– Ясно, – протянула Ора, сорвав ещё одну травинку, покрутила, рассматривая пушистую метёлку. – А зачем вы мне это всё рассказываете?
– Почему нет? – в своей манере пожал плечами Грай, щурясь на текучие розблески озера. – Вы же сами сказали, что хотите побольше знать.
– Вот без таких знаний я бы точно обошлась!
– Не уверен. Ваш жених плотно связан с орденом. В доме часто бывают и экзорцисты, и демонологии, и носители Круга. Семья Ноэ традиционно поддерживает братства. Кстати, госпиталь тоже содержат за их счёт. Может, вы захотите в него заглянуть?
– Госпиталь для бедных? – почти шёпотом уточнила Ора.
– Для экзорцистов, – припечатал Грай, вставая и отряхивая брюки. Ничего толкового у него, понятное дело, не получилось, зелень недвусмысленно запятнала дорогое сукно сзади. – Но, может, если вы объясните вашему будущему мужу, почему боитесь, то останетесь в стороне.
– Я ничего не боюсь! – взвилась Роен. – Вернее, боюсь, конечно, я же не сумасшедшая. Но если другие могут, то и у меня получится. К тому же это интересно. То есть, должны быть интересно.
– Что интересно? – атьер глянул на девушку исподлобья. – Демоны, братства, госпиталь или традиции Ноэ?
– Всё, – отрезала Ора, тоже вставая. – А больше всего меня интересует, почему сам жених сюда не приехал? Ведь не трус же он, наверное, раз не боится связываться с таким.
– Ну вроде в этом грехе его никто не обвинял, – кривовато усмехнулся Грай. – Просто атьера сейчас нет в столице, он был вынужден уехать по семейным делам.
– То есть, женитьбой его семейные дела не ограничиваются? – капнула ядом Роен. – И долго он будет отсутствовать?
– Какое-то время.
– Очень информативный ответ.
– Другого у меня нет. Вам помочь донести снасти?
– Сама справлюсь.
– Как угодно, – экзорцист коротко поклонился. – Тогда увидимся за обедом. Атьера.
Грай коснулся двумя пальцами лба, прощаясь. Ора смотрела ему в спину, пока мужчина не скрылся за ивняком.
Роен почесала в нагретом солнцем затылке, сдвинув шапочку на лоб, потянулась за удочкой и опять швырнула её на землю.
Ну что такое? Вроде же хорошо болтали! Главное, ей удалось немало выудить из этого меченого. Правда, и не так уж много. Демоны — это, конечно, замечательно, но про жениха она узнала крохи.
Странная всё же история с женой, тёмная какая-то. А там и ещё одна супруга вроде бы имелась. Нет, надо из шкуры вылезти, но накопать побольше. Если уж и встречаться с врагом, то во всеоружии.
***
Бывают дни, которые тянутся и тянутся, причём навязчиво, неотвязно, как вонь из выгребной ямы в жару. И не спастись от них никак, время будто в кожу впитывается: вроде пообедать давным-давно успели, и полдень прошёл ещё когда! И вот-вот сумерки настанут, а они никак не наступают, солнце светит радостно, словно вообще на покой не собираясь. Этот день явно был из таких, бесконечных, утомивший Ору до зуда в клыках.
А ещё её притомил Олден. С золотисто-прекрасным экзорцистом Роен сумела столкнуться трижды. Первый раз ещё на рассвете, когда на рыбалку собиралась. Снасти она хранила в старом сарае, в который, кажется, никто, кроме неё, и не заходил. Тем страннее было услышать перешёптывание и сдавленное хихиканье из самого тёмного угла, в которой громоздилась груда невесть когда позабытой соломы.
Ора подобрала рукоять то ли лопаты, то ли вил, валяющуюся на полу – бить распоясавшихся и всякий стыд потерявших слуг она, конечно, не собиралась, а вот пригрозить им стоило. Правда, суровый окрик так и умер, не родившись, потому что Роен разглядела мужественную спину, на которой даже лопатки умудрялись выглядеть самцово, и блондинистую спутанную шевелюру. Дальше девушка разглядывать не стала, подхватила своё барахло и вышла, пнув подвернувшийся под ногу деревянный башмак, какие обычно носят служанки-скотницы.
Вольно же благородному атьеру валяться по сараям с девками, пропахшими навозом!
Но оказалось, что скотницами интересы Олдена не ограничиваются. Второй раз Ора с ним встретилась перед обедом в коридоре. Экзорцист зажал в нише горничную, где когда-то доспехи стояли, и что-то нежно наворковывал девице. Служанка хихикала, делала вид, что пытается вырваться и, кажется, пребывала в полном восторге. Тут уж на самом деле пришлось прикрикнуть: развратница, спрятав лицо в передник, моментально сбежала. А красавчик не догадался даже смутиться, только нагло подмигнул Роен.
Третий раз она налетела на Олдена ближе к вечеру, когда шла мимо фруктового сада к огороду, чтобы набрать молодой мяты: у папеньки Роена, на радостях обожравшегося олениной, разыгрались ветры. Налетела она практически буквально, вернее, едва не наступила на него – экзорцист с очередной девицей уютненько устроились под кустами разросшейся смородины.