А затем с размаха вбиваются обратно.
Я вжимаюсь плотнее пальцами в ткань и затравленно оглядываюсь по сторонам. Швыряю ее в стул и как ошалелая, бросаюсь к двери.
Резко торможу, хватаясь за ручку. И осекаюсь.
Это безумие.
Самое настоящее.
Я вдыхаю резко, на полную грудь. Выдыхаю. Ещё раз. Закрываю глаза и упираюсь лбом в дверь. Сердце работает, как отбойный молоток, дыхание рвет лёгкие.
Что делать-то, Господи?
В памяти воскрешается его образ.
Он отпустит. Он правда хороший.
Я отлепляюсь от двери. Смотрю на нее, думаю. Затем делаю разворот обратно и хватаю по пути полотенце.
Захожу в уборную, цепляю его на крючок и отворачиваюсь к умывальнику. Смотрю на себя в зеркало и короткий миг не шевелюсь.
Мои волосы спутанные, глаза беспокойные, лицо измазанное грязью.
Щеки рдеют, стоит мне представить, что он видел меня в таком виде. Стыдно.
Я включаю кран на полную мощность и подставляю руки под мощную струю. Вода льется в раковину сильным напором, смешиваясь с грязью и кровью.
Я и не заметила, как сама поцарапалась, когда пыталась от них убежать. Но это ерунда. Почти не саднит.
Я умываю лицо, тщательно оттираю руки. Маниакально повторяю несколько раз, прежде чем успокаиваюсь. Вытираюсь полотенцем и наспех расчесываю пальцами волосы. Затем делаю вдох и толкаю дверь в комнату. И вздрагиваю.
В кабинете мужчина. Молодой парень лет двадцати, может больше. Он не в форме, уже хорошо. Стоит рядом со столом и смотрит прямо на меня.
Я нервно сглатываю. На автомате рыщу глазами по комнате, выискивая его.
— А где...
— Шеф уехал, — спокойно прерывает меня парень, глядя в глаза.
Шеф? А ведь два года назад он был обычным полицейским...
— Пройдёмте со мной, — ровно говорит он.
Я напрягаюсь.
— Вы сейчас снова нацепите на меня наручники и бросите в обезьянник? — спрашиваю настороженно. — Это он вам приказал, да?
— Нет, мисс.
Мисс. Ого.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь причинять вам вред, — снова подаёт голос он.
Я недоверчиво прищуриваюсь. Ты может и нет... А вот те двое громил вполне себе могут. Мое плечо до сих пор ноет.
Но делать нечего, мне приходится подчиниться. Я все ещё опоясанная надеждой на то, что меня сейчас выведут из этого лабиринта и просто отпустят.
Глупо, знаю.
Это как доверчивый мотылек, летящий на свет, который в конечном итоге может оказаться огнем и сожжёт его крылья. Третьего не дано.
В коридоре я оглядываюсь, вздрагивая от каждого шороха. Мне всё кажется, что вот-вот из-за угла выскочат полицейские и снова сгребут меня в наручники.
Меня передёргивает.
Сколько обычно дают за мелкое мошенничество? А за крупное? А если это самое настоящее ограбление? И убийство человека...
Хорошо, с убийством я перегнула. Однажды грохнула мужчину вазой по голове. Он всего лишь отключился, я проверяла.
Из размышлений меня выдергивает резкая смена температуры. В лицо ударяет холодный воздух и парень отпускает мое плечо.
Быстрее, чем мои мысли встают на место, я вижу впереди полицейский автомобиль, а затем разносится щелчок. Я ошарашенно опускаю взгляд, потому что чувствую резкий холод на запястье. Раздается ещё один щелчок и я оказываюсь в ловушке.
Он надел на меня наручники.
— Это на случай, если вы захотите убежать, — любезно объясняет он.
Мое сердце проваливается куда-то в бездну. Нет, Господи, нет.
Неужели?..
— Что со мной будет? — обреченно шепчу я.
— Этого я не знаю, мисс, — монотонно отвечает.
Он открывает передо мной дверцу, усаживает меня на заднее сидение, а сам остаётся снаружи. Я не сопротивляюсь. Понимаю, что выбора у меня нет.
В следующий миг автомобиль трогается с места и меня, как самую настоящую преступницу, увозят в пугающую неизвестность.
