- Пойдемте открою потайной ход, - королевский маг прошел в свой кабинет и один из шкафов отъехав в сторону открыл лестницу, ведущую вниз.
- Лорд Ирвин, дальше леди Оливию я сам провожу.
- Как вам будет угодно, ваше высочество. Хорошего дня, леди Оливия.
- И вам хорошего дня, лорд Ирвин, - поклонившись маг дождался, когда мы зайдем в ход и закрыл дверь.
- Ничего не бойся, Ливи, здесь безопасно, чисто и, как сама видишь, светло.
- Я и не боюсь. Мне другое интересно.
- И что именно? - Дэрил слегко оглянулся чтобы посмотреть на меня.
- Ваша мать.
- О, Ливи, только не сейчас, у нас мало времени, но я обещаю, что отвечу на твой вопрос.
- Да? И когда?
- Давай сегодня вечером в библиотеке.
- Что все настолько серьезно?
- Ты даже не представляешь насколько, - тяжело вздохнув, сжал руки в кулаки. - Все потом, Ливи, пожалуйста.
- Хорошо, ваше высочество, - в конце концов я могу подождать до вечера.
Остановившись возле очередной двери, он повернулся заглянул мне в глаза:
- Ливи, я, конечно, не должен этого говорить, но... ничему не удивляйся, - поцеловав мне руку открыл дверь на втором этаже библиотеки. Стоило мне войти в библиотеку добавил. - Хорошего дня, Ливи.
- И вам, ваше высочество, - грустно улыбнувшись Дэрил закрыл дверь оставив меня одну.
Интересно, о чем он говорил и почему так грустно улыбнулся? Ох, что-то темнит он. Точно знает нечто такое, чего не знаю я, но меня ожидает. И судя по всему, ожидает в ближайшем будущем.
Верховный, я же на отборе, значит очередной конкурс, который, судя по всему, мне не понравится. А кому-нибудь он понравится? Вряд ли. Иначе Дэрил не грустил и не предупреждал.
- Леди Оливия, как хорошо, что я вас нашла, - Шарил поднималась по лестнице довольная, как золотой, но голосом разыгрывала волнение и тревогу. Понятно, где-то по близости лишние уши.
- А что-то случилось? Я тут такую занимательную книгу нашла, - Верховный, как же это утомительно притворяться и играть.
- Конечно, скоро обед, а вы еще не готовы, пойдемте скорее.
- Леди, надеюсь вы хорошо отдыхаете, после такого сложного конкурса, - король улыбался, а я напрягалась.
Предупреждение Дэрила вертелось в голове не давая покоя.
- Думаю, что нашим участницам можно позволить отдохнуть подольше, - королева настолько сладко говорила, что хотелось или горького, или воды. Много.
- Если ты просишь, конечно, пусть отдыхают, - ох не нравится мне этот лукавый взгляд. Они точно что-то задумали, но что?
- Вечером для вас, юные леди, в парке будет поставлен шатер, где вы сможете поужинать, пообщаться и насладиться красотой заката.
Дружный восторженный вздох пронесся над столом. Ага, значит там нас и ждет ловушка.
- Мы решили, что вам пойдет на пользу неформальное общение между собой, - король словно уговаривал нас. - А у нас с ее величеством на сегодняшний вечер дела. Так, что отдыхайте и наслаждайтесь.
Быстро окинув девушек взглядом столкнулась с напряженным и высокомерным Таиры. Неужели она знает, что нас ожидает? Кто ее предупредил? Дэрил точно не мог, не знаю почему, но я в этом просто уверена.
Посмотрела на Дэрила, он невозмутимо ковырялся в тарелке никакого не глядя. А вот королевская чета лучилась благодушием и радостью. Ох, не к добру это.
А у меня же сегодня вечером встреча с Дэрилом в библиотеке. И как теперь быть? С другой стороны, их величеств не будет, а значит я смогу быстро оттуда сбежать.
Хвала Верховному, сегодня обед прошел быстрее обычного, и я смогла спокойно обдумать предложение принца. С одной стороны – это очень заманчиво, мне нравится изучать и открывать новое, да и портал в городе был бы кстати. С другой – ведь не просто так он это предложил.
Пусть Дэрил открылся мне с другой стороны, это не отменяет его расчетливость и преследование своей выгоды.
