Такая, обхватив руками безжизненное тело Наримасы, перевёл взгляд в сторону реки и уставился, не мигая, в её темные воды, как будто следил за течением. Наоэ у него за спиной на секунду прикрыл глаза.
«Если бы это было моё мёртвое тело у него в объятиях…»
Умереть от его руки — есть ли на свете большее счастье? Сколь угодно жестокая пытка, исходящая от него, должна обернуться неземным наслаждением — разве может быть иначе?..
Это лучший способ покончить с затянувшейся жизнью, да вот только позволят ли небеса… Наступит ли такой день однажды? Наоэ не знал, и мертвое лицо Наримасы казалось сейчас счастливым, должно быть, только ему одному.
Звук текущей воды эхом отдавался в тишине ночи. Симозума Райрэн подошёл к ним, застывшим в молчании, и остановился рядом. Такая, чувствуя, как в нём закипает гнев, поднял голову и злобно посмотрел на монаха:
— По-моему, кто-то здесь должен составить Наримасе компанию. А то нечестно…
— Не горячитесь. Я не намерен сражаться с вами сейчас.
— Вы напали первыми!
— Райсё сделал это по собственному почину. Охранять местных жителей я поручил ему, но он не справился с заданием.
— Уходишь от ответственности?
— Я лишь говорю о том, что Райсё ослушался приказа. Думаю, он с самого начала намеревался вас убить. Что ж, он переоценил свои возможности. Что касается меня, я не собирался сражаться с вами, даже если вы вмешаетесь. Райсё сам напросился, чтобы его изгнали, и тут уж ничего не поделаешь — так я считаю.
Такая, в ярости, начал подниматься, когда Косака пробормотал у него за спиной:
— Ну, сказать-то можно что угодно, после того как дело сделано…
Райрэн наградил Косаку убийственным взглядом, но ему понадобился ровно один вздох, чтобы вернуть лицу прежнее спокойное выражение.
— Нам всё равно предстоит поединок, рано или поздно. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду полностью к вашим услугам, — сказал Райрэн и, считая разговор оконченным, развернулся, чтобы уйти.
— А ну стой. Думаешь, я отпущу тебя так просто?
Райрэн обернулся через плечо. Такая опустил тело Наримасы на землю и выпрямился, высвобождая силу.
— Никуда ты отсюда не пойдёшь.
— Обязательно доводить дело до драки?
Такая посмотрел на него, как тигр на добычу, и прошептал:
— Мне почему-то кажется, что я буду сильно жалеть, если этого не сделаю.
— Хотите отомстить за Наримасу?
— Нет, — отрезал Такая. — Хочу проучить тебя, за то, что использовал его прошлое, как затравку для своей интриги.
Наоэ вздрогнул при этих словах, но не Райрэн — тот оставался невозмутимым. Во взгляде его на секунду мелькнуло странное умиротворение, и он спокойным голосом сказал:
— Наримаса умер не оттого, что кто-то использовал против него прошлое.
— Как?.. — Такая выглядел сбитым с толку.
— Он по собственной воле расплатился с долгами. Только и всего.
И, оставив потрясённого Такаю стоять на месте, Райрэн зашагал вдоль набережной; окружавшие реку часовые скрылись вслед за ним. Монахи Иккосю ушли, никем не остановленные, и вокруг снова стало тихо.
Наоэ подошел к телу Наримасы и, бережно отерев кровь с его лица носовым платком, повернулся к Косаке:
— Ты хотел стравить нас друг с другом. За этим сюда и пожаловал. Верно?
Таким образом, Такэда могли одним махом обескровить командование сразу двух вражеских кланов. Самим им при этом даже не надо было пачкать руки. Если таков был план…
Но Косака только усмехнулся.
— Прежде чем подозревать меня, подумай лучше о Райрэне. Может Райсё на самом деле поступил в полном соответствии с приказом.
— Что?..
— Например, вот таким: «Пока Саюри будет с ними забавляться, улучи момент и убей».
Наоэ нахмурился; Такая поднял на Косаку потяжелевший взгляд. Косака ответил им неопределенной улыбкой и повернулся на пятках.
— Приготовьте какие-нибудь объяснения для полиции. Что угодно сгодится — это тело наверняка числится пропавшим без вести. Они его подвергнут вскрытию и сами придумают подходящую причину… «Смерть в результате драки в нетрезвом состоянии» — что-нибудь такое.
Такая смотрел на него с каменным лицом. Косака улыбнулся краешком рта и сказал:
— В следующий раз встретимся врагами, дорогие мои Уэсуги.
С этими словами король интриги из клана Такэда спустился к воде и исчез во мраке, пока Такая и Наоэ в молчаливой ярости смотрели ему вслед.
Наконец, они остались одни в Приречном проулке. Такая снова мог слышать шум реки, и это заставило его опять посмотреть на Наримасу.