4
Меня посадят.
Посадят. Посадят.
Один Бог знает, сколько раз эта мысль повторилась в моей голове. Как старая запрограммированная пластинка, на автомате выдающая мелодию из ужастиков. Она успела въесться в меня, пробраться под кору мозга и пробить сверлом огромную дыру.
Но что-то даёт сбой.
Я не знаю, где я.
Возможно, я была бы рада, что не в участке, если бы не пугающая альтернатива.
Мы выехали за город.
Вокруг дороги сплошные деревья и кусты.
Что, если меня убьют и закопают в лесу? И никто даже не узнает…
Я спятила.
Боже, да я реально спятила.
Похоже, мои реверсивные составляющие мозга окончательно сошли с рельсов. Мне казалось, что я больше всего боюсь перспективы оказаться в тюрьме.
Оказывается, нет.
Неизвестность — вот, что самое ужасное.
Мы едем где-то час. Может больше, не знаю.
Я не решаюсь спросить водителя. Я вообще не открываю рот, боюсь сделать ещё хуже. Вижу только, что за окном уже успело стемнеть и это ещё больше вгоняет меня в страх. Сердце снова заходится, я ощущаю выступивший пот на спине. Мне кажется, я вот-вот к тому, чтобы сорваться.
Я привыкла выживать. Выбираться из передряг, постоянно оглядываться и убегать. Поэтому судьба привела меня в Техас. Я думала, здесь будет легче.
Думала, справлюсь.
Ни черта подобного.
Автомобилем слегка встряхивает на выбоине и я выныриваю в реальность.
Оглядываюсь по сторонам и осознаю.
Он въезжает в узкий проход. Мы попадаем в полосу сплошных ям и машину начинает покачивать.
Из горла выбирается всхлип.
Впереди участок.
Я вижу газон и двухэтажный дом.
И больше не выдерживаю.
— Где мы? Куда вы меня привезли? — мой голос звенит отчаянием.
Водитель угрюмо не отвечает мне. Словно меня здесь нет. Словно я пыль, невидимка, пустое место.
Я как никогда ощущаю по коже бег мурашек.
Он паркуется.
Выходит из машины, громко захлопывая дверцу. Я судорожно оживляюсь и кручу головой по сторонам, как всполошенный заяц. Первый инстинкт: бежать. Но всё, что я успеваю — только подумать об этом.
Полицейский открывает заднюю дверцу, подхватывает меня под локоть и вытягивает из машины. Я подчиняюсь, покачиваясь на ватных ногах.
Мне страшно и тело не слушается меня.
Он заводит меня в дом. Сжимает сильнее предплечье, чтобы не вырвалась, и ведёт дальше. Я вижу в стороне лестницу на второй этаж, осознаю, что это холл. Больше, как ни пытаюсь, ничего не вижу, не соображаю.
В полутьме щелкает дверь и он заводит меня в какую-то комнату. Дергает за предплечье к себе и отпускает.
В комнате загорается свет.
Я всхлипываю, когда он хватает меня за руки. Пару секунд возится и наручники щёлкают, освобождая меня.
Я сразу же акцентирую внимание на запястьях и тихо шиплю, растирая их, поскольку нежная кожа успела покраснеть от неприятного трения. Но только-только я переключаю внимание на это действие, как в слух врезается быстрая поступь шагов.
Я спохватываюсь и вскидываю голову, успевая поймать только затылок с фуражкой исчезнувшего в дверях полицейского.
Он молча, вообще без слов ушел, оставив дверь раскрытой.
Комната погружается в тишину.
Я сглатываю. Закрываю глаза и дышу.
Мое дыхание рвется и воздух вдруг сгущается, знакомо уплотняясь в лёгких.
Я резко распахиваю глаза и вижу на пороге мужчину. Он делает плавный шаг хищника и останавливается, заполняя собой дверной проем. Лениво расставляет ноги, засовывает руки в карманы брюк. Маленький луч света блеснул на пряжке ремня, тень мужчины отбрасывается на полутемный коридор.
Наши глаза встречаются и в меня вонзается стрела дрожи. От него веет властностью и силой. Водитель, который привез меня сюда, и рядом не стоит. Как небо и земля.
Я не успеваю удивиться его появлению. Как будто знала, что увижу там не кого-то другого, а именно его. Ждала подсознательно.