- Смешно, - Дэрил громко рассмеялся. - И ты думаешь, что я соглашусь?
- Я надеюсь на это, ваше высочество.
- Надейся, Ливи, - вновь став серьезным, он быстрым шагом направился вниз, не глядя на меня. - Надейся.
Через минуту громко закрылась дверь в библиотеку, заставив меня вздрогнуть. На негнущихся ногах подошла к столу и рухнула на стул. Вот это я решительно поговорила с принцем, ага, все выяснила и теперь все так понятно, что никак.
Не знаю, сколько я так просидела, глядя в одну точку. Дверь вновь хлопнула, и я услышала:
- Леди Катрина, для меня честь помочь вам.
- О, ваше высочество, это так мило с вашей стороны.
- Да я вообще милый, - веселый смех леди наполнил библиотеку.
Как ему это удается, постоянно меняться, и всех очаровывать? Ведь услышав его мягкую речь, напрочь забыла о своих горестях и обидах.
- И отчего же, вы такой милый, не пришли на наши вечерние игры? Опять со своими претендентками развлекались? - обиженный голосок, и я более, чем уверена, что и губки поджала для большей убедительности.
- Катрина, милая, как ты могла такое обо мне подумать?
- Вас видели с герцогиней, и даже не отпирайтесь.
Вот это новость, и да, я как благовоспитанная леди, знаю, что подслушивать не хорошо. Но и принц не мог не знать о моем присутствии. И что это лишний повод указать мое место или вызвать ревность?
- Ох, Катрина, если бы ты знала, как я устал от них всех, - и столько тоски и безысходности в голосе, что даже я поверила, захотелось прижать его к себе и пожалеть.
- И этому можно верить? - не знаю, кто это, но эта леди заслужила мое уважение, она не поддалась на игру принца. Сильна.
- Конечно, ты знаешь, вот буквально десять минут назад меня звали на свидание.
- И кто же осмелился это сделать?
- Баронесса Ларкиз.
Верховный, неужели это происходит на самом деле? Но зачем принц делает это?
- Не понимаю, как эта выскочка оказалась здесь? Дэрил, почему ты ее не выгонишь?
- Да я бы рад это сделать, но...
- Что «но», Дэрил? - мне самой стало очень интересно услышать ответ на давно мучивший не только меня вопрос.
- Не могу сказать, это не моя тайна.
- Ты все придумываешь! Уверена, что ты просто влюбился в девчонку. Только не пойму во что в ней можно влюбиться?
- Катрина, поверь это не так.
Да-да Катрина, судя по всему принц меня терпеть не может, но избавиться кто-то не позволяет. Хм, кто бы это мог быть? От пронзившей меня догадки, холодок прошел по спине. Неужели его величество? Королева точно будет рада от меня избавиться, а вот король, он же любит мою маму, и вполне может хотеть оставить меня в отборе.
Как-то пауза затягивалась, но идти и подсматривать что там происходит в низу не хотела. Стало как-то противно и одиноко. Я же так мечтала о встрече с принцем, так радовалась, что еду на отбор. И что в результате? С каждой нашей встречей я все больше и больше разочаровываюсь в Дэриле. Не о таком принце я мечтала последние четыре года.
- О, Дэрил, ты кого угодно убедишь, - томный голос девушки все сказал без слов, краска стыда обожгла мое лицо.
- Не забывай, я будущий правитель, и это мой долг уметь убеждать, - я представила его самодовольную улыбку, от которой внутри все тает.
- Конечно, ваше высочество.
- Вот книга, которую вы искали, леди, - что это за официоз, а, наверное, кто-то еще зашел в библиотеку.
- Благодарю, с вашего позволения, - робкий голос девушки говорил о том, что вошел кто-то значимый.
- Дэрил, - от этого голоса я вздрогнула. Верховный, спрячь меня. - Я тобой крайне недовольна.
- Мама, не начинай.
- Буду начинать и продолжать, - так вот кто каждый день доводит ее величество, а я-то думала, что она по жизни такая недовольная и злая. - Ты что творишь?
- А что?
- Отвечай на вопрос! - гневное эхо отразилось от стен, даже бесконечные стеллажи с книгами и свитками вздрогнули.
- Я помог леди Катрине найти интересующую ее книгу.