А в чем моя выгода? Если я соглашусь, то это может вызвать трудности в будущем, не каждый мужчина захочет пройти со мной обряд, либо поставит условием мое сидение дома. А я же привяжусь к детям и нашим занятиям.
Что же все так-запутано-то? Почему столько сложностей? А ведь совсем недавно, я даже не думала о таком, мое будущее было связано с домом и семьей. Но проведя с детьми время, сердце к ним рвется.
Дэрил-Дэрил, что же ты наделал. Понимаю, что порадовать хотел, а такую смуту в душе породил. Так и не решив, что делать вернулась к чтению романа.
- Леди Оливия, пора на ужин собираться. Какое платье нести?
- Какое? Может темно-фиолетовое? На улице будем, мало ли что, на темном не так заметно все будет.
- Хорошо, леди.
За что еще люблю свою Шарил, так это умение чувствовать момент. Ни о чем меня не расспрашивая, молча помогла собраться на ужин.
В парке повсюду горели огни, освещая дорожки, фонтаны, крыши беседок и наш шатер, раскинувшийся посередине лужайки.
Я пришла последней, все девушки уже чинно сидели за столом тихо переговариваясь между собой. С моим появлением разговор затих, смерив меня оценивающим взглядом сделали вид, словно и нет меня здесь.
Тем, лучше для меня. Сделаю вид, что поела и поспешу на встречу к Дэрилу. Легкая улыбка коснулась моих губ, все-таки он добился своего я жду нашу встречу. Но нет-нет я больше не поддамся на его обаяние. Домой, мне надо домой.
Заняла место с краю стола, удивилась сегодняшним слугам, это же дети, им лет по тринадцать, может четырнадцать. Зачем их нам дали? Зря, я, наверное, подумала об этом.
- Ох, леди, простите, - тонкий девичий голосок сожалел и боялся.
- А-а-а! Да как ты посмела, мерзавка, - звук громкой пощечины заставил вздрогнуть. Маркиза вскочила из-за стола отряхивая серебристое платье, испорченное красным соком. - Ты испортила мое платье.
- Ах, леди простите, я только недавно здесь, - искренне раскаяние и слезы по сути еще ребенка совершенно не трогали Лию.
- Ты! Ты мне за это заплатишь, - ее шипение, наверное, и змею бы испугало. Бедное дитя тряслась от ужаса.
- Леди, простите... я...
- Я все сообщу госпоже Нарции и прослежу, чтобы тебя как следует наказали. Пошла вон! - резко развернувшись маркиза покинула шатер ругая на чем свет стоит кривые руки прислуги.
Тишина нарушалась горьким всхлипыванием девочки. Нет, это невозможно терпеть. Встала подошла к ней:
- Все успокойся, с каждым может такое случится, - обняв ее за худенькие плечи повела на выход из шатра. - Пойдем объяснимся перед госпожой Нарцией, пока Лия нас не опередила.
- Ле-ле-леди... вы так добры, - громко шмыгнув носом подняла на меня заплаканные серые глаза полные боли и тоски. - Спасибо.
- Пока не за что. А почему сегодня дети прислуживают за столом? Ведь сразу видно, что вы не привычны к такой работе, движения дерганные, словно не знаете за что взяться.
- Так..., - закашлялась и виновато на меня посмотрела. - Прости-ти-те я не мо-мо-гу сказа-а-зать.
- Понятно. Очередная проверка. Ох, как же они утомили, - мысль пришла неожиданно, что я остановилась и счастливо посмотрела на девочку. - Так ты моя спасительница сегодня! Пойдем скорее, я обязательно уговорю госпожу Нарцию тебя не наказывать.
- Спасибо, леди.
- Кстати, а ты знаешь, где ее найти?
- Конечно, она сейчас на кухне с поваром еще раз проверяют меню.
- Тогда веди меня туда.
Мои ожидания не оправдались, кухня во дворце располагалась в дальнем крыле и была на первом этаже. Честно, думала, что в подвал ее спустили. Но нет, в подвале под кухней располагались кладовки, хранилища с едой и напитками.
В самой кухне не было удушливого пара клубами поднимающегося от кастрюль. Свежий воздух, и это, несмотря на то, что сейчас что-то жарили, варили и резали. Интересно как они это сделали?
- Добрый вечер, госпожа Нарция, - я остановилась в дверях, зная, что никто не любит, когда врываются на его территорию чужие.
- Леди Оливия, - женщина расплылась в довольной улыбке. - Как я рада вас видеть. Чем могу помочь?