где моя гарнитура? — спросил я, не обнаружив её на своём ухе.
Света наклонилась, взяла со столика гарнитуру и, протянув её мне, продолжила рассказ:
— Мы успели укрыться в бункере, но вскоре они нашли нас и, взломав защиту, проникли внутрь. Я едва успела активировать портал в более безопасное место и собрать необходимое оборудование. Мы оставались какое-то время там, пока я пыталась найти хоть кого-нибудь из наших. Но они достали нас и здесь.
— Они — это ваши военные?
— Да. Мы много раз перемещались между локациями, и каким-то образом они всегда нас находили. На последней локации они накрыли нас ночью, когда мы спали. Мы едва успели уйти...
В детской кроватке кто-то закашлял.
— Кхе... Кхе... Ма-ам? А мне уже скоро станет лучше? — спросил тонкий детский голосок.
— Да, солнышко! — громко ответила Света.
Я встал и подошёл к кроватке. В ней лежала Аня, плотно укрытая одеялом. Её длинные волосы путались, небрежно покрывая подушку комками.
— Что с ней? — спросил я и потрогал ладонью лоб ребёнка. — Да у неё жар!
Подойдя следом, Света отогнула край одеяла. Простынь и платье девочки были пропитаны кровью. Аня лежала с закрытыми глазами и часто прерывисто дышала.
— Её тяжело ранили, — объяснила Света, отошла подальше и, потянув меня за руку, прошептала. — Она умирает.
Глаза Светы заблестели от наливающихся слёз.
— Её нужно срочно отвезти в больницу! Почему ты не делаешь этого?
— Они охотятся за нами. Куда бы мы ни пошли, они будут искать нас. Они контролируют всё. Нам негде укрыться. И не осталось никого, кто мог бы помочь.
— Но если ничего не делать, она же умрёт от сепсиса или потери крови!
— Поэтому мы здесь, — ответила Света.
Я сунул руку в карман и вытащил последнюю аптечку: