Клю пошевелилась, открыла глаза, искоса глянула на него и лукаво улыбнулась. Йон не нашел слов и просто улыбнулся в ответ, тогда она — почему-то чуть печально — сказала:
— Доброе утро, многоуважаемый Йонас. Вы на меня очень сердитесь за вчерашнее?
— Помилуй Бог, не знаю, на что тут можно сердиться, — совершенно искренне отозвался Йон. — Доброе утро. — Он быстро наклонился и поцеловал Клю в щеку. Девочка зажмурилась с улыбкой и спряталась в подголовник спальника.
Тут снаружи раздались приближающиеся шаги, и в палатку просунулся Реми.
— Доброе утро. Клю, спишь?
— Не-а, — раскрасневшаяся Клю вынырнула из спальника, но Реми не заметил ее смущения.
— Поднимайтесь. — Он был очень озабочен. — Посмотрите. Мне это очень не нравится.
— Йон выскочил из мешка, ожидая ломающей боли во всем теле после вчерашней скачки, но неожиданно обнаружил, что вполне может двигаться. Он наскоро сделал восстанавливающее упражнение (вспомнил молодость и годы занятий форсблейдом). Вслед за ним из палатки выбралась Клю, торопливо натягивая куртку — было холодно. Над миром висел пронзительный, кристально ясный рассвет.
Реми легко забрался на один из валунов, окружающих палатку.
— Залезайте, Йон.
— По-моему, уже можно на «ты», — проворчал Йон, не без труда поднимаясь вслед за мальчиком. Он хотел помочь залезть и Клю, но она сама буквально взлетела вслед за ним. На плоской верхушке валуна было довольно тесно, поэтому она как бы невольно прижалась к Йону. Тот не отстранился, даже положил руку на ее плечо, но все ощущения, которые она надеялась испытать, были безнадежно испорчены: Йон, глядя на восток, чуть левее красного шара встающего Пеллинора, невольно присвистнул, да и сама она невольно нахмурилась, даже испугалась.
В алом свете занимающегося дня на горизонте, среди холмов, на огромную высоту вздымался черный столб дыма.
— Это там, куда мы едем, — мрачно сказал Йон.
— Да, — ответил Реми.
— Плохо, — мрачно сказал Йон.
— Да, — ответил Реми. — Я свяжусь со станцией, узнаю, может, есть какие-то новости.
Он спрыгнул на соседний валун, пониже, освободил от рукава запястье с радиобраслетом и принялся вызывать «Северо-Запад».
Йон и Клю продолжали вглядываться в плотный, угрожающе клонящийся к северу дымный столб.
— Йон, — тихонько сказала Клю. — Случилось что-то ужасное. Я чувствую.
Она сделала маленький шажок вперед, оказавшись чуть впереди Йона, и он положил сзади вторую руку ей на плечо.
— Не бойся, — проговорил он не очень уверенно. — Справимся. Вы же лесные люди. Я, правда, в лесу — дуболом, но вообще не так уж и безнадежен.
Он слегка прижал ее к себе — попытался успокоить. Клю вздохнула, высвободилась и спрыгнула вниз, к брату. Йону ничего не оставалось, как последовать за ней.
Реми поднял к ним растерянное лицо.
— Станция не отвечает, — упавшим голосом сказал он.
— Ну, может, вышли куда-нибудь, — успокаивающим голосом сказал Йон и тут же понял, что сморозил глупость.
— Отвечает автомат, — сердито сказал Клю, — а потом вызывает кого-нибудь к терминалу.
— Станция не отвечает, — проговорил Реми. — Даже несущая частота пуста. А браслет работает, я слышу несущую спутника.
— А можно связаться с остальными станциями? — спросил Йон.
Реми качнул головой.
— Только с терминала. Браслет слишком слабый. Поймать спутник я могу, а подать на него сигнал — нет.
— Реми, — сказала Клю. — Я боюсь. Что-то случилось.
Мальчик сидел, неподвижно уставясь в серый ровный бок камня. Постепенно брови его нахмурились, глаза приобрели собранное выражение, губы сжались. Он резко поднялся.
— Да. Что-то случилось. Я думаю, что-то плохое. Йон, у вас есть какие-нибудь предположения?
Йон внезапно почувствовал признательность этому тощему, на вид такому жесткому мальчику: тот как бы признавал опыт Йона — хотя, может быть, в основном и бесполезный здесь.
— Последние месяцы, — хрипло сказал Йон и прокашлялся, — последние месяцы у меня по любому поводу одно предположение: Lightning.
— Кто они и чего хотят? — вдруг спросил Реми. — Я этого не понимаю.
— Да, я же так ничего и не рассказал, — вздохнул Йон. — Коротко — дела обстоят так. Lightning — это только вывеска, официальное прикрытие. За этой конторой, за этим преступным синдикатом стоит тайная политическая сила, цель которой — развалить Конфедерацию человечеств и подмять под себя большую ее часть. Эта сила — замкнутое сообщество, о ее деятельности очень мало сведений, это своего рода орден или тайное братство. У меня здесь, с собой, неопровержимые свидетельства того, что в нее входят некоторые очень известные в Конфедерации политики и промышленники, даже федеральные министры! Все это у меня здесь, на одном хардике, — Йон постучал ладонью по левому нагрудному карману комбинезона. — Вот как эти бандиты действуют. Орден — они называют его shura, по-арабски — «совет» — только принимает решения. Сами они, эти политиканы, ничего не исполняют. Они только собираются где-нибудь на Луне или в каком-нибудь отеле в Земле-Большой, собираются на полдня и опять разлетаются по всей Солнечной системе. А их решения выполняет верхушка Lightning — они называют ее «нарийя», по-арабски это то же самое, что по-английски — Lightning, то есть молния. Кроме «нарийи», никто в Lightning не знает, откуда исходят приказы. Нарийя располагает дискретными, но хорошо организованными и законспирированными военными силами. Они их держат на всех планетах, где у них есть денежный интерес или свои производства. Маскируют их под охранные агентства, под учебные лагеря, под спортивные общества… Набирают туда всякую шваль, каторжников, дикарей с дальней Периферии, бандитов… Я был поражен! Оказывается, в любом большом городе, где есть молодежные банды, работают вербовщики нарийи! Полиция не нарадуется — уличная преступность уменьшается; рано радуются! Из уличных подонков уже много лет вербуют отряды нарийи… Нарийя целые планеты скупает! Не удается закрепиться законными путями — пускают в ход взятки, подкуп, угрозы, убийства!