— Наоэ?
Оклик Такаи привёл его в чувство, и он быстро ответил:
— Уже иду.
Наоэ, пожалуй, был единственным, кто понимал душевное состояние Наримасы, хотя даже думать об этом было тяжело… Интересно, знают ли они, что под маской безразличия Наримаса прячет свой страх? Наоэ знал, и даже слишком хорошо, прямо сердце сжималось. Что посеешь, то и пожнёшь, да, тут и сказать-то нечего, но всё же…
Наримаса ушёл, готовясь встретиться лицом к лицу со своим воплотившимся грехом, давним и тяжким. «Как ты поступишь, Наримаса?» В сознании Наоэ образ Такаи непроизвольно накладывался на образ Саюри, и он мысленно спрашивал теперь, словно хотел устроить Наримасе проверку. В надежде, что тот укажет ему хоть на какую-нибудь, пусть даже самую маленькую возможность…
Оказавшись лицом к лицу с человеком, которому причинил столько страданий, что их вовек не искупить… Человеком, чья ненависть к тебе безгранична… Самым любимым на свете человеком…
Как поступишь ты, Наримаса?..
Глава 5
КЛЯТВА
Ветер прошелестел во мраке Приречного проулка, и ветка сакуры склонилась, роняя на землю призрачный цвет. Лепестковая вьюга закружилась перед глазами, воскрешая в памяти тот день четыреста лет назад, когда небо над Хокурику дышало теплом весны.
В тени цветущего дерева, в водовороте падающих лепестков он заметил девушку — прекрасную девушку — и обратился к ней с высоты своего коня:
— Как твоё имя?
Девушка подняла голову, и он впервые увидел её прелестную улыбку.
— Саюри, мой господин.
Наримаса остановился на мосту. Было слышно, как поёт внизу река; её голос пробивался сквозь шум близкой дороги. Наримаса смотрел, как светится на берегу плотная аура Саюри, рассеивая ночной мрак. «Не так уж и сильно… Я думал, будет хуже».
Четыре века пронеслись, не оставив и следа от прежней Тоямы, и лишь журчание Дзинцугавы ничуть не изменилось с тех пор. Подставив лицо речному ветру, Наримаса позволил воспоминаниям унести себя в прошлое — в далекую эпоху, ушедшую безвозвратно.
Назначение в Хиго[24] по приказу Хидэёси[25]… Потом — восстание Кокудзинсю, вина за которое была целиком возложена на его плечи… Вынужденное сэппуку. Как давно это было… И вот, спустя несколько веков, он снова ступил на землю Тоямы. Кто бы мог подумать…
Усобица Духов застала его в Хиго и поманила было взяться за объединение Кюсю, но долг генерала клана Ода, каковым он некогда являлся, и нынешнее положение перерождённого заставили его покинуть свой удел и направить стопы в Кинай — бороться с Иккосю. С тех пор минуло два года, но за всё это время он так ни разу и не побывал в Тояме.
«Боялся встречи с тобой…»
…И намеренно избегал этих мест. Чтобы не дай бог не оказаться лицом к лицу с той, что погубила душу из ненависти к нему. «Жалкий трус…»
Четыреста лет прошло, а он до сих пор не мог забыть тот крик, полный отчаяния и боли. В голове замелькали картинки, воскрешая весь ужас того, что он сотворил здесь, на этом самом месте.
— Верьте мне, господин!.. — кричала Саюри в слезах, её волосы цвета вороного крыла были растрёпаны и спутаны. — Ужели бы я содеяла такое?! Никогда!.. Я молилась, чтобы вы вернулись в добром здравии, ожидая вас ночи напролёт!..
Оклеветанная подлыми людьми, вынужденная принять на себя шквал его бесконтрольной ярости, Саюри буквально ходила по лезвию ножа, отчаянно отстаивая свою невиновность.
«Саюри… На меня тогда словно затмение нашло… Ты никогда бы не изменила. Нет на свете человека более верного и преданного, чем ты — уж кому как не мне было знать… Так почему же я поверил грязным словам завистников с сердцами, полными ядовитой желчи?.».
— Мой господин!..
«Саюри… Тому, что я сделал, нет оправданий…»
Для Наримасы, чьи дни протекали в непрерывных сражениях, где жизнь каждую секунду висела на волоске, Саюри была единственной тихой гаванью, воплощением чистоты посреди багряного океана войны. Он так хотел, чтобы она никогда и никем не была запятнана… Только не она.
Сквозь пелену безумия Наримаса видел, как его клинок рассекает красивую кожу, превращая тело в кровавое месиво. «Саюри… Даже это не нарушит твоей чистоты… Прекрасная, вечно белая лилия…»
25
Тоётоми Хидэёси — один из трех объединителей Японии, преемник Нобунаги. После смерти Нобунаги, когда решался вопрос преемственности, Хидэёси и Наримаса были в противоборствующих лагерях, но после победы Хидэёси Наримаса был вынужден присягнуть ему на верность и был сослан на Кюсю, где впоследствии и умер.