- Мирель, дай ей слово вставить, - папа забрал меня из объятий мамы и посадил в кресло.
- Прости, - мама села в соседнее тут же завладев моей рукой. - Освальд сказал, что тебя чуть не убили.
- Да, но слава Верховному, Дэрил успел вовремя, - сжала платье в кулак. - Но, что там было не знаю.
- Дэрил убил всех, - отец пожал плечами словно говорили о погоде на завтра. - И магистра в том числе. А жаль, он бы мог нам пригодиться.
- Освальд!
- Мирель, я также переживаю за нашу девочку, но ты пойми он мог назвать Алиссию. А теперь все шишки упали на него.
- Он не смог бы этого сделать, - картинки пережитого вновь закружились перед глазами.
- Почему?
- Он обезумел, я не могу понять, как такое возможно, ведь столько лет он был рядом с артефактом, по сути был его хранителем. А тут вдруг такое...
- Ты в этом уверена?
- Также, как и в том, что я дома, - улыбнулась пробежала взглядом по темным шторам и картине, изображающей наш сад. - Я у него спросила, когда он оговорился, и ты знаешь, он не назвал ее. Только иносказательно, мол она притворяется, а у самой душа черная как безлунная ночь. Он был одержим идей меня убить и сделать Таиру суженой принца.
- Да, все это странно.
- Хватит, - мама встала окинула нас строгим взглядом. - Все версии и гипотезы будете утром строить, а сейчас всем спать. Милая, пойдем, я тебе помогу.
Взяв меня за руку, как в детстве повела на верх. Помогла принять ванну, расчесала волосы.
- Осталось прочитать сказку на ночь, - улыбаясь залезла под одеяло.
- Глупышка, - мама присела на кровать взяла мою руку. - Я волновалась за тебя. Если бы я знала во что превратился дворец в жизни бы не пустила.
- Мама, у меня к тебе столько вопросов, - как же хорошо, быть дома.
- Я знаю, милая, знаю, - погладила по руке. - Обязательно отвечу на них, но завтра. Сегодня был слишком трудный день. Тебе надо отдохнуть и восстановится.
Утром все виделось уже в другом свете. В какой-то момент даже пожалела, что сбежала. Но быстро прогнала прочь эти мысли. Нет, я все сделала правильно. Надеюсь, что Дэрил поймет и простит.
Мысли о нем вызывали неясную тоску в груди и томление. Чтобы вернуть себе спокойствие и уверенность решила сходить в храм Верховного.
- Ливи!
- Ами?! - с радостью обняла свою подругу. - Я так рада тебя видеть!
- Я тоже, - замявшись опустила взгляд. - Ливи, прости меня, я так перед тобой виновата.
- Ничего не понимаю. Ты? В чем? И когда успела?
- Ливи, я серьезно, - взяв меня под локоть повела к стоящей неподалеку от храма скамейке.
- Ами, ты меня пугаешь.
- Понимаешь, - тяжело опустившись на скамью вздохнула. - Я плохая подруга.
- Ами, говори толком, а то я за лекарем для тебя побегу.
- В тот день, когда мы узнали об отборе, я хотела с тобой поговорить. Но струсила. Ливи, ты не понимаешь, он мне нравится. Понимаешь? Очень.
- Честно говоря, нет. Ами кто тебе нравится?
- Так Николас.
- А это кто?
- А ты что не в курсе? - она подняла на меня удивленные глаза.
- Нет. А о чем?
- Граф Раульски сделал предложение твоему отцу. Он и не принял его и не отказал, мол состоится бал и там ты сама выберешь. Узнав об этом, я поспешила к своему отцу, но он не захотел переходить дорогу твоему. И я подумала, что ты его не выберешь, если я тебя попрошу.
- А почему граф тебе не сделал предложение?
- Потому что его отец индюк! - надувшись она отвернулась.
- Интересно. Ами, чего я не знаю?
- Мы любим друг друга. Но твои земли соседствуют с землями Раульски, а мои нет. Вот и все.
- А Николас такой маленький, что не может сам решить свою судьбу?
- Он наследник, - тяжело вздохнула, опустив голову.
- Понимаю, - тоже тяжело вздохнула, вспоминая Дэрила, его метания, желание навести порядок и сделать народ счастливым. - Но сейчас у вас все хорошо?
- Сейчас да, через два месяца мы пройдем обряд, - она счастливо улыбнулась. - Этот отбор пришелся кстати. А ты почему здесь, он что уже закончился?