- Подстилки меня не интересуют. Отбор уже идет, все, кто может составить тебе пару здесь, а ты вместо того чтобы изучать девушек, путаешься с не пойми с кем.
- Мама, я уже все и обо всех знаю, - от раздражения в его голосе меня передернуло. - Стайка недалеких жаждущих сесть на трон. Это по-твоему лучшие?
- Сын, ты принц и будущий король, для тебя это неизбежно, никто не будет пылать к тебе искренними чувствами, без оглядки на корону.
Чуть не вскочила с криком: «Это же я! Я хочу просто быть рядом с Дэрилом, и можно без короны. Даже лучше, если без короны, от нее проблем слишком много», но прикусив больно кулак сдержалась.
- Я не хочу участвовать в этом представлении.
- Ты должен!
- Мама, вот только не говори, что ты поверила в весь тот бред, что нес Арлорахон.
- Прекрати! Ты не смеешь оскорблять служителя Верховного, - гневная отповедь королевы испугала меня. - И да, я ему верю, потому что он...
- Старейший и мудрейший, - обреченно закончил речь королевы.
- Не только, он видящий.
- Если он видящий, то почему просто не сказал, кто из девушек та самая? - гнев набирал обороты в голосе принца. - Молчишь? А я тебе скажу, он сам не знает, потому что нет той, которая... А, что об этом говорить.
- Сын, - мольба и боль смешались тесно.
- Все, мама не хочу об этом говорить. Да и место не подходящее.
Эх, вот зачем же сейчас вспоминать о моем присутствии? Мне же интересно, что там такое и о чем это они только что говорили. Легкий стук двери сказал о том, что все ушли, и я могу выходить из укрытия.
Далеко не ушла, ведь мне надо найти традиции Алории, и спешить украшать зал. Теперь я просто обязана остаться подольше здесь, чтобы узнать, что такого сказал видящий и зачем принцу суженая.
Как я и предполагала есть традиция украшать помещения желтыми цветами дариуса, которые символизируют открытость, дружелюбие и являются символом пожелания всех благ во всех мирах. Кажется, в оранжерее был один цветок, думаю, что его можно поставить на стол возле делегации.
К сожалению, эти цветы растут только на территории Алории, поэтому не думаю, что их величества для украшения зала их за одну ночь привезут сюда. Жаль, очень жаль. А с другой стороны, сказали же, если что-то надо сообщить. Хорошо. Проверю, как это поможет.
Если со цветами не получится, стоит украсить зал в их национальные цвета, думаю, что им будет приятно находится в их окружении.
Зал мне выделили небольшой, с ровными белыми стенами и совершенно пустой. Ну да ладно, я не гордая расскажу все, что надо для теплого приема. Шарил была рядом и все записывала, пока я ходила и показывала где что надо поставить и как повесить.
- О, леди Оливия, это будет прекрасно, - женщина восторженно смотрела на меня и одобрительно кивала на все мои идеи и пожелания.
- Очень надеюсь на это, Шарил. Вот здесь надо поставить небольшой стол, алорийцы не любят официоз, они все дела решают во время еды. Список блюд у тебя.
- Да, леди Оливия, - она перебрала листы ища нужный, увидев кивнула то ли мне, то ли самой себе. В прочем не важно.
- Слушай, а у всех участниц такие залы?
- Да, леди, каждая получила совершенно пустой зал. Решили, что проще принести нужное, чем убирать лишнее.
- То же верно, - от сердца отлегло, а то в какой-то момент мне подумалось, что это для меня так расстарались. - Дальше...
До самого вечера я кружилась по залу в ворохе цветных тканей, мебели, салфеток и картин. Да, подумав, решила, что им также здесь быть. Выбор остановила на пейзажах, это то, что не надоедает, и радует глаз.
В соседних залах работа также кипела, слышны были крики, иногда ругань, но я запрещала себе даже задумываться над этим. Мое дело здесь, завтра приедет делегация и их надо достойно встретить.
А цветок! Опрометью бросилась в оранжерею, как я и предполагала со цветами мне помочь, не смогли, зато разрешили взять из оранжереи. Бережно прижимая к себе узкую вазу в которой, он рос, а все из-за его длинного корня, размышляла о том, как бы спрятать некрасивую глиняную вазу.