- Замолчи, - принц сжал челюсть, но желваки ходили ходуном.
- И не подумаю, - в гневе меня заносит. А сейчас я была просто в бешенстве, поэтому молчать не могла просто физически. - Вы привыкли, что вам все угождают, но я не все. И если вам не хватает ни воспитания, ни ума для того чтобы вести себя подобающе, то я не вижу смысла в моем присутствии здесь.
Грудь вздымалась, как будто я долго бежала, щеки алели, а внутри растекалось умиротворение и покой. Да и чего я так расстраиваюсь. Как с таким всю жизнь мучатся, так лучше одной быть. И ошибки надо уметь признавать: да, я придумала себе образ принца, но его самого не знаю. И уже не уверена, что хочу узнать. Конюх у папеньки и тот воспитаннее будет. Не дожидаясь ответа принца, я выскочила за дверь.
Уходила счастливой девушкой, вернулась растоптанной и жаждущей отмщения. Одного понять никак не могла, когда я потеряла себя в этом дворце? Как я глупому детскому желанию позволила затмить разум? Я Ларкиз, а значит честь и достоинство должны вести меня. Как я могла забыть обо всем глядя на красивую и бездушную картинку? Почему я, как дурочка, убеждала себя веря в чистоту принца и находила ему оправдания?
Верховный, видела бы меня маменька, даже самое суровое наказание прадеда мне бы показалось легкой забавой. Она всегда умела держать себя в руках, умеет видеть вещи такими какие они есть.
А я? А я поверила в картинку и упорно закрывала глаза на низость принца, позволяя собой пренебрегать, витала в облаках, как ребенок. Верховный, как же мне стыдно и больно.
Воспоминания всего пережитого во дворце накрыли сметающей все на своем пути лавиной.
- Леди Оливия, что вы делаете? - Шарил с ужасом смотрела на собранную сумку.
- Я уезжаю домой, Шарил, - вымучено улыбнулась, тупая боль в сердце мешала дышать.
- Но, леди…
- Нет, Шарил, никаких «но», - встав направилась к двери. - Все зашло слишком далеко чтобы оставаться здесь.
- Леди Оливия, как же так? - слезы текли по щекам женщины.
- Вот так, - обняла женщину от которой всегда пахло ванилью. - Спасибо тебе большое, благодаря тебе пребывание здесь было приятным. Проводи меня в портальную комнату.
- Как скажите, леди. - подняв мои вещи Шарил шла чуть позади меня, указывая дорогу.
Шарил вела меня каким-то новым путем, нам практически никто не попадался на глаза, хотя день в разгаре и дворец напоминает муравейник. Впрочем, мне все равно, главное, чтобы как можно быстрее оказаться в объятиях маменьки и вместе с отцом разобрать достоинства каждого из претендентов на прохождение обряда.
И почему я сразу папеньку не послушала? Уже бы была чьей-то суженной, а может и обряд прошла бы. Хотя вряд ли маменька не позволит быстро пройти обряд.
- Леди Оливия, - вышедший из-за угла, лорд Ирвин удивленно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на камеристку держащую мои вещи.
- Светлого дня, лорд Ирвин, - присела в реверансе.
- На счет его светлости я уже сомневаюсь, - внимательно глядя мне в глаза поджал губы. - Что случилось, леди? Вас кто-то обидел?
- Ничего нового не произошло, - опустила глаза не в силах выдержать цепкий взгляд мага. - Просто я поняла, что дворец не для меня.
- Как интересно, - мужчина погладил подбородок. - Сегодня видимо звезды как-то особенно стоят, что на вас снизошло озарение. Только открою вам маленькую тайну, леди Оливия, дворец это никому не подходящее место. Характер знаете ли портится, а иногда и цвет лица. А еще бывает…
- Лорд Ирвин, я вам благодарна за вашу помощь, но я спешу.
- О, конечно, леди, я понимаю, - чему-то улыбнувшись слегка поклонился мне. - Прогулки по дворцу бывают полезными. До скорой встречи, леди Оливия.
Довольный собой обошел меня продолжая свой путь. И что это было? Впрочем, не все ли равно.
- Шарил, посмешим к порталу, - продолжила путь. Как можно скорее уйти из этого места и вспоминать как страшный сон.
