– Даже не думал. Просто в первую сотню вошли девицы, которых Владыка считал выгодной партией. Ну а поскольку выбор он предоставил вашему жениху и метод тоже… Так что всё честно.
– Да уж, честно, – проворчала Роен, срывая травинку, – только моим мнением поинтересоваться забыли.
– А вы против? Не хотите замуж? Или не хотите замуж за Ноэ?
– Да я совсем об этом не думала! – Ора в сердцах попыталась порвать стебелёк, но только палец порезала. Пришлось сунуть его в рот – руки-то грязные, так и до гнойника дело довести недолго. – Вообще-то, я хотела дальше учиться, – промычала она не слишком внятно.
– А вы учились?
Видимо, это сообщение на самом деле экзорциста проняло, он, забывшись, даже развернулся к девушке, наплевав на шрамы. Ора кивнула, посасывая ранку.
– В обители сестёр Белого круга, – уточнила.
– Хотели стать благословенной сестрой? – явно не поверил Грай.
– Не, – помотала головой Роен. – Лекарем. То есть, потом, после обители, думала в университет поступить. Но больше повитухой, только… – Ора вытащила палец изо рта, помахала ладонью в воздухе, – с серьёзными знаниями. Обычные-то повитухи ни дьявола не понимают ни в хирургии, ни в токсикологии.
– Солидарен с повитухами, – пробормотал атьер.
– Так вам и не надо! Но вот у того же Ноэ какая-то там по счёту жена умерла в родах! А всё потому…
– С чего вы взяли? – совсем невежливо перебил её экзорцист.
– Что? – захлопала ресницами Ора, грубо вышибленная из седла любимого конька.
– Что она так умерла?
– А нет?
– Нет.
– Тогда как же?
– По-вашему, это единственный способ уйти в Закатное небо? – опять усмехнулся Грай.
– Да ничего такого я не думаю, – отмахнулась Роен. – Просто мне сказали…
– Вам неправильно сказали. Она вполне благополучно родила сына и сама осталась здорова.
– Тогда что же случилось?
– Честно говоря, я удивлён, что отец оплатил вашу учёбу, – очень изящно, а, главное, ничуть не смущаясь, сменил тему Грай.
– А он и не оплачивал, – буркнула Ора, чуть помедлив. Любопытство жгло крапивой, но расспрашивать, когда эдак недвусмысленно дали понять, что ты не в своё дело лезешь, не слишком удобно. – Это всё бабушка, папина мать. Она просто перевела свои деньги в сестринскую обитель. С условием, что они меня возьмут в обучение, конечно.
– Представляю, как этому обрадовался атьер.
– Не представляете, – ухмыльнулась Роен. – От его воплей крыша тряслась. Папа-то рассчитывал, что она оплатит амуницию Нейлу… Это мой старший брат. Вернее, он второй по старшинству. В общем, отец хотел, чтобы он вступил в королевскую конную гвардию, только с бабулей спорить бесполезно, хоть ты тут уорись.
– Значит, вам повезло. Я слышал, сёстры Белого круга разбираются в целительстве.
– Ну да, – промямлила Ора, почти против собственной воли глянув на экзорциста, – а можно спросить?
– Вы про это? – Грай, снова демонстрирующий только гордый профиль, ткнул себя пальцем в щёку. – Кислота. А когда я добрался до лекарей, исправлять что-то было поздно. Спасибо, что глаз спасли.
– Осторожнее надо любовниц выбирать, – фыркнула Ора и снова едва по губам себя не шлёпнула. – Извините, это, конечно, не моё дело.
– Тем более, мне и в кошмаре не приснится… гм! – Атьер поскрёб когтём за ухом. – Связь с демоном.
– То есть это вас демон? Как? – вытаращилась Роен.
– Плюнул, – ёмко объяснил Грай.
– Нет, я имею в виду… Ну вы же экзорцист! Я думала, вы их изгоняете.
– Предпочитаю убивать. Так надёжнее.
Атьер, не меняя позы, метнул в воду камешек, который из ладони в ладонь перебрасывал. Голыш весело поскакал по озеру, вышибая из поверхности фонтанчики блёсток-брызг, пока не булькнул, кажется, на десятом «блинчике».
– А я думала, демоны бесплотны, что-то вроде духов, – под нос пробормотала Ора, проводив камешек взглядом.
– Хорошо бы, если б так. Но не так.
– Шестеро и Один! И они на самом деле нас… жрут? – ещё больше понизив голос, спросила Роен.
– Случается, – довольно равнодушно подтвердил Грай, на этот раз почесав гладкую щёку. – Всё от предпочтений зависит. Кто-то жрёт, кто-то только рвёт, кто-то… – Экзорцист кашлянул в кулак. – Бывает и без грязи убивают.
– Но зачем? Хотя, конечно, глупый вопрос. Порождения Зла…
– Если считать злом охотников, ставящих силки, убивающих рогатинами и травящих собаками, – смертельно серьёзно кивнул атьер.
– При чём тут… – нахмурилась Ора и тут же осеклась. – То есть вы хотите сказать, что они… охотятся?
– Точно. Правда, им больше не мясо нужно, а энергия, жизнь. Их мир стар, в нём силы почти не осталось, а наш относительно молод, здесь Источники ключом бьют. Пусть маленький, но он в каждом есть.