— А сейчас отвернись.
Йон послушно отвернулся. Возле него на стальной пол упала замшевая куртка, джемпер, зеленая футболка, полилась в раковину вода.
— Кто такой этот Сардар? — спросила сзади Клю.
— Сардар… — Йон смотрел на стальную дверь. Соблазн обернуться был куда сильнее, чем тогда, в лесу. — Сардар — это страшный человек. Боюсь, он сразу разгадает, кто я такой. Сардар — это член нарийи, командующий ее службой безопасности. Могущественнее его — только Ямамото, командующий вооруженными отрядами. Про Сардара я много слышал. Он возник в нарийе года два назад, за год до моего бегства, и сразу возглавил службу безопасности. Говорят, его рекомендовали сразу три члена совета-шуры, это большая редкость. Он молод, занимал какой-то важный секретный пост в Управлении безопасности человечеств, потом был оттуда внезапно уволен и сразу установил контакт с нарийей. Нарийя умеет проверять, значит — он идейный враг Конфедерации. Говорят, он страшен с виду, его лицо изуродовано.
Протянулась тонкая смуглая рука, на границе зрения мелькнуло гладкое плечо с брызгами воды, и футболка взметнулась в воздухе. Клю опустилась на колени возле Йона, заправляя футболку в джинсы.
— А что они с нами сделают? — спросила она серьезно.
— Наверное, убьют, — столь же серьезно сказал Йон. — И, скорее всего, будут пытать, иначе почему сразу не убили? Понимаешь?
Клю опустила голову и быстрым движением прижалась к Йону. Он обнял ее, осторожно провел рукой по узкой худой спине.
— У тебя были женщины? — вдруг быстро, глухим голосом спросила Клю, не отрывая лица от его груди.
— Да, — полушепотом ответил Йон в маленькое мокрое ухо и коснулся губами тонкой теплой кожи ниже уха, на шее.
— Мерзавец, — сказала Клю. — Грязный тип. Не слушай меня. Много женщин было у тебя?
Йон подумал, целуя ее плечо.
— Около двадцати.
— Животное, — обреченно прошептала Клю. — А жена у тебя есть?
— Нет, я не был женат. — Йон перебирал ее волосы, и вдруг за дверью раздались шаги, замок лязгнул, Клю молниеносно вскочила на ноги и принялась натягивать джемпер. Йон перевел дыхание.
— Выходите. — Этот охранник казался незнакомым, и форма на нем была другая — белая. Йон, не торопясь, как бы с трудом поднялся, давая Клю время надеть куртку, неуклюже шагнул, почти вывалился из камеры — и немедленно получил локтем по ребрам от Абдуллы, стоявшего тут же, за дверью:
— Шевелись, мразь!
— Но-но, — недовольно сказал тип в белом. — Руки не распускать, деревня.
— Слушаюсь, — мрачно отозвался Абдулла. Это явно из службы Сардара тип, подумал Йон, эвон как его Абдулла боится.
Йон обнял Клю за плечи, чтобы не дать Абдулле ее схватить. Их провели по лестницам и втолкнули в ту же рубку, где они были пятнадцать минут назад.
В рубке все стояли — темнокожий капитан, его бородатый сержант, еще человек пять незнакомых в хаки, трое незнакомых в белом; сидел только один человек.
Увидев его, Клю не сдержала стона ужаса: за всю свою жизнь она ни разу не сталкивалась с человеческим уродством.
Единственный из всех — и зеленых, и белых — этот человек имел явно европейское происхождение. Бритый череп отливал белизной: он был блондином. Половины лица у него как бы не было. Видимо, несколько лет назад он попал под луч боевого разрядника, и теперь вся нижняя часть его лица представляла собой застывшую уродливую маску, над которой жили только пронзительные карие глаза.
Но самое ужасное для Лорда заключалось в том, что именно эти глаза наполнили его душу ледяным ужасом — и огромной, удушающей горечью.
Он узнал этого человека.
Острые карие глаза стремительно ощупали Йона с головы до ног. Сардар не мог не узнать его. Не было ни малейшего шанса. Этот человек не мог не узнать в Джоне Б. Смите, отставном космофлотовском технике, знаменитого журналиста Йонаса Лорда. Это был конец.
Йон удивился сам себе: он не задрожал, не подал вида, что узнал Сардара. Только во рту пересохло. Прямо герой, подумал он.
Сардар медленно перевел взгляд на Клю. Клю коротко вздохнула. Она-то не могла его узнать, она просто боялась этого чудовищного лица.
Сардар отвел взгляд.
— Рафиз, — сказал он тихо и бесцветно.
— Я, о великий, — подобострастно отозвался темнокожий капитан.
— Этих двоих оставить, я допрошу сам, — так же тихо сказал Сардар. — Все вон отсюда.