Войдя в зал, едва не споткнулась от увиденного.
Глава 10
- Признаться, удивили вы меня, леди Оливия.
- Да? - приподняв бровь продолжила идти к кругу портала. - И чем вызвано ваше удивление?
- Тем, моя милая, что вы решились на побег, - довольно улыбаясь, мужчина приближался ко мне перекрывая дорогу к спасительному порталу. - Не ожидал от вас такого. Это поступок. Поступок сильного человека. А мне нравятся сильные и знающие чего хотят люди. Это такая редкость сейчас, особенно во дворце. Вы не находите?
- Нет, не нахожу, и не желаю находить, - очарование спало, и я вновь стала собой, спокойной и рассудительной, а мечтательность оставлю на время беременности, говорят для них это естественно. - Позвольте мне пройти.
- Вы куда-то торопитесь? - возвышаясь надо мной как скала внимательно рассматривал будто видит впервые.
- Да, домой.
- Да, земли вашего баронства процветают. Пожалуй, я тоже приеду к вам с визитом, увижу своими глазами процветающие земли.
- Я не понимаю к чему эти светские беседы, ваше высочество, - злость вновь поднималась волной.
- Да что ж тут не понятного, Ливи? Тебе от меня не сбежать.
- Я не понимаю, вы сами сказали, что для меня отбор закончится, как только выйду из залы. Я это сделала, а значит могу ехать домой.
- И стать воровкой, опозорить свой род?
- Что?!
- А как называется человек уносящий чужую собственность?
- Вы, о чем ваше высочество?
- Я об этом, - подняв мою руку показал браслет блокирующий магию. Точно, как я могла о нем забыть.
- Я о нем совершенно забыла. Снимайте его, и я уйду наконец.
- Я не могу, - врет и не краснеет, иначе с чего бы так коварно улыбаться.
- Почему?
- Потому, что он снимается сам, когда участница выбывает с отбора.
- Но я же выбыла, почему он не снимается?
- Потому, что вы великолепно прошли испытание, леди Оливия, - как же мне хотелось стереть с его лица довольную улыбку. Ну вот чему он радуется?
- Какое испытание? Ваше высочество, вы здоровы? У нас сегодня должна была состояться беседа, а не конкурс.
- Ливи, помните нашу первую встречу в беседке? - румянец окрасил мои щеки, такой позор сложно забыть.
- Помню.
- Я же вас тогда испытывал, верно?
- Да, ваше высочество.
- И сегодня я точно также испытывал вас, а до этого всех предыдущих участниц.
- Но как вы могли?! Это жестоко!
- Жестоко? - ненадолго задумался. - Возможно. Но это дворец и здесь не место слабым.
- Я слабая, я не могу жить во дворце, - ухватилась за спасительную соломинку. - Я привыкла к небольшому городку, простору и искренним людям.
- Понимаю, мне тоже нравятся небольшие города с их открытостью и искренностью, но правила есть правила.
- Но я не хочу! Я разочарована вами, ваше высочество.
- А ты, наверное, хотела, как в романах, - слегка нахмурился. - Как же это, а! «Их глаза встретились, и они полюбили друг друга», верно?
- Возможно, - крыть было не чем, я на самом деле на это рассчитывала.
- Оливия, быть королевой — это работа. Тяжелая работа. А поддаваться чувствам, значит уничтожить королевство. Я этого не хочу, прости у меня перед глазами слишком яркий пример того, к чему приводят слепые чувства.
- К чему все это, ваше высочество?
- Просить называть меня по имени бесполезно?
- Совершенно верно, ваше высочество.
- Хорошо, пока пусть будет так. Хотя ты должна знать, что от этого «высочество» у меня скоро изжога появится. Целыми днями только о нем и слышу.
- Что вас в этом удивляет, ведь это вы?
- Вот тебе и еще одно доказательство того, что слепые чувства только вредят. Я не высочество, у меня есть мечты, желания, но кто о них знает? Вот ты, ты знаешь, что мне нравится?
- Нет.
- А может знаешь, какие книги я читаю на досуге?
- Нет.
- Хорошо, это такие мелочи, что даже матушка не в курсе о них. Но ты же знаешь о моих планах и о том, что я сейчас внедряю в королевстве?