Хитрая ухмылка расползлась на моём лице.
— Что если кто-то другой украл его для тебя?
— Можно его взять? Пожалуйста!
— Как быстро мы сменили песню!
Я поднял пакет с чипом высоко над головой. Шаста качнулась, пытаясь схватить его, но ей с её 158 сантиметрами не очень повезло. От масла, забрызгавшего её одежду, мои ноздри запылали.
— Хватит дразнить меня и отдай уже его мне.
Прыг, прыг.
— Ты не знаешь, через что я должен был пройти, чтобы раздобыть его.
— Я прошу тебя. Пожалуйста.
Прыг.
— Я отдам его тебе, но мне нужно кое-что взамен.
— Кое-что… взамен?
Глоть.
Она прижала разводной ключ к груди, расправляя выпуклости на груди, которые были скрыты под одеждой. Она точно привыкла играть роль жертвы после нескольких лет, проведённых среди животных из спецназа. Если её так легко спровоцировать, то я даже не стал бы их винить.
Я помахал пластиковым пакетом в сторону гигантского боевого топора, свисающего с клетки в задней части казарм, и указал туда пальцем. Похоже, Шаста не поняла, на что я смотрю. Её глаза настороженно метались по комнате.
— Я пришёл, чтобы одолжить это, — я ткнул пальцем прямо в топор.
— Если только моё зрение не стало ещё хуже, чем я думала, это боевой топор Риты.
— Бинго.
— Так… ты тоже в Бронепехоте?
— Японская армия.
— Такое мне непросто сказать — не хочу быть грубой — но попытка подражать Рите только сделает тебе хуже.
— Это значит, ты не дашь мне его погонять?
— Если ты в самом деле думаешь, что он тебе нужен, я дам. Это просто кусок металла — у нас куча запасных деталей. Когда Рита впервые спросила меня о таком, я вырезала их из крыльев списанной бомбы.
— Тогда с чего так ломаешься?
— Ну, если говорить откровенно, потому что ты будешь убит.
— С ним или без него я однажды умру.
— Я не смогу тебя переубедить?
— Вряд ли.
Шаста замолчала. Ключ свисал из её руки, словно старые лохмотья, а её глаза потеряли фокусировку. Пучок неопрятных волос, запачканных потом и смазкой, прилип к её лбу.
— До этого меня направили в Северную Африку, — сказала она. — Лучший солдат из лучшего взвода спросил меня о той же вещи, что и ты. Я пыталась предупредить его, но там, где замешаны политики, вещи всегда очень сложные, так что я дала ему то, что он просил.
— И он умер?
— Нет, он выжил. Кое-как. Но его боевые дни закончились. Если бы я только смогла остановить его…
— Ты не должна себя винить. Не ты в ответе за атаку Мимиков.
— Дело вон в чём, он получил ранение не во время сражения с Мимиками. Ты знаешь, что такое инерция?
— Я получил аттестат о школьном образовании.
— Каждый из этих боевых топоров весит 200 килограмм. 370-килограммовая хватка Жилета, конечно, может держать его, но даже с повышенной силой это ужасающий уровень инерции. Он сломал спину, махая топором. Если ты взмахнёшь 200-ми килограммами с усиленной мощью Жилета, ты буквально разорвёшь себя на куски.
Я точно знал, что она имела в виду — инерция, о которой она говорила, была именно тем, что я искал. Требуется нечто массивное, чтобы раскрошить эндоскелет Мимика одним ударом. А разговор о том, что в процессе мог помереть я сам, был излишним.
— Ну, я уверена, ты думаешь, что ты хорош, но Рита не обычный солдат, — Шаста сделала последнюю попытку отговорить меня.
— Знаю.
— Она экстраординарная, правда. Она никогда не использует свой авто-балансёр. И я не про то, что отключает его перед битвой. Её Жилет им даже не оснащён. Она единственный член нашего отряда без него. В элитном отряде она больше, чем элита.
— Я прекратил использовать авто-балансёр давным давно. Я никогда не думал о том, чтобы полностью его удалить. Я должен сделать это. Меньше веса.
— О, так ты следующая Рита, я полагаю?
— Нет. Я не смогу подпевать Рите Вратаски.
— Ты знаешь, что она сказала мне, когда мы впервые встретились? Она сказала, что рада жить в мире, наполненном войной. Ты можешь сказать подобное о себе? — Шаста оценивала меня сквозь толстые линзы. Я знал, что она имела в виду под этим. Я посмотрел в ответ, не проронив ни слова.
— Почему ты так зациклился на её боевом топоре? — спросила она.
— Не сказал бы, что зациклился на нём. Я просто пытаюсь найти что-нибудь более эффективное, чем колобой. Я возьму копьё или катлас, если у тебя такие есть. Что-нибудь, что я смогу использовать больше двадцати раз.