- Закончился, - грустно улыбнулась.
- Ты же победила?
- Я не смогла стать королевой, - не хочу никому рассказывать о том кошмаре.
- Ливи, - она взяла мою руку и погладила. - Ты не расстраивайся, твой принц тебя найдет. Вот увидишь.
- Конечно, - я встала, желая закончить наш разговор. - Жду приглашения.
- Так оно уже у тебя с неделю лежит.
- Правда? Я только вернулась и еще не разбирала почту.
- Ливи, послезавтра встречаемся у Ри за чашечкой чая.
- Хорошо, буду обязательно, - обняла подругу. - Я по вам очень соскучилась.
- Мы тоже.
Распрощавшись поспешила домой, все же у меня есть несколько вопросов к ней.
- А вот и Ливи, - мама отложила вышивку в сторону.
- Светлого утра, матушка у...
Слова застряли в горле, широко распахнув глаза смотрела на королевскую семью в полном составе сидящую на диване. Пару раз моргнула в надежде, что они кажутся, но нет. Не кажется.
- Светлого Оливия, - король строго смотрел на меня. - И как это понимать?
- Что именно, ваше величество? - реверанс уже не стала делать, кому он нужен.
- Вас вчера назвали суженой, а вы сбежали?!
- В правилах отбора не указано, что избранная должна пройти обряд. Я не хочу, поэтому вернулась домой, где мне самое место.
- Но это же подразумевается, иначе какой смысл?! - король подскочил с дивана.
- У меня не надо этого спрашивать, не я создавала правила, - посмотрела на Дэрила, думала увижу осуждение и гнев, но нет. Он спокоен и мягко мне улыбается, словно все так, как и должно.
- Корвин, дорогой, тебе вредно волноваться, - королева искусно скрывала злость, но не понимаю она то чего? Ведь я к ней пришла за помощью, и не думаю, что она против. Так на что или кого она сейчас злится?
- Оливия, ты немедленно возвращаешься во дворец.
- Нет, - подобрав юбки резко развернулась и выбежала в сад.
Никто не имеет права меня заставлять проходить этот обряд. Его вообще проходят добровольно и по взаимным чувствам. Остановилась перед небольшим прудиком тяжело дыша.
- Да, какое он имеет право указать, что я должна делать! - топнув ногой с силой опустила юбки.
- Никакого, - горячие руки обхватив талию прижали к сильной груди.
- Ты...
- Я, - почувствовала его улыбку. - Ливи, тебе от меня не сбежать. Ты можешь обижаться, злиться, бояться, сопротивляться. Но это все ненадолго, потому что мы созданы друг для друга.
- Глупости, - фыркнула и не отдавая себе отчета, удобно устроилась в его горячих руках.
- Конечно, - Дэрил легко согласился, прижал меня еще сильнее, что теперь я чувствовала спиной взволнованное биение сердца. Или это мое так стучит?
- Что так просто согласишься и все?
- Если я что и понял за долгие годы жизни во дворце, так это то, что нельзя заставить любить и быть рядом. Любовь — это свобода. Она должна дарить крылья, а не закрывать в клетке.
- Дэрил...
- Тшшш, ничего не говори. Я все понимаю, - тоска в голосе тронула до глубины души, что едва сдерживала слезы. - Просто хочу, чтобы ты знала, что не отдам тебя никому, куда бы ты не пошла я буду следовать тенью, защищая и оберегая тебя. Вчера я совершил чудовищную ошибку, которая едва не убила тебя. И ты имеешь право покинуть место, где тебя предали.
- Дэрил, - перед глазами все расплывалось, слезы все же нашли выход. - Я не сержусь на тебя, честно. Но и дворцовая жизнь не для меня.
- Я понимаю, любимая. И обязательно что-то придумаю, как все исправить. Ливи? - тревога в голосе не укралась от меня. - Ты что плачешь?
Развернул меня, обхватил лицо ладонями заглядывая в глаза.
- Ливи, любимая, не плач, - нежные, легкие поцелую собирали слезинки, отчего их поток увеличился.
Так жалко себя стало. Вот тот которого глупое сердце любит, а быть с ним не могу, потому что не могу согласится на тот кошмар во дворце, уж лучше всю жизнь одной провести.
Схватившись за сюртук спрятала лицо и разревелась, как маленькая. Дэрил что-то шептал, гладил по голове, но я не слышала. Мне надо было выплеснуть всю боль и страх, обиду и напряжение последнего месяца.